Всеми силами я старалась отвлечься, не думать, не вспоминать - но не получалось; воспоминания о счастье лихорадили меня, сжимали душу...Тяжко вздохнув, я вдруг поняла - не могу больше, терпежу конец. И тихо поднявшись, приблизилась к Сэрок. 'Я вообще здесь нужна? Сейчас?'. 'Да не особо. Просто при этой церемонии должны присутствовать все близкие люди. А что? Хочешь смыться?'. 'Сэрок, послушай! Я очень хочу тебя попросить...И наверное, это глупо! И как всегда не вовремя! Но, помоги, пожалуйста!'. 'Елена, давай ближе к делу. Что ты хочешь?'. 'В свое время я пыталась перейти границу между Лучезарным и Деновией, но не смогла! Какая-то сила толкала меня назад. А ты, помнится, перетащила меня! Из Хайтенгелла сюда...'. 'Ну, и? Еле, быстрее! Огонь по кругу разносят!'. 'Увидеть я хочу, пусть ненадолго, пусть на каких-то жалких пять минут, на краткий миг - увидеть Джона и девчонок. Перенеси меня, Сэрок! Я прошу тебя...' - внутри все трепетало... 'Только прошу, не говори, что ты не можешь! Не говори это'. 'Просто увидеть? Тебе же потом еще хуже будет! Во сто раз!'. 'Пусть... Я согласна. Просто увидеть, обнять, объяснить - если получиться...Прошу тебя'. Удивленно покачав головой, Сэрок все же направилась к стене, я за ней. В нервном радостном предвкушении...

Мы встали друг напротив друга. Взяв меня за руку, она замерла и...исчезла. Испарилась. Спустя миг она появилась раздосадованная и хмурая. 'Что-то не так'. 'Что, Сэрок?' 'Подожди. Я пытаюсь понять'. 'Ты можешь объяснить толком?' 'Я просто должна взять тебя за руку и перенести в Хайтенгелл' 'И в чем проблема?' 'Не получается' 'Почему??' 'Перенос происходит быстро, эта магия, сложностей никогда не возникало. А сейчас ничего....Подожди, попробую еще раз....Подожди!' Через секунду Сэрок вновь исчезла. И также внезапно появилась. 'Все нормально. Все как обычно. Давай еще раз попробуем' Я протянула руки - на сей раз, лицо рыжей красавицы было очень сосредоточено. 'Нет. Не получается'. 'Но почему, Сэрок?'. 'Думаю, причина в тебе... Ты наверное, не просто...принцесса Лучезарная. Объяснить не могу. Граница не пускает тебя, мощный заслон. Королевство хранит тебя, действительно хранит, оберегает.... И не спрашивай, почему. Я не знаю ответа... Извини'

Она отошла в глубокой задумчивости. Я пыталась прийти в себя и не застонать от разочарования. Зажмурившись, прислонившись спиной к стене, я чуть ли не до крови прикусила губу...Надо успокоиться...Надо! Стоп...Ну, ладно, перенос не получился - а простым способом? Но память подсказала, что овраг и был простой способ добраться до Хайтенгелла через Деновию...Спокойно, Еле, дыши, что-нибудь придумаем...

А дальше все мои страдания, словно по волшебству, испарились, потому что...я получила ощутимый удар по ребрам. Хороший такой удар, крепкий. Охнув, рухнув на колени, хватая воздух открытым ртом, я с изумлением, правда, на сей раз, без вопля, наблюдала изменение картинки перед глазами... Все переливалось, дрожа в зыбкой дымке. Монахини виднелись, словно в дрогнувшей от легкого ветра, воде; и они вдруг стали исчезать! Пропали стеллажи с книгами, полотна, неуловимо растаяли стены... Боясь банально сойти с ума, до боли сжав руки в кулаки, из моих глаз хлынул поток слез, ничем не сдерживаемый. Я замерла, увидев... свою историю. Мою Инель и нашу службу у виконтессы, Мели и мой арест, Джона и дальний гарнизон...С трудом подавив спазмы, сдавливающие горло, зажмурившись изо всех сил, долго не могла открыть глаза, внутри все дрожало; когда все же открыла - стеллажи, полотна с переливающимся из пурпурного цвета в розовый, монахини, серьезная Аравела с Вэй - все вернулось! Но что это было?! И, черт возьми, что же все-таки со мной творится?

В следующий миг увидела позади монахинь...светлые, сотканные из тумана, прозрачные фигуры дам, повисшие в воздухе. И поклон одной из них: 'Ну, наконец-то вы нас заметили, Ваше Высочество! Извините за удар, ждать нет времени, к сожалению... Вы дышите, дышите, с непривычки всегда так, потом вообще реагировать не будете! Уверяю вас, принцесса'. И идиотский вопрос, вмиг возникший в голове - а это всё, кроме меня, еще кто-нибудь видел? Или я тут одна с головой не 'дружу'? Я позвала Сэрок; голос мой прозвучал неожиданно громко: 'Сэрок! Подойди!'. До меня в это время донесся приглушенный вздох Аравелы и вопрос, заданный ей рыжеволосой воительницей: 'Аравела, что там у вас? Еле, минуту'. 'У нас...ничего...не получилось. Сначала вроде как пылинки какие-то в воздухе закрутились, и ...стихло все' - замолчав, настоятельница сутулившись, добрела до скамьи. 'Сил больше нет. Прости, Вэйлори, что-то мы делаем не так...Но я не знаю, что...' - я еще посмотрела, как Вэй подошла и приобняла Аравелу за плечи, но прозрачные дамы отвлекли меня. 'Ты прости нас. Мы думали, ты готова, что все знаешь, иначе никогда бы близко к тварям не подпустили...'. Что?? Так это они?! 'Да какого черта...'; и слышу укоризненный, назидательный голос Аравелы: 'Елена, замолчи! Как у тебя только язык поворачивается так с монахинями говорить?'. 'Я не им!'. 'И кому же тогда, позволь полюбопытствовать?'. Ее вопрос повис в воздухе - ко мне подошла Сэрок. 'Кто они такие, Сэрок?'. 'Еле....это монахини. Что с тобой? Опять плохо?'. 'Я не про монахинь! Ты должна их видеть - прозрачные, светлые фигуры дамочек! Они позади монахинь, зависли в воздухе. Ради Бога, скажи, что ты их видишь, и что я не сошла с ума!'. 'Подожди секунду...мне нужно изменить зрение'. И через секунду: 'Бог ты мой, ты их видишь?! Гм-м...Так это пророчество и имело ввиду! Тебя берегли для будущего! Это так очевидно...'. Я прервала ее восклицательный поток: 'Сэрок, я на грани, предупреждаю, и могу тебе врезать, не взирая на последствия! Я...жду...нормальных ответов на всю эту...ситуацию. Короткими ясными предложениями! Я выразилась ясно?'.

'Ясно, хорошая моя. Позволь только один вопрос - в тебе за то время, что ты здесь, что-нибудь изменилось?'. 'Да, вначале зрение, потом слух, и ...картинка перед глазами каким-то образом может зависать... Эти изменения, это что-то нехорошее, да? От нее, от Черной?'. 'Мой ответ повергнет тебя в новый приступ ярости - но я готова к этому...наверное. Я должна была догадаться раньше...Но для меня вы просто две принцессы Лучезарные... А оказывается, не просто... Погодь. Аравела! Я знаю, почему не получилось! У нас две принцессы, две родные сестры, значит, пророчество будет сбываться в полном объеме, понимаешь?'. 'Но это невозможно...Сэрок, она не создана для такой ответственной миссии. Здесь нужен характер, мужество, и самоотречение. Вряд ли младшая принцесса обладает такими качествами'. 'Аравела, вспомни пророчество...Спор наш бесполезен. В принцессе уже начались изменения. Еле, слушай, первый круг опознавания - это защитник Королевства, хранитель равновесия, короче - светлый Лучезарный Маг, а второй круг опознавания, несущий бремя Королевского исполнения, или проще, жизнь в служении отечеству... У Лучезарных - первый ребенок, лишенный всяких магических способностей, наследовал трон; второму - если появлялся в семье, с кровью передавался магический потенциал Лучезарных. Так что, прошу в круг опознавания! Ты маг, Еле, как бы невероятно это не звучало...'.

'И давайте-ка в темпе, девочке не пятнадцать лет, когда дар проявляется постепенно, сейчас он может 'бабахнуть' со всей силы! Торопитесь!' - визг монахинь, удивление Аравелы, шок на лице Вэй - прозрачные дамы стали заметны. 'Так вы не фантазия? Вы есть на самом деле?' - пробормотала сконфуженная, с зеленью на лице, Аравела. 'Ну матушка, не ожидали от тебя...Мы хранительницы храма Лучезарных, приятно познакомиться! А сейчас, милая, - обратились уже ко мне, - если ты сама в круг не войдешь, мы поможем!'.

Но с места я не сдвинулась...Кто я?? Нет, я все слышала, просто услышанное оказалось за гранью моего понимания. Навалилась тоска - как же раньше все было проще и понятнее: была служба, обязанности, подруги, мои робкие надежды...А сейчас...Не замечая нетерпеливых взглядов, продолжала бесцельно сжимать и разжимать кулаки - и крик, ворвавшийся в мозги: 'Елена! Спокойно! Не двигайся!'. И я неожиданно почувствовала, что еле стою на ногах!... Вокруг меня потоком клубился воздух, набирая темп... Онемев, услышала повторное: 'Не шевелись! Атмосфера реагирует на тебя, хорошо хоть руками не махала, а то бы уже грохотала костьми по полу!'. Чуть погодя, дождавшись кивка от Сэрок, тихо двинулась в их сторону...

Середина красного круга - я встала в первый; второй заняла Вэйлори, улыбнувшись мне неуверенной, слабой улыбкой. Я заставляла себя стоять спокойно - но все равно стало страшно. Чувствуя, как начинаю дрожать, хотелось лишь одного - побыстрее начать. И будь, что будет! С переглядыванием, с бледными взволнованными лицами, все заняли свои места. С песнопением выстроились монахини, подчиняясь неуловимому взмаху руки настоятельницы. Секунда - ничего. И тут мое дыхание сбилось - вокруг нас вспыхнул свет! И погас. А меня что-то несильно дернуло вперед - разинув рот, я забыла, как дышать... От меня к Вэйлори потянулись переливающиеся яркие нити! Боли я не чувствовала, но тело онемело, кончики пальцев покалывало, стук сердца отзывался в ушах, как молот по наковальне! Через миг, переливаясь всеми цветами радуги, вспыхнуло пламя. Жара не было, но мотало меня из стороны в сторону как щепку, подкатила тошнота...И пол, на котором вдруг белые линии стали сдвигаться к центру, вдруг ушел из-под ног!! А-ааа!...