Тинор спал крепким сном. Его мысли с самого вечера плели узоры, связанные с неминуемым будущим, но он совершенно не подозревал, что час фатальных событий уже пробил. И вот теперь, когда терзающие думы превратились в осколки, перед молодым мужчиной открылись темные врата неопределенности.

Но капли дождя, мелодично бьющиеся об окно, растревожили вещий сон, который выдался мучительным кошмаром. Любой человек, обладающий даром магии, счел бы это посланием богов. И хоть Тинор не был магом, внутренний голос подсказывал, что ночной кошмар был знамением грядущего!..

Глава первая

Тинор

Я проснулся от стремительного стука дождя, который беспрерывно атаковал окно могучими каплями. Тьма сменилась тусклым утренним светом, и летний ливень, пришедший из ниоткуда, вырвал меня из вихря сновидений, громко отбивая ритм хаотической мелодии.

Вытерев холодный пот со лба, я отбросил прочь остатки того кошмара, который мне довелось пережить словно на яву.

Пройдясь сонным взглядом по небольшой комнате, я приподнялся и, сидя на кровати, стал возобновлять фрагменты из сна. Мне никогда не верилось в правдивость якобы вещих сновидений, но этот был особенным: он, будто кисть художника, вырисовывал грядущие события.

Юго-восточные земли... замок... старец и женщина. А самое главное -- моя мать, которая умерла, когда мне не было и четырех. Еще черная бездна, словно портал, засасывающая в себя все живое...

Ужасные картины всплывали перед моими глазами, и казалось, что я вновь погрузился в их полотно. Но сон остался позади, и лишь неистовый звук неопределенного будущего трезвонил в моей голове, оставляя после себя горькое послевкусие.

Преодолевая тяжкие думы, я направился к деревянной ванне, чтобы умыться. Окунув лицо в холодную воду, я внезапно осознал, что странный сон -- это толок к новой жизни. К будущему, к которому мне не удавалось подойти самостоятельно.

Дело в том, что уже долгое время меня преследовало странное, неистовое чувство, будто семейная обитель, в которой я живу, не была уготовлена мне Создателем, и с каждым днем я уверялся все больше -- моя судьба обитает где-то далеко отсюда, от Западных земель. Казалось, что внутри зарождается некий огонек, который то и дело, что жжет, заставляя шире раскрывать глаза на действительность. И вот моим сознанием овладело понимание: будущее зависит от немедленного присутствия на юго-востоке, там, где оказался старец и таинственная женщина из сна. В том самом Замке.

Одеваясь, я утопал в воспоминаниях, осознавая заурядность своей жизни. Скорее всего, я был единственным человеком в городе, который за свои двадцать восемь лет не научился ничему стоящему, кроме земледелья. Окончив школу, я мечтал уехать, чтобы продолжить образование в университете, но отец сказал, что ему нужны "свободные руки" тут, в нашем городке. Тогда я стал ему помогать по хозяйству. Так моя тяга к учебе потихоньку исчезала (особенно после долгой физической работы, когда тело болит, словно тебя избили). Мое чувство личной неудовлетворенности отец всегда подавлял своими речами о месте человека в обществе, мол, если мне уготовлена доля простого человека без кипы знаний за спиной, то противостоять судьбе -- вздор, который клеймит семейную честь.

Может быть, я бы давно ушел из дома, ослушавшись воли отца, но создавалось впечатление, что некая невидимая сила всегда удерживала меня в этом Богом забытом месте.

К тому же отцу помогала моя сестра Линда, вечно твердящая, что нашему родителю куда лучше известно о судьбах, которые были уготованы его детям.

Страшно признается, но в те моменты ссор я ненавидел собственную сестру, потворствующую отцовским нравоучениям; словно я не был способен дать трезвую оценку самому себе. И хоть жизнь заставила научиться подавлять внутренний гнев, вызванный нелепой "любовью", стоило разобраться, кого я ненавидел в сложившихся ситуациях больше: настойчивую сестру или себя, морально-раздавленного ...

Последующие попытки начать разговор с семьей о людском месте в жизни заканчивалась для меня конфликтом, и со временем я замолчал, оставив эти раздумья на попечение лишь своему уму. Я старался найти выход из сложившейся ситуации, но не обнаружил ничего лучше, чем начать готовиться к тому, что вскоре придется покинуть отчий дом. Странно, но это событие почему-то всегда откладывалось, всегда кто-то вмешивался или меня накрывала волна страха и неготовности, возможно, к самому главному событию в жизни...

Но теперь я был окончательно уверен, что Создатель призывает меня отправиться в путь, подталкивая ступить на стезю собственной доли -- подальше от отцовского идеала жизни и сестринских высоких фраз.

Складывая вещи, я старался ничего не забыть из того, что могло бы понадобиться мне в пути. Но при этом я осознавал, что на протяжении затеянного путешествия мне потребуются не столько взятые из дома предметы, сколько, как бы банально это не звучало, деньги, без которых решение идти своей дорогой было бы нездоровой фантазией юнца. Хвала Создателю, мне удалось скопить достаточно средств, чтобы прожить мало-мальски спокойно во время грядущих странствий.