3. F8F-1 из состава резерва ВМС США, база Анакоста, август 1952 года. Особенность окраски — желтая полоса, опоясывающая фюзеляж. Регистрационный номер неизвестен.

4. F8F-1B (S/N 3569) из состава 1-й эскадрильи ВВС Южного Вьетнама. Происхождение пяти звездочек на серебристом борту истребителя до сих пор остается неясным.

5. F8F-1B (S/N 5492) из G.M.I/9 "Лимузин ВВС Франции участвовал в боях во Вьетнаме в 1954 году. Самолет сохранил базовую окраску, характерную для Бэркетов ВВС США

1. F8F Bearcat / Profile Publications № 109;

2. Swanborough Gordon, Bowers Peter. Unated States Navy Aircraft since 1911. — Now York, 1968;

3. U. S. Navy Carrier Fighters of World War II / Aerodata International;

4. Wagner Ray. American Combat Planes. — London, 1960;

5. F8F Bearcat In Action;

6. F8F Bearcat / Modelling Manyal:

7. F8F Bearcat / Flug Revue / 1981, N3;

8. Air International;

9. Model Airplane News.

Превращение Японии из замкнутой страны в ведущую державу азиатско-тихоокеанского региона, произошедшее на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков, сопровождалось изменением ее политики в отношении истинных творцов этой метаморфозы Великобритании и США. Уже в начале нашего века страна Восходящего Солнца твердо решила воевать за создание паназиатского дома под японской крышей. Ведущую роль в этой войне должен был сыграть флот, и в частности авианосцы, "крестным отцом" которых в Японии был адмирал Ямамото. Но как ни тужилась островная империя, как ни злоупотребляла помощью все тех же американцев и англичан, превзойти флот США так и не смогла. Командование ВМС Японии считало, что без непосредственного воздействия на территорию США войну не выиграть, но прорыв крупной авианосной группировки к берегам Америки — очень опасное и почти невыполнимое мероприятие, т. к. американцы имели очень хорошую дозорную службу, куда входили десятки кораблей, тяжелые патрульные самолеты, дирижабли и посты наблюдения на островах.

Тогда было принято решение об использовании в качестве средств доставки бомбардировщиков к берегам Нового Света тяжелых подводных лодок, благо их к 1941 году было 43 единицы. Для таких кораблей, как подлодка I-6, еще до войны был создан самолет-разведчик, который размещался в герметичном ангаре на палубе корабля. В начале 40-х годов было начато строительство лодок класса I-400. Это были настоящие гиганты длиной более 110 метров и водоизмещением 5220 тонн. Дальность плавания субмарины 14-ти узловым ходом достигала 27 тыс. км.

В комплект вооружения I-400 должны были войти три бомбардировщика. Разработку самолета поручили фирме Аичи. Согласно спецификации 17-Ши Специальный бомбардировщик, фирма должна была спроектировать компактный скоростной моноплан, способный нести бомбу калибра до 850 кг или две "двухсотпятидесятки".

Работу над проектом АМ-24 начали в 1942 году под руководством инженеров Норио Одзаки, Ясусиро Одзава и Морисире Мори. Во главу угла ставились требования скорости и, следовательно, высокое аэродинамическое качество аппарата. На самолете установили двигатель Аичи АЕ1 Ацута, созданный по мотивам германского DB 601/605. Этот 1400-сильный мотор имел хорошие характеристики и удобно капотировался. Первоначально самолет проектировался как одноразовый, без шасси. Предусматривалось, что взлетев с катапульты и выполнив задание, он приводнится рядом с кораблем и будет затоплен после того, как его покинет экипаж. Но в ходе проектирования такой вариант был признан расточительным, и самолет получил два больших поплавка. Впрочем, если пилбт не мог оторваться от истребителей противника — он мог их сбросить и значительно увеличить скорость. Имелось и оборонительное вооружение — подвижный 13-мм пулемет у штурмана.

Сборка первого "спецбомбардировщика", названного М6А-1 Сейран (Горный туман), была закончена лишь в ноябре 1943 года. Самолет удовлетворял всем требованиям, но был очень сложен. Он имел узлы складывания крыла (вдоль фюзеляжа вместе с поплавками), стабилизатора (вниз) и законцовки киля (вправй). Правда, несмотря на сложность, испытания показали, что 4 техника выкатывают из ангара, устанавливают на катапульту и подготавливают к старту самолет за 7 минут. Кстати, интересно, что для скрытой подготовки к полету ночью Сейран имел флюоресцентное покрытие узлов складывания и некоторых панелей обшивки.

Вскоре на испытания вышел и тренировочный М6А-1К Сейран-Каи, переименованный позже в Нянзан (Западный туман). Он отличался наличием колесного убирающегося шасси и укороченным за счет законцовки килем. Оба этих самолета потребовали серьезной доводки — было построено еще 7 поплавковых прототипов (с моторами Ацута 31) и один учебный. И лишь потом дело дошло до выпуска серийных машин. Морякам передали 18 Сейранов с двигателями Ацута 32. К тому времени в японском флоте уже было 26 авианесущих субмарин, оснащенных легкими гидросамолетами. Три из них переоборудовали под Сейраны (по 2 на каждой), а в 1944 году была спущена первая лодка класса I-400, способная нести три самолета М6А-1.

Но к тому времени Америка уже явно выигрывала войну, и чисто психологические "комариные укусы" ей были не страшны. От планировавшихся первоначально бомбардировок городов на западном побережье США отказались в пользу более важных целей. Сначала в качестве первого объекта для налета были выбраны шлюзы Панамского канала. К ним должна была отправиться первая флотилия субмарин, в состав которой входили лодки I-400, I-401, I-13 и I-14, несущие в своих ангарах в общей сложности 10 бомбардировщиков Сейран. Но пока лодки собирались к берегам Панамы, им изменили цель — теперь они должны были идти к большой базе ВМС США — Атолл Уйти. Время было потеряно — с августа 1945 года управление действиями подводных лодок в океане было полностью нарушено, и задача осталась невыполнена.