Пока Ингрид переколдовывала заклинание идентификации магии, я присел рябом и внимательно осмотрел труп.

Ссадина на затылке говорила, что скорее всего жертву сначала оглушили, и только потом распяли и начали потрошить. Трупное окоченение еще было выражено не во всех мышцах, так что убийство произошло вряд ли более 4 часов назад. То есть за час до рассвета. К сожалению, жертва не догадалась оторвать пуговицу с вензелем или вытащить из кармана убийцы платок с инициалами. А жаль, вздохнул я.

Под ногтями одной из рук я обнаружил чью-то кровь. Однако на мой вопрос сможет ли она найти с ее помощью преступника, Ингрид лишь развела руками. У стихийной магии есть и свои минусы... И опять же мне не хватало Горбовского, чтобы оценить следы на земле, да и просто оглядеть место преступления своим зорким взглядом. А еще небольшой лаборатории для ДНК типирования. Или друида-биоманта.

После Ингрид еще долго беседовала с бургомистром о последних происшествиях. С моей подачи он даже достал карту города, и мы прикинули места предыдущих убийств. Центр круга, к моему неудовольствию располагался в той же части города что и наш дом. Вот тебе и тихий провинциальный городок... Во мне крепло желание отправиться в Конунгбург и как можно быстрее.

День мы провели в размышлениях. Ингрид придумывала казнь помучительнее, Леха помогал ей, рассказывая про традиционные пытки в каганате, а я думал о том, что я еще могу сделать для расследования.

Солнце уже было близко к закату, когда на лестнице ведущий на второй этаж показался Якоб. Он поужинал вместе с нами. Внимательно выслушал новости, пообещал быть осторожным этой ночью и, забрав из погреба бутыль с вином удалился в сторону центра. На глубокую царапину на его предплечье, пару раз мелькнувшую в разрезе рукава его камзола, я внимания не обратил.

Чуть позже явились и наши водные друзья.

Горбовский, игнорируя мою кислую физиономию, восторгался гениальностью моего отца. Похоже тот был близок к созданию лабораторного образца магогенератора. Рене был депрессивен, его утомили эксперименты, но больше всего на него повлияла история Земли. Ярость, с которой велись четыре мировых бойни. Миллиарды погибших в пустую, все это заставило его несколько пересмотреть свои романтические взгляды на войну.

Я начал рассказывать события, произошедшие за последние дни. Горбовский призадумался.

– Вот, что я вам скажу, Артур. Вы правы, без лаборатории мы тут ничего не найдем. Если бы мы тут лет двадцать прожили и всех знали, и что самое главное, нас знали и доверяли, тогда бы еще были шансы вести расследование. А так, даже если местные что-то видели, нам не скажут...
– Коги задумчиво потирал подбородок, - мне кажется самый простой вариант - провокация. Вы вроде говорили, что наш серийный убийца женщин предпочитает?

– Я готова!
– Ингрид, выпившая со злости уже пару стаканов вина, поняла Горбовского с полуслова.

– Вы барышня действительно "готовы". Идите спать. Мы и без вас разберемся. Алексей, вы говорят хорошо поете, а как вы относитесь к театру? ...

Пару часов спустя, одетая в одно их платьев Ингрид и чепец, мило стесняясь, Александра, как мы решили назвать нашу креатуру, шла по ночному городу. Наверху, стараясь не попадаться на глаза, левитировал я. Вовремя появившееся у меня заклинание "ночного виденья", было как нельзя кстати. Этим утром мне добавилось аж десять очков престижа, и я перешел на третий уровень бога. Позади "девушки" шел Горбовский. Даже мне, с улучшенным магией зрением было тяжело его заметить. Рене двигался по параллельной улице.

Город с наступлением темноты был непривычно тих. Нет, конечно, Альтмюль и до этого не отличался буйством ночной жизни, но сейчас все окна были закрыты на ставни. И даже трактиры прекратили работу еще до заката.

Александра шла по улочке между двух живых изгородей, когда я скорее почувствовал, чем увидел неладное. Просто одна из теней была чуть гуще чем ей положено. Я начал снижаться, когда эта тень рванулась к переодетому Лехе и, прежде чем я успел что-либо сделать, приложила его рукояткой меча в висок.

Горбовский был значительно быстрее. "Игла Эльзы" блеснула в свете Квавар и выбила клинок из рук убийцы. Я же приземлился за спиной психопата, блокируя путь к отступлению. Было слышно, как Рене ломится через чей-то сад нам на подмогу.

Следующие три ледяных иглы, которые Коги выпустил по ногам, маньяк к отбил непонятно как оказавшимся в руке вторым мечем и начал отступать. А потом случилось то, что расставило все точки над "И". Убийца оказался около тени изгороди и тень метнулась ему на встречу. Через долю секунды он был уже за спиной Горбовского, занеся клинок для удара. Ничего пока не понимающий Рене ругаясь вылезал и колючего кустарника, прорубая себе путь ледяным клинком