…Шпага не подводила. Одинаково ловко пронзала тела киберов, имитирующих всю «кунсткамеру». С каждым видом Дэн проводил по два боя – на пятом и шестом уровне сложности. Помимо оружия проверял на практике способности противников, сопоставляя их с приведенными в справочниках данными.

Справочники пока не врали – со шпагами более-менее прилично управлялись гоблины, орки, хуже эльфы. У остальных были весьма посредственные показатели.

«…Потом проверим, как они со своим основным оружием работают. Пока же шпага не подводит…» – удовлетворенно рассуждал Дэн.

Делая короткие паузы, он менял противников, идя по списку от простого к сложному. Пока не споткнулся…

Его «зарезал» тролль. Причем довольно легко и как-то неожиданно. Дэн от удивления аж охнул. Потер место удара, чувствуя легкий укус разряда парализатора, качнул головой и отступил назад.

– Вы в порядке? – спросил ассистент.

– Да.

– Поставить снова?

– Погоди.

Ассистент послушно остановился, глядя на игрока. Этот парень устроил небольшое шоу, завалив на высших уровнях сложности практически всех противников. Такое здесь редко когда видели. Ясно, что работает мастер. А поражение, похоже, выбило его из колеи. Вон сидит, чешет грудь и смотрит в пол. Не ожидал?

«…Не ожидал. Такой прыти от тролля не ожидал. Думал, эта здоровенная махина будет действовать медленнее. Странно. Самонадеянность подвела!» – Дэн взглянул на гигантскую фигуру тролля, застывшего на дорожке.

Квадратные, необыкновенно широкие плечи чуть ссутулены. Голова, размерами напоминающая ведро, опущена вниз. Руки, способные раздавить в объятиях медведя, висят вдоль тела. Здоров же этот красавец! Рост два двадцать – два тридцать. Грудь как стол, не обхватишь. Бицепсы такие, что чемпион мира по бодибилдингу умрет от зависти. Ноги – две колонны. И быстр. Удивительно быстр. А ведь основным оружием тролля считают палицу и алебарду.

Дэн застыл на скамейке, мысленно прокручивая схватку и ища причину поражения.

…Скорость? Нет. Нормальная скорость, пусть и выше ожидаемой.

…Уровень мастерства? Пятый, не самый высокий. Причем оружие не типичное для тролля.

…Физические параметры? В какой-то мере. Но это не решающий фактор.

…Собственная ошибка. Да. Но в чем?

«В недооценке противника! В общей расслабленности – одни победы без больших проблем, вот и снизил концентрацию. Но есть что-то еще. Что?..»

Он сидел минут пятнадцать, думая, анализируя, сопоставляя. И не спешил обратно на дорожку. Без ответа на вопросы нет смысла начинать вновь. Надо найти причину и устранить ее здесь.

Ассистент, слегка уставший ждать, решил, что игрок прекратит занятие. Видимо, задело его поражение, никак отойти не может. И был удивлен, когда тот подошел к дорожке. Но еще большее удивление вызвала просьба игрока.

– Поставь первый уровень.

– Первый?

– Да. Самый низкий. И включи запись боя.

– Хорошо.

– И поставь монитор у скамьи, чтобы я сразу мог посмотреть.

– Сделаю, – ответил вконец удивленный ассистент и пошел выполнять указания.

Что задумал этот парень?

Сперва он заставил кибера работать в режиме «боя с тенью». Внимательно понаблюдал, попросил еще раз повторить. Но на этот раз в более медленном темпе. Несколько раз останавливал кибера, возвращал к исходной позиции. Затем просмотрел запись.

Потом провел четыре боя на первом уровне сложности. После каждого ходил к монитору, то и дело ставя повтор эпизодов и просматривая их в замедленном темпе. Бои записывались двумя камерами, и игрок смотрел их с разных ракурсов.

И опять выходил на дорожку и проводил новый бой. Потом смотрел запись, кивал, хмыкал, заставлял ассистента включать кибера в режим «боя с тенью». И опять шел на дорожку.

Затем было два боя на втором уровне. С просмотрами, повторами, «боями с тенью». А после игрок неожиданно вернулся на первый уровень. Оттуда на третий.

Ассистент, переставший вообще что-то понимать, просто выполнял команды, поглядывая на часы.

А затем вдруг все закончилось. Игрок попросил выставить шестой уровень. И в течение двадцати девяти секунд расправился с троллем. Это было настолько неожиданно, что ассистент захлопал. За всю историю игр побить тролля на шестом уровне смог только один человек – случайно попавший в парк мастер спорта международного класса по фехтованию на шпагах. И то с некоторым трудом.

– Еще раз, – скомандовал после короткой паузы игрок.

Тролль продержался двадцать три секунды.

– Ага! Дай ему палицу.

С палицей кибер выстоял сорок секунд. Игрок опять просмотрел запись, вышел на дорожку и разделал тролля за тридцать секунд. Еще тридцать ему потребовалось, чтобы побить тролля, вооруженного алебардой.

Шел третий час тренировки. Другие геймеры давно покинули зал, пришла новая смена, и многие с интересом и удивлением смотрели, как этот странный игрок гоняет по дорожкам и квадратам эльфов, орков, троллей и других существ, вооруженных кто чем.