Я наклонилась и подобрала с земли кирпич, который валялся у подножия крыльца. Потом швырнула его, будто фрисби — и настолько стремительно, что он мгновенно соприкоснулся с шеей Семерки. Отточенные рефлексы Семерки почему-то не сработали, и, возможно, он удивился. Мой маневр застиг его врасплох.

Голова Семерки запрокинулась назад, и он, пошатнувшись, отступил внутрь дома. Я живо захлопнула за ним дверь. Кончики пальцев у меня покалывало, и еще до того, как я успела это осознать, крыша «Ивового приюта» задымилась. То, что произошло позже, от меня уже не зависело. Так или иначе, но пламя послушно вспыхнуло, и вскоре начался пожар. Когда обрушились балки, я разглядела Семерку, стоящего посреди огненных языков. Конечно, они не причинили ангелу вреда. Но мне удалось задержать Семерку. Я не знала — надолго ли, но выяснять это не собиралась.

Сейчас я хотела увести Ксавье в относительно безопасное место. Если Семерка вырвется, он, скорее всего, расправится с моим любимым. Я кинулась к Ксавье. Он не шевелился, но дышал. Я не могла заставить его очнуться. Нести его на себе и убегать — тоже исключалось. Через почерневший оконный проем я увидела, как Семерка направился к двери. Он напоминал огромный факел.

Мои крылья раскрылись со странным треском. Эхо пронеслось по лесу и распугало окрестных птиц. Я рывком приподняла Ксавье, обняла его, и мы вместе оторвались от земли. Мои крылья очень крепки, и Ксавье был для меня невесомым. Я полетела к дороге. Верхушки деревьев задевали подошвы кроссовок Ксавье.

Я планировала приземлиться где-нибудь и остановить машину. Но вскоре мое сердце радостно забилось: знакомый джип как раз мчался по проселочной дороге. Я пошла на снижение. Машина резко затормозила, и Гэбриэл тут же оказался рядом со мной. Он бережно уложил Ксавье на заднее сиденье.

— Где вы были? — спросила я, и ручейки слез потекли по моим перепачканным копотью щекам.

— Мы приехали, как только смогли, — выдохнула Айви.

Я указала на Ксавье.

— Помогите ему!

Айви крепко прижала прохладную ладонь ко лбу Ксавье, и в него заструилась целительная энергия. Он застонал и открыл глаза.

— Ты в порядке, — заверила я его.

К Ксавье вернулись воспоминания о недавней стычке. Он вздрогнул и сел.

— Куда он подевался? — воскликнул он. — Где мы?

— Айви и Гэбриэл с нами, — сказала я. — Мы сбежали.

— Но как? — удивился он. — Семерка хотел забрать тебя…

— Ой… — я растерялась. — По-моему, я его подожгла.

— Бет, — Ксавье оторопел и расхохотался. — Просто блеск. Хотя он сам напросился.

На Айви новость произвела другое впечатление.

— Ты в своем уме?! — Ее серые глаза от ужаса приобрели металлический блеск. — Применить силу к Семерке! Это же измена Царству Небесному!

— Он пытался убить Ксавье! — возразила я.

— Можно не сомневаться: мы на верном пути к мирным переговорам, — сухо проговорил Гэбриэл.

Листва зашелестели под ветром, и я почувствовала, что Семерка где-то поблизости.

— А он будет за нами гнаться?

— Нет. На время он потерял чутье. А нам пора двигаться дальше.

Я немного гордилась собой. Я умудрилась разрушить планы самых устрашающих агентов Света. Гэбриэл прочел мои мысли.

— Рано ликовать, Бетани. Тебе удалось отогнать только одного из них. Семерок легионы. Всех нам не одолеть.

— И как же нам быть?

— Мы договорились с Твердью и Серафимами, — вымолвил Гэбриэл. — Вот почему мы припозднились.

— И каков вердикт?

Брат промолчал.

— Семерки жаждут нашей крови. Они не согласны на компромиссы, — начала Айви. — Они заявили, что ваш брак надо аннулировать.

— Я-то думал, ангелы — добрые и справедливые, — пробормотал Ксавье. — С каких пор они рыщут по нашему миру и пытаются убивать людей? Значит, Небеса это одобряют?

— А с чего ты вообще это взял? — отчеканил Гэбриэл.

Ксавье не унимался.

— Во всяком случае, наверху не сделали ничего, чтобы помешать Семеркам.

— Запомни, Ксавье: их сотворили в качестве сторожевых псов, они призваны сохранять порядок. Они абсолютно не понимают поведения смертных, поэтому дар, которым они наделены, легко выходит из-под контроля.

— Ты их защищаешь? — возмутился Ксавье.

Я не винила его. Все, что он прежде знал о Царстве Небесном, теперь обращалось против него.

— Отнюдь, — произнес Гэбриэл. — Я стараюсь втолковать тебе, какова их миссия. Можно сказать, что они просто выполняют порученное им задание.

— Значит, кто-то должен их уволить.

— Ковенант разрабатывает способы ограничения их полномочий.

— И сейчас они никому не подчиняются? — недоверчиво спросила я.

— Фактически да, — подтвердила Айви. — У них восприятие справедливости извращено. Стоит им получить ту или иную задачу — и остальное для них перестает существовать.