Неожиданно Вика обернулась. В тот самый момент, когда он наполовину высунулся из кустов, наблюдая за ними. На секунду их глаза встретились, Балашов тут же занырнул обратно в кусты и побежал. Он слышал истошный Викин крик.

– Это он, Балашов!
– кричала она.
– Он здесь!

– Да ну, Вик, - успокаивали ее мужские голоса.
– Быть не может...

А он уже бежал по лестной тропинке к пристани. Бежал быстро - к счастью, был в отличной физической форме. И слышал, как в кусты, в его наблюдательный пункт, кто-то прошел - ветки захрустели.

На пристани губернатор посмотрел на часы и услышал длинный гудок. Девять часов вечера... С Яблочного Поля в Альинск уходил последний катер.
– Ну, держитесь у меня, - погрозил он кулаком в сторону леса, когда катер отплыл от берега.

* * * * *

– Это правда!
– причитала Вика на следующее утро.
– Почему вы не верите? Я хорошо вижу, и не была пьяной...

Все сидели за завтраком на кухне. Викин рассказ огорошил их.Она говорила, что во время шашлыков ее любовник был вчера на Яблочном Поле, на их месте, и наблюдал за ними!

Допустим, - сказал Дима.
– Я склонен тебе верить, Вика. Там кто-то был, и тебе показалось, что это он. А это был кто-то другой!

– Повторяю - я не слепая, - сжав руки, ответила она.
– И этого человека я всегда узнаю.

Все задумались. Первым заговорил Валера.

– Если это был действительно Балашов, то он видел всех, в том числе сбежавшего из Санджар Алексея Семеновича, - проговорил он.
– Про меня он не знает - я же ни в каких бумагах не числюсь. А также он узнал Вику и Олю. Алексей Семенович, скажите - он знает, как вы выглядите? Не по фото, а в живую?

– Знает, - после некоторой паузы ответил Козырев.
– Когда-то я спас его сына, и мы хорошо пообщались. С тех пор я не слишком изменился. К тому же, личные дела с фотографиями заключенных Санджар проходят через него, так как это областная правительственная тюрьма, лично ему подконтрольная.

Валера удовлетворенно кивнул.

– Что отсюда следует?
– спросил он.
– Сегодня он должен вызвать сюда наряд милиции или спецназ. И мы можем об этом узнать.

– Но как?
– удивилась Даша.

– Через пять дней мне нужно выходить на работу. Я вполне могу позвонить одному сослуживцу и узнать, как дела на работе...

– Это Роману, который на пожар приезжал?
– спросила Оля и, получив удовлетворительный ответ, воскликнула: - Ну, давай, звони!

– Алло, Ром, - говорил Валера в мобильник хозяина дома.
– Да, это я! Вот, нашел другую сим-карту, а на ней денег полно. Как дела?

Послушав друга, он продолжил.

– А на работе как?

Снова пауза.

– Да, вытащили сегодня? Как обидно, в воскресенье... А что за срочность, да в такой медвежий угол, как Яблочное Поле?

Валера замолчал. Все, переглянувшись, почуяли общий страх.
– Да ты что? Сбежал из Санджар? С ума сойти! Это, наверное, матерый преступник. Конечно, на него нужен целый наряд! Ладно, Ромка, я прощаюсь. Скоро увидимся...

Валера отключил телефон и обвел взглядом друзей.

– Значит, так. Балашов объявил, что на Яблочном Поле скрывается Алексей Козырев с бандой - опасный преступник, бежавший из Санджар. Как вы понимаете, банда - это мы. Короче, нас будут брать. Нужно подумать, что делать. Времени мало...

Все, понурые и расстроенные, стали покидать кухню. Последним выходил Дима.

– А ты останься, - Валера схватил его за локоть.
– Надо поговорить.

Они остались на кухне, и этого даже никто не заметил.

– Есть возможность сегодня же вывезти всех отсюда, - начал Валера. Как же вовремя он связался с отцом! Позвони он чуть позже - вертолет мог бы уже не прилететь. А так, папа сегодня набрал мобильный Сергея и сообщил, что в четыре часа вертолет будет здесь. По словам Ромы, операция захвата назначена на пять часов вечера. Они точно успеют! И теперь он мог блефовать. А он был готов пойти на все, чтобы вынудить соперника отказаться от Даши.

– Каким образом? По морю? Они нас задержат. Наверняка здесь уже поставлена береговая охрана, - ответил Дима.

– На вертолете. Мой отец - влиятельный бизнесмен. Мы с ним немного поссорились, но он всегда готов прийти на помощь. У него есть знакомые и в Альинске, поэтому он может сейчас же отправить сюда вертолет.

– Может, - Валера наклонился ближе к Диме.
– Но у меня есть условие. Вертолет заберет нас всех... Сереже можно позвонить и предупредить, чтобы не приезжал сюда. Мы прилетим в другой регион, под крылышко моего отца. Там мы пережидаем проверку и снятие Балашова с должности. А после этого ты под благовидным предлогом уезжаешь и никогда больше не появляешься в жизни Даши.