Первый полет на Е-8ПД выполнил 16 июня 1966 г. летчик-испытатель II.М. Остапенко. Летные испытания продолжались до конца 1967 г. Специалисты КБ в конечном итоге решили, что рост массы самолета за счет установки подъемных двигателей и связанное с этим ухудшение летных характеристик не компенсирует улучшения взлетно-посадочных характеристик истребителя. Тема была закрыта.

Самолет МиГ-21ПД публично был показан на воздушном параде в Домодедово летом 1967 г. В НАТО самолету дали кодовое обозначение Fishbed-G.

На модификациях МиГ-21 третьего поколения были внедрены мероприятия, направленные на дальнейшее увеличение продолжительности полета, боевой эффективности, расширение ассортимента боевой нагрузки. Самолеты МиГ-21 третьего поколения нередко подвергались критики на ухудшение летных характеристик, прежде всего управляемости и маневренности, по сравнению с ранними версиями МиГ-21. С другой стороны морские летчики очень положительно отнеслись к увеличению продолжительности полета. Многие пилоты оценили также установку на истребитель полуутопленной в фюзеляж двухствольной пушки ГШ-23Л и монтаж еще двух подкрыльевых пилонов, в результате чего количество ракет воздух-воздух было увеличено до четырех.

Истребитель МиГ-21МФ ВВС Чехословакии, камуфлированный в оливково-зеленый/землисто-коричневый цвета, низ – светло-серый. Рисунок камуфляжа, также как оттенки краски варьировались на самолетах разных эскадрилий. Стандартной схемы камуфляжа не существовало.

МиГ-21ПФМ

МиГ-21Р/МиГ-21СМТ

Желтая «тридцадка» – истребитель МиГ-21МФ из 234-го гвардейского Проскуровского авиаполка. Снимок сделан во время визита пилотажников из Кубинки на французскую авиабазу Реймс в июне 1971 г. На истребителе МиГ-21МФ стоял двигатель Р-13-300, более легкий и мощный, чем Р-11-300, которыми оснащались МиГ-21 более ранних вариантов.

Первым в третьем поколении семейства МиГ-21 стал тактический разведчик МиГ-21Р. Самолет внешне значительно отличался от более ранних вариантов МиГа-21-го. В более полном и высоком гаргроте был размещен топливный бак емкостью 340 литров, в результате чего суммарный запас топлива во внутренних баках был доведен до 2800 л. Подвеска баков емкостью по 490 л теперь допускалась на подкрыльевых пилонах. Со «спины» исчезла антенна УКВ радиостанции, зато появился воздухозаборник.

МиГ-21МФ ВВС Чехословакии с бортовым номером «5210» черного цвета, самолет не окрашен. Цифры бортового номера нанесены по трафарету. В ВВС большинства стран Варшавского Договора истребители МиГ-21МФ использовались в качестве перехватчиков.

Линейка истребителей МиГ-21МФ ВВС Румынии. Все румынские МиГи имели четырехзначные тактические номера красного цвета с белой обводкой.

МиГ-21МФ из истребительно-бомбардировочного авиаполка ВВС Чехословакии. Самолет камуфлирован пятнами оливково-зеленого и землисто-коричневого цвета. По мере поступления на вооружения ВВС стран Варшавского Договора истребителей МиГ-23, истребители МиГ-21 передавались в истребительно-бомбардировочную авиацию.

Техники готовит к очередному вылету МиГ-21МФ с бортовым номером «8008» красного цвета ВВС Польши. Самолет вооружен блоками НАР УБ-16-57У, под фюзеляжем подвешен пушечный контейнер ГП-9.

Двуствольная пушка ГШ-23Л установлена под фюзеляжем МиГ-21МФ в полуутопленном положении перед центральным пилоном. На пилоне подвешен экспериментальный топливный бак емкостью 490 л.

Восточногерманские техники закатывают вручную на стоянку истребитель МиГ-21МФ с бортовым номером «775» красного цвета. На заднем плане видная спарка МиГ-21УМ и истребители МиГ-21 МФ, камуфлированные и некрашеные.

В полете МиГ-21МФ ВВС Кубы с бортовым номером «602» красного цвета. Самолет вооружен ракетами К-13, под фюзеляжем подвешен топливный бак. Снимок сделан с американского истребителя над океаном между Кубой и Флоридой. Кубинские МиГи постоянно патрулировали воздушное пространство над водами, разделяющими остров Свободы и США.

Контейнер ГП-9 на МиГ-21ПФ/ПФМ