Кроме того, в течение всей игры выявляется отношение нашего постоянного партнёра по жизни лично к нам. Партнёры не постоянные и не наши нас не особенно интересуют, разве что речь идёт о нелюбимой подруге и её муже.

Благодаря бриджу я узнала, что:

— один тип, вроде бы уважающий и обожающий меня, на самом деле считал меня полной идиоткой и чувствовал себя несправедливо мною задавленным;

— второй тип, якобы любивший меня больше жизни, считал меня невыносимым и смертельно раздражающим существом;

— третий тип, вроде бы мною пренебрегавший, de facto уважал и ценил меня;

— четвёртый тип просто любил меня, тоже больше жизни, в чем без бриджа не признавался ни за какие сокровища;

— пятый тип считал, считает и всегда будет считать меня обыкновенной неизлечимой кретинкой, от которой это своё мнение вынужден скрывать из вежливости;

— шестой тип вообще меня не переваривал, хотя делал вид, что любит и хочет провести со мной остаток жизни вплоть до глубокой старости;

— седьмой тип относился ко мне как к нормальному человеку, что меня удивило, так как я думала, что как раз наоборот;

— восьмой тип, который ловко притворялся интеллигентным человеком, оказался тупым козлом.

Вышеприведённый список включает моего мужа, сына, пару ухажёров и пару друзей.

По означенной причине бридж представляет собой игру крайне ценную и полезную, и в нем стоит принимать участие даже по сто долларов за очко. Неплохо бы только заранее знать, у кого мы могли бы одолжить эти доллары в случае нужды.

Кстати, вроде бы как между делом сообщаю, что из-за одного глупого хода я бесповоротно потеряла потенциального и весьма желанного любовника.

Говоря о настоящем бридже, я, естественно, даже не упоминаю о худших его сортах. Дело в том, что существует, например, болтливый бридж, в котором, не скрою, преуспевают в основном женщины, хотя, к счастью, не все. Я знаю одну такую даму, которая утверждает, что не переносит болтливого бриджа, после чего с первой сдачи и до последней рот у неё не закрывается ни на минуту. Иногда болтают все четверо, разумеется на отвлечённые темы, подобные примеры уже несколько человек описали, в частности Магдалена Самозванец и Агата Кристи.

Мукой для настоящих игроков являются игроки in spe [8] . Достаточно одного такого игрока, который только ещё учится и который:

— тормозит игру, надо всем размышляя и бесконечно колеблясь;

— неуверен в себе, задаёт глупые вопросы, благодаря чему сразу же становится ясно, у кого что на руках, и все удовольствие от игры испорчено;

— торгуется безо всякого смысла, оглушая нормального партнёра;

— отзывается без очков в картах;

— пропускает малые шлемы [9] ;

— разыгрывает партию, как идиот, подвергая партнёра опасности инфаркта…

…чтобы у всех остальных темнело в глазах.

Для того чтобы со стиснутыми зубами выдержать несчастного ученика, требуется исключительное благородство характера вкупе с гранитным самообладанием. Разве что все заранее решили принести себя в жертву этому адепту знаний, но тогда никто не будет относиться к игре всерьёз и каждый с болью в сердце заставит себя проявлять верх терпимости.

Правда, один раз так и произошло…

Я играла страшно напряжённый бридж с двумя нормальными партнёрами и одним бриджевым придурком. Подчёркиваю, бриджевым, в остальном он был достаточно умственно развит. Настал момент, когда они отчаянно защищали робер, мы играли по старой записи, с прогрессией, а моим партнёром был как раз придурок. Из торговли было ясно, что у них прекрасная бескозырная карта, а игрок слева от меня держит трефы. Так вот, не правда, он отнюдь не держал трефы, трефы были у меня, шесть штук с тузом и дамой, а у него самое большее мог быть четвёртый король с мелочью. Позднее выяснилось, что у него был третий король. Я в нужный момент назвала трефы, партнёр меня поддержал, на этой фазе своих бриджевых знаний он думал прямолинейно, так что кое-какие трефы у него должны были быть, возможно валет или хотя бы десятка. В остальном почти все было их. Почти…

Они рванули в торговле во всю мощь, остановившись на пяти без козыря с контрой и реконтрой (то есть запись будет вестись вчетверо).

Контру назначила я, пытаясь их напугать, потому что и игра была бы повыше, и мне масть была бы предпочтительней, а этот по левую руку нагло ещё раз удвоил реконтрой. Разумеется, всем было ясно, что посадить их можно лишь одним-единственным первым ходом, а именно в трефы, лучше всего в валета. Я не сказала ни одного слова, даже глазом не моргнула, будучи абсолютнейшим образом уверена, что этот мой придурок вообще не помнит, что я называла в торговле, а если и помнит, то понятия не имеет, что это означает. Я даже не затаила дыхания, заранее печально покорившись своей судьбе, а он держал всех в напряжении, отчаянно ощупывая все свои тринадцать карт. Наконец он принял решение.