– Так не пойдет, жениха позорить я не дам.

Не стала Наташка "нет" говорить. Посидела, посмотрела в окошко. Окинула взглядом бедную их обстановку в хате, мать, вернувшуюся с заработков. Еще не старая, а выглядит замученной и поблекшей. Виталька заскочил и обедать спросил. Вот если б Колюня пришел. Но он так и не посватался.

В церкви было душно и тесно. Наташка чуть не сомлела. Она не помнила, говорила ли она "да", "нет", вообще говорила ли что-нибудь. Венец вот хорошо запомнила. Тяжелый, будто каменный. Голову он так к низу и клонил, и сжимал сильно, до боли.

Девки загалдели. А! Наташка поняла, что им с женихом полотенце под ноги постлали. Раньше, на чужих венчаниях, ей тоже любопытно было, кто первый на полотенце наступит. Смешно же: тот головой в доме и будет, примета такая. А сейчас было все равно.

Поехали гулять. За стол что-то долго не садились. Музыка, разговоры, бабы суетятся, накрывают. Наташку затормошили подружки, насилу вырвалась. Оглянулась. А который ее жених, Андрей? В церкви она его не рассмотрела. Кто-то из этих трех, разодетых, что гутарят. Один из них увидел, что она смотрит, подошел, вопросительно улыбаясь. Самый щуплый и неприметный.

– Устала, Наташа?
– дохнул бражкой.
– Сейчас за стол уже сядем.

Сам небольшой, а голос рокочущий, где только помещается.

– Проголодалась? Съешь этот пирожок. Самый здесь вкусный.

– Я знаю. Моя бабушка пекла.

– Ну конечно, - он кивнул, улыбнулся и отошел.

Наташка потихоньку выскользнула во двор и скормила пирожок собаке. Подружки ее хватились, со смехом вернули в дом.

Андрея не видно и не слышно на свадьбе. Если только не отвечал кому, тогда голосом рокотал. Но он мало говорил, все больше кивал на поздравления да улыбался шуткам. А вот сестру его Татьянку нельзя было не заметить. Росточка небольшого, но до чего ж шумная, шустрая. Веселилась так от души, что можно было подумать, что это ее свадьба.

Выпровадили последних гостей. "Молодые" пошли к себе. Наташка разделась, осталась в одной сорочке. Присела на краешек постели. Удивилась, какая у них громадная кровать. И пришло в голову, что не у них, а у нас. У нее мурашки по коже полезли в ожидании, что сейчас должно произойти. Андрей успел скинуть рубашку, хорошо, еще в портках был, ворвалась Татьянка. Обняла Наташку, прижалась щекой к щеке. Поцеловала смачно.

Вот уж не ожидала, что этот жук женится. Это все твоя бабушка. Сам бы Андрей ни за что.

– Татьяна!
– возмутился Андрей.

– Ты зачем за него замуж вышла? Что ты в нем нашла? Он же скучный!
– глаза у Татьянки смеялись, Наташка непроизвольно улыбнулась.

– Мы с тобой подружимся?
– спросила у нее Татьяна, тиская.

– А ну брысь отсюда, - Андрей схватил сестру под мышки, оторвал от Наташки и вытолкал за порог.

– Балованная она у меня, - извиняясь, пояснил Наташке, - Татьянка-то. Жалко мне ее. Батько помер, еще и десяти годочков ей не было.

– И мне десять было, когда моего не стало, - вздохнула Наташка, - а Виталька совсем крохой был.

– Я знаю. Мне ваша бабушка все про вас рассказала.

Наташка опустила голову. Знамо дело, что бабушка могла рассказать про отца. Пропил, все что было пропил, пустил их по миру, а сам утонул. Андрей, небось, думает, что руку она ему целовать должна, за то что взял такую. Пожалел. А у нее батька хороший! Может он и пил, зато как смеяться умел. Истории забавные рассказывал так, что они с мамой животики надрывали. Повезло ей, она его помнит. И Татьянка своего наверняка помнит. А Виталька забыл. Малый еще был. Все что у него останется, это как они бедствуют. Интересно, мать его уже уложила? Как они там без нее ночуют? Ах, ну да, они ж сегодня у бабушки остались. Вот. Сейчас она и Витальке "все" про отца расскажет.

– Наташа, ты утомилась?
– услышала она тревожный голос Андрея.
– Я тоже. И выпил. И голова раскалывается. Шумно слишком. Не думал, что жениться так тяжело.

Он улыбнулся. Наташка не ответила.

– Ты спи, если устала.

Наташка, обрадованная, что сегодня ничего не произойдет, свернулась клубочком под одеялом и укрылась с головой.

– Наташа, - позвал муж.

Она замерла.

– Мы слюбимся, - сказал он.

Она сделала вид, что спит и не слышит.

Она проснулась, чужой незнакомый человек смотрел на нее. С каким-то вопросом в прозрачных глазах. Наташка натянула одеяло до подбородка.

– Ты меня узнала?
– спросил Андрей.

– Жених?

– Муж, - он улыбнулся, протянул руку и погладил ее по щеке.

Ладони у него были мелкие. Разве мужику можно иметь такие маленькие руки? У Колюни ладони крупные, пальцы длинные. Колюня. Наташка зажмурилась. Он ее поцеловал. А она, глупая, убежала. Поцелуй горел на губах. Колюня затянул 'Очи черные'. 'Колюня, любовь моя'. Она забыла и думать, что с нею Андрей.

Он ей еще говорил что-то ласковое, благодарное, но Наташка отстранилась. Сжалась. Отвернулась. Вот и все. Пережила. Плакать захотелось, но не стала.