Я почувствовал ее прикосновение на своей щеке. Такая горячая кожа, как такое возможно? Как она может оказаться так близко? Я дотронулся до ее руки, все еще не открывая глаз.

– Ты не существуешь... очередная уловка... новый обман...

– Но... я здесь, Джаспер... я искала... я думала...

Сколько боли в ее голосе, он такой знакомый... такой родной, и у меня уже нет сил, не верить ему. Потом я пожалею, сильно пожалею... но ведь я чувствую... я знаю, что это она. Сейчас рядом со мной...

– Элис...

– Да, я здесь... я... я рядом, Джаспер... я думала... мне сказали...

Я открыл глаза и посмотрел на нее. Ее глаза... и я не мог смотреть на что-то другое... это она, правда, она. Неужели я не напрасно искал? Неужели я не напрасно все это время хранил ее образ внутри себя? Неужели не напрасно...

Прозрачные дождевые капли скользили по ее лицу, и я завидовал им, завидовал, что они могут к ней прикоснуться. Она ведь не растворится в воздухе, как в прошлый раз, не исчезнет, я не могу снова допустить этого. Я просто не смогу без нее, даже минута в том мире, где ее нет, будет для меня самой страшной мукой, и если все это окажется обманом я не смогу жить.

Она засмеялась и прикусила нижнюю губу. Наверное, так же как и я, Элис не могла поверить в происходящее. Она провела рукой по моей шее, и дотронулась до серебряной цепочки. Я снова мог слышать ее тихий серебристый смех, и я не слышал ничего прекраснее.

– Так он был у тебя... ты взял его... а я пришла за ним, но он исчез... Джаспер, если бы я знала...

– Элис...

– Да... я здесь... и ты... ты жив... я так надеялась... я так ждала.

– Прости... Элис. Это правда, ты... ты не исчезнешь... это правда, ты...

– Я... куда я могу исчезнуть, Джаспер... Как я могу исчезнуть, когда ты... Джаспер, ты здесь... ты со мной... ты... правда, ты...

Я сделал неуверенный шаг в ее сторону, и отбросил прядь мокрых волос с ее лица. Я провел рукой по ее щеке. Вся ее кожа как будто горела, я повнимательнее присмотрелся к ее лицу.

– Элис... как... ты плачешь?

– Да... я... я так много хотела тебе рассказать, а теперь даже не знаю с чего начать... я... так виновата перед тобой. Прости... эти пять лет... если бы тогда в Филадельфии я бы не подошла к тебе, ничего бы не случилось... я так виновата, Джаспер. Я не должна была... и это все из-за меня... это все я...

Я обхватил ее лицо руками, притянул к себе и поцеловал. Я мог чувствовать ее так близко... мне даже казалось, что я мог чувствовать ее душу рядом с моей. Она была рядом, она была действительно рядом, а я до сих пор не мог поверить в это. Я отстранился от нее, и посмотрел в прекрасные золотые глаза.

– Ты самое лучшее, что со мной случалось, Элис... и не говори, что могла бы отнять это у меня. Я больше не позволю... я больше не отпущу.

Я прижал ее к себе, и дотронулся губами до ее шелковых темных волос. Я так сильно сжал ее в объятьях, что боялся, что могу навредить ей. Но я не мог отпустить ее, просто не мог. Я мог чувствовать ее горячие слезы на своей шее, что же с ней происходит?

Я провел рукой по ее голове и глубоко вдохнул. Впервые за пять лет. Легкие уже отвыкли работать, и мне понадобилось какое-то время, чтобы снова научиться дышать. Но это того стоило. Я снова мог почувствовать ее запах... как еще одно доказательство того, что происходящее реально, что это она. Неужели это правда? Неужели я могу видеть ее, могу говорить с ней, могу дотрагиваться до нее, могу целовать ее...

– Прости... прости, что ушел тогда... я...

– Ты ведь хотел защитить... ты пытался спасти...

– Но не смог...

– Ты смог, Джаспер... ты спасаешь меня сейчас.

Она встала на цыпочки и дотронулась своими губами до моих. Я мог чувствовать, как слезы скатываются с ее щек, ее била дрожь, но Элис не могла отпустить меня. Она отбросила прядь мокрых волос с моего лба и улыбнулась. Я покрывал все ее лицо поцелуями, а она тихо шептала: «Неужели это ты... Джаспер... неужели ты, правда, рядом... я не могу поверить». Она провела рукой по моей щеке, заставляя посмотреть ей в глаза.

– Я боялась, что не успею... у меня было так мало времени... мы ведь больше никогда не скажем, друг другу «прощай»?.. Ведь не скажем, правда?

– Нет, Элис. Я буду рядом, я клянусь тебе... я буду рядом.

– Я так ненавидела себя... ненавидела за то, что не успела сказать тебе, как... Джаспер, я - Элис вздохнула, она пыталась что-то сказать, но словно потеряла голос. Ее глаза закрылись, и если бы я не держал ее, она бы упала. Все ее тело горело, и этот огонь словно пожирал ее изнутри. Я пытался привести ее в чувство, но она ни на что не реагировала. Она приоткрыла глаза, но казалось, ничего не замечала.