– Ну кто же продает такое оружие? Если сталь не отвратительная, то закалка ужасная, а если ни то, ни другое, так ковала меч криворукая обезьяна. Неужели у тебя нет ничего приличного, что прослужит дольше одного боя?

– Хм, какие привиредливые покупатели пошли в нашем городе.
– Сказал он, отложив газету и поднимаясь на ноги.
– Не припомню, чтобы за последние три года кто-то жаловался.

– Не удивительно: скорее всего покупатели этого оружия уже не могут пожаловаться...

– Ну-у-у, ты палку не перегибай, уважаемый! Вот.
– Он выложил на прилавок что-то, завернутое в тряпку.

– Ну-ка, посмотрим...
– Макс развернул тряпку, и обнаружил под ней потертые ножны с не менее потертой ручкой меча, торчащей из них. Взяв одной рукой за ножны, мужик вытянул меч второй, и внимательно его осмотрел.
– Это не новое оружие.

– Конечно не новое. Это меч со времен Гримхасского прорыва. Тогда потребность в качественном, но дешевом оружие зашкаливала все допустимые пределы. Этот клинок побывал во многих сражениях и до сих пор готов служить.

– Хм-м-м...
– Макс покрутил меч, взмахнул им пару раз, поднес к глазам... Даже я видела, что этот меч побывал в боях: потертая рукоять, множество мелких царапин на лезвии, следы многократной заточки лезвия и самое главное - аура смерти, окружающее этот клинок. Он забрал немало жизней, очень немало...
– Действительно качественное оружие.
– Кивнул Макс.
– Сколько?

– Золотой.
– Не моргнув глазом ответил этот барыга.

– Пошли, Юки, посмотрим другие лавки. Там наверняка продают оружие получше.
– Макс тут же вернул меч в ножны и положил его обратно на стойку.

– Постойте! Я согласен продать его за пять серебряных.

– Уже лучше, но подержаный клинок не стоит таких денег. Два, не больше.

– Три.

– Два с половиной, или мы идем в другую лавку.

– Хмммм... Идет.
– Наконец кивнул барыга. Пожав плечами, я выложила необходимую сумму.

– Вот теперь все.
– Удовлетворенно кивнула я, глядя, как Макс застегивает ножны у себя на поясе.

– Спасибо.

– Не за что. Ты вообще мечник?

– Мечник, и с копьем знаю как обращаться. А ты, я смотрю предпочитаешь рапиру?
– Кивнул он на мой подарок от дроу.

– Я предпочитаю магию. Но если нет другого выбора, то да. Меч слишком тяжел для моего вкуса.

– Понятно.

– Пошли, посмотрим что там Шион делает, да отправимся дальше.

Черноречье, как и рудники страдало от одной, довольно неприятной проблемы: этот город не имел портала. Так что мы уже два дня едем на лошадях по проселочной дороге, а учитывая довольно гнусную, дождливую погоду, настроения мне это не прибавляло. Вот и сегодня, как только мы приготовились спать, начался дождь и нам пришлось на скорую руку делать себе крышу. А самое паршивое было то, что как только мы закончили с крышей, дождь кончился! Выругавшись в голос, да так, что Лиз закрыла уши Шион, я легла спать с твердым намерением не вставать до рассвета. Не тут-то было.

– Принцесса, у нас гости.
– Разбудил меня голос Мика, а когда до менай дошел смысл его слов, я тут же вскочила на ноги, и уставилась на интересную картину: в тени ближайшего дерева стоял дроу, удерживающий лезвие своего кинжала у горла... Самого настоящего ниндзя. Уж я-то их могу отличить. Интересным картина была потому, что сам ниндзя стоял не просто так, а удерживал лезвие своего кинжала у горла Мика, и это мне не нравилось: что это за тип, который умудрился достать Мика? Тем временем все остальные тоже проснулись, и Макс, достав свой меч стал медленно обходить эту парочку, заходя ниндзя за спину. Кумо же уже забралась на соседнее дерево, и сейчас тихо перебиралось на то, под котором замерла эта парочка.

– Юки, прикажи своему дроу опустить оружие.
– Произнес шиноби голосом Казухико.

– Принцесса, ты его знаешь?

– Знаю, Мик. Можешь опустить оружие.
– Дроу с секундной задержкой опустил руку. Казухико повторил его маневр, и отойдя от дроу на пару шагов повернулся ко мне.

– Давно не виделись, как поживаешь?

– Действительно давно.
– Улыбнулась я.
– Поживаю хорошо, не жалуюсь. Может останешься до завтрака?

– Нет, спасибо, у меня слишком много дел. Я тут исключительно по делам.

– По делам? Неужели меня кто-то заказал?
– При моих словах Мик с Максом подобрались, да и Лиз с Кумо тоже насторожились.

– Нет, заказ на твое устранение я бы не принял: не хочу потерять половину клана.

– Тогда зачем ты тут?

– Элиот нанял меня найти тебя и передать сообщение.

– Лично тебя?

– Не думаю, что кто-то из моих людей остался бы жив достаточно долго, чтобы передать сообщение: слишком уж опасного охранника ты завела.

– Я приму это, как комплимент.
– Улыбнулся Мик.
– Ты сам тоже совсем не плох, человек. Первый раз встречаю кого-то из вашего племени, способного соревноваться со мной в скорости. Хотя нет, помню был еще один. Хммм... Как же его звали? Ах да, Хаттори Хаяте.
– В седующий миг Казухико исчез, и тут же прозвучал лязг металла.
– Ого! Ты чего это? Неужели я тебя чем-то обидел?
– Оскалился Мик, удерживая кинжал Казухико своим собственным.