Стихийница позволила императору и его армии подойти очень близко… Позволила поверить, что сдается… А потом спустила с поводка все стихии и сожгла себя и мужа. Огненный взрыв уничтожил половину имперского войска. В том огне сгорел мой отец. До сих пор по ночам вижу, как обугливается его плоть у меня на глазах. Не то, чтобы я жалел о нем… Но он все же был моим отцом.

Рэйнэн замолчал. Вся эта история ввергла Тамми в пучину хаоса, она смотрела на мужа, пытаясь принять и осмыслить все, что он сказал.

— Я не понимаю, зачем нужно было убивать себя, почему они меня оставили? — голос предательски задрожал, на глаза девушки навернулись слезы.

— У них не было другого выхода. Твоего отца все равно казнили бы как зачинщика восстания, и поверь, ему не дали бы умереть быстро. Жизни твоей мамы ничего не угрожало. Скорее всего, она стала бы новой женой темного властелина. Но твои родители знали, что их обязательно приведут к читающим, чтобы просмотреть воспоминания и найти всех оставшихся в живых мятежников. И вот тогда темные узнали бы о тебе. Твои родители погибли, пытаясь защитить свою маленькую девочку.

Какое-то время они сидели молча, только изредка поднимая глаза и скрещивая взгляды. Тамми прокручивала у себя в голове все сказанное мужем, и у нее появлялось все больше и больше вопросов, но она все не решалась спросить его об этом. Наконец, не выдержав, она заговорила:

— Татуировка, она что-то обозначает? — и девушка покраснела до корней волос от воспоминания того, каким образом супруг ее обнаружил.

— Принадлежность к клану, она появляется на теле, как только рождается ребенок с силой, у тебя особая вязь — символ стихий переплетается с символом видящих. Ты ведь еще что-то хочешь спросить? Спрашивай, — совершенно серьезно сказал Рэйнэн.

Глядя в спокойное, сосредоточенное лицо мужа, Тамми начала понемногу успокаиваться.

— Существо, которое на меня напало… Что это было?

На долю секунды Тамми показалось, что смуглое лицо владыки неожиданно побледнело.

— Сморг, малышка. Это был сморг.

Тамми сглотнула, с ужасом понимая, что могла не дожить ни до этого вечера, ни до этого разговора.

— Ты же сказал, что сморгов уничтожили, а разлом запечатали? Рэйнэн тяжело вздохнул, глядя на Тамми в упор.

— Это и есть та причина, по которой ты здесь.

Девушка молчала и теперь абсолютно растерянно взирала на Рэйнэна, от его ответов вопросов становилось еще больше. Видя ее замешательство, он заговорил первым:

— Кто-то провел серых тварей через сеть… они искали проход в другой мир и, вероятнее всего, искали тебя. Я нашел тебя раньше, поэтому и забрал с собой. Не знаю, в чьей игре ты являешься ключевой фигурой, но самое безопасное место для тебя теперь — это оставаться рядом со мной.

— С чего ты взял, что им нужна именно я? — Тамми никак не могла понять, какую связь Рэйнэн видит между ней и сморгами.

— Ты не просто оказалась в мире людей, тебя там спрятали, я могу только предполагать, что твои родители знали причину, по которой тебя будут искать твари из потустороннего мира. Твой отец был способен видеть будущее. Первый раз я увидел тебя, когда погнался за сморгом. Магия миров перенесла меня в древний лес… ты пела и танцевала под дождем, и сама того не зная, пробудила во мне силу, проявление которой я ждал всю свою жизнь… Магия миров ничего не делает просто так, она дала мне подсказку… И я стал тебя искать… Я забрал бы тебя еще тогда, у озера, но ты… Ты убежала так быстро… и это немного изменило мои планы.

Тамми потрясенно выдохнула:

— То есть, тогда у озера ты видел меня не первый раз? Рэйнэн покачал головой.

— Я больше месяца искал тебя до того, как встретил у озера.

— Ты что, не мог мне все сразу рассказать, зачем было громить деревню и пугать людей?

Девушка, сердито насупившись, посмотрела на мужа, у которого внезапно округлились глаза и брови поползли вверх.

— А ты бы мне поверила, маленькая? — спросил Рэйнэн, пораженный до глубины души такой постановкой ею вопроса.

Тамми взглянула на императора и подумала, что расскажи он ей тогда всю эту историю, она не то что не поверила, а и слушать бы не стала пугающего ее незнакомца.

Видя, как на лице девушки отображается вся гамма сопутствующих эмоций, Рэйнэн усмехнулся:

— Ну, вот видишь, я был прав.

— Ну, хорошо, — упрямо продолжила Тамми, — ты забрал меня, якобы спасая от сморгов, а женился ты на мне зачем?

Вопрос малышки загнал владыку в тупик, потому что теперь причина у его поступка была совершенно иная, чем тогда, когда он только нашел Тамми, но посвящать ее в свои планы он не собирался. Пока не собирался. Расскажи он ей о том, что к ней чувствует, она, возможно, станет бояться его еще больше, поэтому Рэйнэн схитрил.