***

Я положил на свой стол рисунки иллари, сел в кресло, налил вина. Иллари … Я все еще не мог привыкнуть к этому. А ведь все казалось таким элементарным! Нет ни чего проще, чем привести иллари принца в Сумрачный Лес… И почему ей взбрело в голову посетить Древний Лес? Я перебирал рисунки. А девчонка-то талантливая … И ведь не боится ни сколько. А я мог свернуть ей шею. Интересно, а что это за фигура с косой? Надо как-нибудь спросить кто это… Я перебирал листки: Тиль, совсем как живая; наша компания у костра. Хм, а это что? Орки. Да, их ни с кем не перепутаешь… С последнего листа на меня смотрел молодой орк с красной серьгой в ухе. Единственный портрет. ИМХИР! Рука самопроизвольно сжалась, хрупкий бокал из тонкого стекла сломался. Тхарешш! Я стряхнул остатки стекла. Эта девица все время выводит меня из себя! Я бросил портрет на стол и отправился в купальню. Завтра будет тяжелый день

Глава 14

Рассвет мы уже встречали в Великой Степи. Перед нами раскинулись зеленые бескрайние просторы, покрытые сверкающими бриллиантиками росы, разбавленные яркими пятнами буйно цветущих трав, цветов и мелкого кустарника. Приятный сладковатый аромат напоил воздух. Легкий туман розоватым одеялом укутывал низины.

Я вздохнула полной грудью и поспешила к месту встречи. Обгоняя эльфов, двинувшихся в сторону холма. Поднявшись на его вершину, моим глазам предстала поляна, усыпанная тесно прижатыми друг к другу белоснежными шатрами. И только в центре был ярко-красный шатер, перед которым была образована круглая площадка сизо-зеленой травы.

Едва ступив на территорию орчьего лагеря, я попала в крепкие объятия великана Тайрена.

– - Сонька! Какими путями! Как здорово, что ты здесь. Нам очень нужен совет - радостно воскликнул орк.

– - Задушишь… – только и смогла выдавить я.

Медвежьи объятия Тая разжались и меня, тут же окутал запах свежескошенной травы и дождя и обняли сильные руки.

– - Рад, что Великий путь снова переплел наши дороги – произнес низкий с хриплыми нотками, от которого у меня пробежали мурашки, голос у самого уха.

– - Ксиан! – радостно кинулась я на шею своему другу.

– - У тебя прекрасные волосы, такие мягкие и чудесно пахнут. Так и думал, что не надо было остригать – он пропустил мой конский хвост сквозь пальцы.

– - И не напоминай! Это «подарочек» Древнего Леса!

– - Так какими путями ты здесь?

– - А я с эльфами – махнула я в сторону только что подошедших эльфов.

От услышанного лицо Ксиана вытянулось. В этот момент он наклонился поцеловать мою руку, и его лицо вытянулось еще больше. Я проследила за его взглядом и закатила глаза.

– - Ты все же вышла замуж, очень быстро – холодно произнес мой друг.

– - Ксиан! Не валяй дурака! Это просто недоразумение. Дурацкие обряды, чтоб их! – тут же вскинулась я.

– - Кого не валять? И как брак может быть недоразумением?!

Я рассмеялась – Дурака, дурака не валяй! Это значит, эмм… не говори глупостей! И кстати, я в брачном сговоре. Так что через год это недоразумение окончится. Позволь представить тебе моего мужа:

(-- По недоразумению – не удержавшись, сказал Ксиан, но так чтобы слышала только я.)

– - Данадан Дирхен – Первый Советник Владыки, полномочный представитель Сумрачного Леса и личный посланник Владыки – не обратила я внимание на его шпильку – и остальных членов делегации: Велинориан Неора – Второй Советник Владыки Сумрачного леса и отец Тенирианыи, а так же Высокородный Лексиадан Эорин первый эльмирт Первой Тысячи.

– - Ксиан Имхир, - Старший Хранитель Трона, Первый Советник Князя, наследный княжич Великого Княжества. Уфф.. Выговорила! Хорошо, что Тиль просветила меня по этому поводу! И я даже запомнила большинство этих регалий!

Они церемонно раскланялись друг другу, не скрывая при этом своего отношения.

Нет, ну с такой иллари никакие враги не нужны! Просто смешно! Мало того, что вылезла вперед всех, так еще и чуть с ногами не залезла на этого орка. Вот уж не думал, что у меня будут краснеть уши из-за собственной иллари! Как тут не увериться еще раз, что от женщины это зло? Конечно, благодаря ей мы пропустили утомительную часть приветственных церемоний (из-за этого, кстати, многие и не любят посещать орков), но сократить все до «Здрасьте - это мой муж, да, кстати, он эльф и кажется какой-то там советник» это… да у меня даже слов нет! Одно спасает - долгая, очень долгая тренировка по удержанию спокойной маски на лице.

– - Позвольте проводить вас в шатер – по правилам гостеприимства снова поклонился Ксиан и протянул руку в пригласительном жесте. И мы пошли за хозяином.

Тут из-за моей спины выпорхнула Тиль (она все это время спала у меня сумке) и бросилась обнимать орков.

– - Привет малышка, рад тебя видеть! – прогудел добродушно Тай.

– - Привет, красотка! – поприветствовал старую знакомую Ксиан. Но Тиль уже не слушала, а взахлеб рассказывала обо всех приключениях Тайрену.

– - А где Аджаэл? – поинтересовалась я, не увидев третьего члена команды. От моих слов Ксиан снова помрачнел.