Как же все это отвратительно, подумала Пейдж, следя за мигающими номерами этажей. То, что сделали Триады. Они ведь украли не только жизнь Кристи Дженкинс, но и ее личность. Было бы лучше, если бы Билли никогда не находила сестру. Точнее, то, что было лишь внешней оболочкой сестры. Но именно в этом заключался план Триады. И случилось то, что должно было случиться. То, что она много лет назад прописала в своей гениальном сценарии. То, из-за чего Билли до сих пор находится где-то между сном и явью, живя лишь вполсилы.

«Только бы не снова, девочка! Ты справишься. Я знаю. Только не надо снова…».

Лифт остановился на третьем этаже и выплюнул всю скопившуюся в нем толпу. Пейдж поздоровалась с сотрудником и зашагала в свой офис.

Она увидела, что приятель Генри, Мел, уже ждет ее у дверей, и невольно скосила взгляд на часы.

– Опоздала?

– Нет, – приветливо улыбнулся Мел. – Принес тебе папку с делом вот этой девчушки.

– Спасибо. Она уже здесь?

– Да, задержали сегодня. В школе.

Брови Пейдж взлетели вверх.

– Да-да, не удивляйся. Акселлерация затронула все стороны.

Пейдж заметила, что он ждет, когда она пригласит его пройти в кабинет и там обсудить дело, с которым он, вероятно, уже успел в общих чертах ознакомиться. Но именно этого она и старалась избежать.

– Я посмотрю, – мягко проговорила она, касаясь папки рукой. Так, нужно медленно ее забрать, а потом попрощаться.

– Я подумал, тебе будет интересно узнать детали из уст человека, который принимал участие в задержании. Эта девчонка не так проста, – торопливо рассказывал Мел.

– Мел, – голос Пейдж стал тверже. – Я бы хотела сама ознакомиться с материалами, если ты не против. Одна. Если мне понадобится твой совет…

Ну что ей сделать, прогнать его, что ли?

– Хорошо, – кажется, он смирился с поражением. – Я буду внизу.

Нет. Не давай ему чмокнуть себя в щечку.

Пейдж ловко увернулась и с улыбкой стала искать в сумочке ключ, а потом подняла глаза:

– Увидимся.

– Да. Конечно.

Она проследила, как он быстро сбежал по лестнице и скрылся в проходе.

Да уж. Черт знает что!

Открыв дверь, она проворно проскользнула внутрь и заперлась.

Ура. Свобода. Во всяком случае, на ближайшие десять минут.

Пейдж скинула сумку на маленький диванчик, куда обычно усаживались ее «клиенты», сняла пиджак и повесила на стул, а папка, переливаясь синими крапинками, исчезла в сферах, а потом снова появилась на столе. Включив чайник, вытянулась на диване и задумалась.

«Преследуемая навязчивым коллегой, скрылась в недрах рабочего места». Да, смешно.

Дело было в том, что она нравилась Мелу. Конечно, никаких улик и доказательств не было – она просто чувствовала это, как чувствует большинство женщин. И нравилась сильно, если не сказать больше, притом совсем не так, как может и должна нравится человеку супруга его приятеля.

Вообще-то Мел был симпатичным и веселым парнем, большим профессионалом. Но неравнодушие к Пейдж делало его каким-то занудой в ее присутствии. И два эти факта причиняли ей неудобства. Ей приходилось оставаться вежливой и тактичной, потому что она действительно не хотела его обижать, но в то же время твердо стояла на своих позициях – даже флирт между ними должен быть исключен. Вести себя одновременно аккуратно, но строго было для нее в новинку: она не была кисейной барышней и всегда либо подавала мужчине много надежд, либо отправляла его далеко и надолго. Здесь же приходилось курсировать между этими крайностями: она не могла отшить Мела прямым текстом, ценя его доброе обращение и помощь в работе, но слишком уважала Генри, чтобы дать своему невольному поклоннику хоть малейший намек на взаимность.

Интересно, подумала Пейдж, а сам Мел хотя бы отдает себе отчет в том, что слишком бурно выказывает свою заинтересованность?

Все это осложнялось еще и тем, что Мела и Генри связывала теплая дружба, которую оба очень ценили. Потому она и не говорила ничего мужу: зачем создавать ненужную напряженность? Вообще- то не в ее привычках было жаловаться кому-то, но уж очень много сил отнимало постоянное «лавирование». В магическом мире все гораздо проще: либо ты демона, либо он тебя. А человеческие отношения, особенно в коллективе, требуют работы над собой и постоянного самоконтроля. И это ей, человеку, привыкшему изъясняться резко и понятно, давалось пока с трудом.

Когда чайник вскипел, Пейдж достала из ящичка банку и заварила ароматный напиток. Затем устроилась за столом, и, попивая кофе маленькими глотками, открыла папку с документами.

Милли Гастингс, 15 лет.

Дата рождения – 4 июля.

Рост…

Вес…

Хронические заболевания…. отсутствуют…

Ученица…средней школы…номер… в … районе.

Родители…Мелисса и Джонатан Гастингс…