Единственный, кто смотрел передачу молча была Самара – она сидела в углу каюты, рядом с Лиарой и тихо обсуждала капитана во время рекламных пауз. Женские сплетни они такие…

Тем временем в студии.

– Хорошо, прошу прощения, это уже дела учёных. А что произошло между вами и «ГК ИТ»?

– Всё просто, – как само собой разумеющееся сказал Шепард, – мы заключили контракт на пятьсот миллиардов. Я поставил Очень большую партию металла «индустриям Тессии», вы наверное и сами видели корабль, недавно прилетевший на планету. Самый большой корабль в галактике!

– О, да, – ведущая ухватилась за новость, – так это ваш корабль?

– Именно. Это дальний разведывательно-добывающий корабль. Основной объём занимают грузовые трюмы и оборудование для добычи полезных ископаемых.

– Но почему раньше о нём никогда не слышали? – прицепилась ведущая.

– Очень просто. Я не хотел афишировать постройку корабля. Вернёмся к теме. Мы заключили контракт на пятьсот миллиардов, а мне выплатили только пятую часть от суммы. Только стоимость металла, без оплаты услуг по добыче, доставке, хотя это всё было оговорено в договоре!

– Да что вы? – ужаснулась ведущая, – они отказались платить?

– Они уже заплатили. Я предполагаю, что они таким образом хотели меня обмануть или думали, что я не решусь восстать против несправедливости. Наивные, я – Джон Шепард. Можете считать это пустой бравадой, как считала Матриарх Кассия, когда подписывала договор, но где теперь она?

– По моим данным, «ГК ИТ» взяли кредит, что бы выплатить вам причитающуюся сумму и штраф за нарушение договора…

– Мне не важно, как они расплатились. Свои финансовые возможности надо учитывать до покупки. Знаете, – доверительно сказал Шепард и ведущая слегка наклонилась к нему, – на омеге есть одна девушка… так вот, у неё простое правило, которое действует и в случае со мной. «Don’t fuck Shepard!».

– Оу, – удивилась ведущая, – скажите, а это правда, что вас повсюду сопровождала ваша новая девушка?

– Девушка? – не понял Шепард, – какая девушка?

– О, рыжеволосая Сузи. У нас есть её фотографии… – на экране появились кадры с камер наблюдения, где Шепард шёл под руку со своей секретаршей.

– О, нет, у нас только деловые отношения! – возразил Джон, подняв руки в отрицающем жесте, – Сузи мой секретарь.

– У вас есть секретарь? – тут же ухватилась ведущая, – кто она?

– О, – расплылся в улыбке Шепард, – давайте не будем обсуждать её за её спиной. Сузи прибыла сюда со мной.

Через секунду в зал из-за кулис вошла статная девушка, с огненно-рыжими волосами, идеальным телом и тёмно-зелёными глазами цвета малахита. Камера наехала на лицо, показав обворожительную улыбку, после чего девушка, одетая в элегантное платье прошла ближе и села рядом с капитаном Шепардом.

– Сузи, верно? – спросила ведущая.

– Именно, – улыбнулась Сузи, – я секретарь Шепарда.

– То есть Джон Шепард везде ходит со своим секретарём?

– Это Иллиум. Тут нужен юрист, что бы просто прогуляться в бар! – улыбнулась Сузи. Шепард добавил:

– Она просто гениальный юрист, а так же талантливейший художник. Лучшего секретаря нельзя себе пожелать!

– Художник? – уцепилась ведущая. Зал, уже устав от аплодисментов, вяло хлопал, но с появлением рыжеволосой красавицы овации стали интенсивнее.

– О, да, – ответил Шепард, тогда как Сузи потупила взгляд, – талантливейший.

– У вас есть известные картины? – вцепилась ведущая, – неужели вы настолько разносторонняя личность?

– Нет! – Сузи приложила руки к щёкам, от чего вызвала вздох умиления у половины зала, – это просто хобби!

– Оу, – ответил ей Шепард, – просто хобби? Картины в студию! – Джон наслаждался видом того, как Сузи изображала стеснение, будучи лишённой крови и соответственно возможности краснеть.

Служащие зала внесли несколько картин. Это произвело впечатление – Сузи рисовала в разных стилях, например, картина «бабочка в банке», отдельным большим полотном стояла панорама неизвестного мира. Когда ведущая спросила, что это, Шепард увильнул, сказав, что это пейзаж одной из земных колоний. Картина была просто фотографического качества, но всё же мелкие детали в виде мазков выдавали мастерскую и кропотливую работу художника.