Софи перекатилась на бок, не желая смотреть на него, когда она прошептала:

– Думаю, что хотела бы попробовать чай из дремотных ягод.

Она ожидала своего рода торжествующий вопль «Самое время!». Но все, что она услышала, было тяжелыми глухими шагами Сандора, когда он помчался, чтобы передать ее просьбу.

Она лежала неподвижно, пытаясь не думать о том, что она наделала, пока шаги не вернулись, принеся с собой аромат чего-то сладкого. Но когда Софи повернулась, чтобы взять чай, то человеком, предлагающим его, оказалась Эделайн.

– Сандор сказал, что ты попросила это, - сказала она, протягивая хрупкую розовую чайную чашку.

Софи медленно взяла чашку, пытаясь не дать своим трясущимся шатким рукам пролить дымящуюся жидкость, но она замерла с чашкой на полпути к губам.

Чай был фиолетовым и немного мерцал... как пузырящиеся потоки аметистовой лавы, покрывающие землю в Обливимайре.

Эделайн схватила чашку, когда та начала падать из рук Софи, и поставила ее на тумбочку.

– Дремотный чай может быть замечательной вещью, - сказала Эделайн, представляясь удивительно спокойной, когда она села рядом с Софи на край кровати.
– Но я знаю, что ты чувствуешь касательно успокоительных средств. Вот почему я принесла тебе и это.

Она вытащила черный пузырек из своего кармана и положила его на колени Софи. Бутылочка была маленькой и узкой — не шире пальца — и покрытой крошечными серебряными точками со странной серебряной крышкой, которая чувствовалась мягкой, когда Софи коснулась ее.

– Это называется сомналин, - пояснила Эделайн.
– Это нектар цветка под названием звездное стекло, и это не наркотик. Все, что тебе нужно - это капнуть по капельке в глаз, чтобы помочь поспать, раньше для меня это работало.

– Как?
– спросила Софи, открыв бутылочку и наполнив пипетку мерцающей серебряной жидкостью.

– Трудно объяснить, пока не увидишь.

Софи откинулась, немного наклонила голову, чтобы Эделайн смогла приоткрыть ее веки и капнуть по капельке в каждый глаз. Прохладная серебряная жидкость чувствовалась ослепляюще яркой, когда она распространилась по ее роговым оболочкам. Но когда слезы ушли, она сделала вдох.

– Красиво, не так ли?
– спросила Эделайн.

«Красиво» было не достаточно сильное слово.

Миллион пятен света мерцал и вспыхивал под ее веками, будто там развернулась крошечная вселенная.

– Они называют это «сумеречным» эффектом, - пояснила Эделайн.
– Он продлится примерно восемь часов.

– Это удивительно, - выдохнула Софи.

Непрекращающийся желтый жар Эверблейз усилил мерцающие огни, и Софи облегченно выдохнула... как раз когда ее внутренности корчились как змеи.

Она не заслуживала того, чтобы ее вина исчезла... только когда заставит мятежников заплатить.

– Эй, - сказала Эделайн, вытерев слезу со щеки Софи.
– Если ты выплачешь все, то это тебе не поможет.

– Хорошо, - пробормотала Софи, перекатываясь на другую сторону кровати.

Эделайн положила нежную руку на плечо Софи.

– Ты упускаешь суть сомналина. Он напоминает нам, насколько мы на самом деле маленькие, и какой весь остальной мир большой для сравнения. Один человек не источник чего-либо... это миллионы частей, работающих вместе. И это показывает нам, что всегда есть надежда... всегда есть свет. Независимо от того, с каким количеством темноты мы может столкнуться.

Ее рука начала медленно и осторожно поглаживать Софи по спине, точно так же, как делала раньше человеческая мама Софи, когда та была совсем малышкой.

– Я никогда не должна была приходить сюда, - прошептала Софи.
– Если бы я только осталась с людьми, то ничего из этого не произошло бы.

– Наш мир колебался на лезвии ножа в течение очень долгого времени, Софи. Действительно... Я думаю вот почему ты здесь... и почему ты выросла там, где выросла. Таким образом, ты увидела наш мир другими глазами. Помоги нам найти наш путь. Точно так же, как ты сделала это для Грэйди и меня. Ты сделала нас снова целыми. Учитывая наше возвращение к жизни, теперь наша очередь помочь тебе.

Она еще раз вытерла щеку Софи.

– Я хочу, чтобы ты знала, что Грэйди и я здесь ради тебя, хорошо? Я знаю, что ты пытаешься защитить нас. И я знаю, что тебе нравится делать все самостоятельно. Но на сей раз мы все может опереться друг на друга. Пожалуйста, не отталкивай нас.

Возможно, вот почему Эделайн казалась настолько сильной и уверенной.

Или, возможно, вот почему Софи просто не могла столкнуться с еще одной долгой, одинокой ночью.

Так или иначе, она сжала свою руку на запястье Эделайн и прошептала: