– Первая фаза прошла так, как и ожидалось. Пешка "Альта" отреагировала в нужном ключе после соответствующей обработки пешки "Бере". Заказ размещен, задаток выплачен.

– Мотив?
– сидящий на троне еле заметно склонил голову к плечу, демонстрируя интерес. Отчитывающийся слегка дернул рукой, в его голосе зазвучало злорадство.

– Личный мотив. Месть. Как и предполагалось. Однако, невзирая на это - полностью лоялен.

– Интересно...

– Негодование вызывает не наличие Наследников, а их личности. Против него ничего не имеет.

Сидящий рассмеялся.

– Как забавно... Верность, и при этом - удар исподтишка.

Стоящий передернул плечами, как бы говоря: у каждого разумного в голове такое водится... а уж у этого, и подавно!

– Хорошо. Что насчет "Идущих по следу"?

– Готовятся. Радуются, что удалось сорвать хороший куш... и не один!

– То есть?

– Им пришло еще два заказа. На одну и ту же дичь!

Сидящий изумленно застыл, переваривая новость, раздумывая... после чего оглушительно расхохотался.

– Великолепно!
– в густом голосе звенело веселье.
– Какая чудесная шутка Силы! Изумительная! И от кого?

Докладчик назвал имена и сидящий замолчал, обдумывая новость.

– Иди, - рука шевельнулась, и докладчик, глубоко поклонившись, вышел из помещения.
– Это надо обдумать. И не только.

Разумный встал - крупная фигура в балахоне, и быстрым шагом направился по хорошо известному ему маршруту. Неожиданную новость следовало обдумать, как следует. И не только обдумать. В расчетах и видениях этого не было.

***

– Такими темпами я буду делать подарок до второго пришествия Ревана, - задумчиво пробурчал Люк, раскинувшись на диване.
– А ведь это только первичная напитка! А ей конца-края нет...

Злосчастный нож лежал на столике, одним своим видом вызывая изжогу. За два месяца Люк смог только напитать металл Силой и то, до нужного для начала ковки уровня ему было далеко. Пока что он просто чувствовал нож как часть себя. И все.

Мечты сделать нож подобно великим лордам древности полностью с помощью Силы, меняя структуру материала на молекулярном уровне, столкнулись с суровой реальностью. Хоть Силовая ковка и начала потихоньку поддаваться Люку, до истинных высот мастерства было... далеко было, в общем. А время шло... К тому же Люку уже сообщили, что через месяц будет возможность слетать на Загобу, а ведь до Набу там рукой подать.

– Что, ученик, сдулся?
– Акаади насмешливо сверкнул алыми глазами под одобрительное молчание Палпатина. У императора появилось новое развлечение: завтрак со своими потомками. По мере возможности Сидиус завтракал в компании сына и внука, попутно обсуждая дела и интересуясь успехами Люка. К ним обычно присоединялся и Акаади, обожающий потрепаться на различные темы, ну а учеба мальчика вообще была среди них вне конкуренции. И присутствие ребенка никого не смущало.

– С чего это вы взяли? Учитель Акаади?
– подозрительно прищурился Люк, подбираясь. Вся расслабленность с него слетела просто молниеносно. Пьющие каф со сладостями Палпатин и Вейдер переглянулись, давя улыбки. Наблюдать за процессом воспитания этого ребенка было очень интересно и познавательно.

Что Сидиус, что Вейдер, воспитывались совершенно по-другому. И учителя их дрессировали по-другому... особенно Палпатина. Плэгас размышлениями о морали не заморачивался, для него на первом месте была эффективность. Молния Силы - прекрасное воспитательное средство... убежденность в этом передалась и его благодарному ученику.

Здесь же в этом нужды не было.

Мальчик жаждал учиться и выкладывался полностью. Кроме того, не было нужды ломать ему психику, приучая к насилию всех видов и форм, убеждать, что оно естественно, как и убийство. Когда ребенок сам, безо всякого принуждения с четырех лет мечтает открутить голову врагу, причем, по возможности, мучительно, и вообще осознанно убивает и кидается в бой, так, что приходиться наоборот, притормаживать... Тут о многом задумаешься, и о том, что привычные схемы в данном случае не годятся.

Акаади недаром был одним из ближайших соратников Ревана. Обдумав проблему, он нашел решение. Люк терпеть не мог, когда в его талантах и вообще гениальности кто-то сомневался. Это его не обижало и не злило... нет, мальчика это стимулировало для совершения подвигов. Доказать, что он самый-самый...

Впрочем, следовало отдать ему должное - лесть Люк принимал только заслуженную.

– Как с чего?
– удивился забрак, глядя невинным взглядом.
– Сидишь, ноешь... фигней страдаешь!