ставители биосферы других планет?

Меркурий находится на самой близкой от Солнца орбите, поэтому на его поверхности днем очень жар-

ко, а ночью наступает космический холод.

Утренняя звезда — Венера — тоже мало подходит для жизни. Чудовищное давление в сочетании с

большим количеством углекислого газа в атмосфере, а также высокая температура ее поверхности делают

планету малопригодной для существования живых организмов, хотя такая возможность полностью не

исключена.

Единственная планета, напоминающая в какой-то мере Землю, — это Марс.

Выдвигалось много гипотез о возможности жизни на Марсе, но ни одна из них до сих пор не получила

подтверждения.

Ученые приняли решение объявить Марс биологическим заповедником и приступить к поискам на его

поверхности живых организмов.

На первых порах наметили высадить на его поверхности автоматическую биологическую лабораторию

— АБЛ.

Долгий путь престоит проделать АБЛ, прежде чем телескопические «ноги» автомата коснутся поверх-

ности планеты.

Куда посадить АБЛ? Судя по тому, что на Марсе потемнение морей происходит весной, лучше всего

выбрать место посадки где-нибудь в южном полушарии, ближе к тем местам, где температура поверхности

будет на несколько градусов выше окружающей среды.

Как считают многие видные ученые в Советском Союзе и за рубежом, экзобиологи [Экзобиология наука,

изучающая возможность жизни вне Земли.] 70 — 80-х годов нашего столетия должны получить окончательный

ответ на вопрос: «Есть ли жизнь на планете Марс?». Проще всего было бы сказать, что раз на Марсе

условия резко отличаются от земных, жизни на планете быть не может.

Так ли это на самом деле? Наш вопрос может быть поставлен иначе: «Можем ли мы считать физи-

ческие условия на Марсе пригодными для жизни?». Опыты, проведенные биологами, показали, что в

условиях, имитирующих Марс, могут существовать многие микроорганизмы.

Заглянем в современную экзобио-логическую лабораторию.

Здесь на столах стоят микроскопы, термостаты, различные колбы и пробирки, а рядом, в особой ком-

нате, — аппарат «искусственный Марс».

Посмотрим вместе в микроскоп. В пятне света быстро передвигаются инфузории туфельки.

Если такую инфузорию поместить в тонкую капиллярную стеклянную трубку и немного нагреть один

конец трубки, то инфузория «убежит» в другой ее конец, где холоднее.

Возьмем растительную клетку, вырезанную из точки роста элодеи. В клетке на свету двигаются хлоро-

пласты [Xлоропласты — самые крупные включения растительной клетки; содержат зеленый пигмент, который принимает участие

в фотосинтезе, поглощая солнечную энергию]. Если у вас хватит терпения, то можно наблюдать процесс деления

клеток.

Все живое двигается, питается, размножается, отвечает на различные раздражения. Вот эти свойства

живых клеток и были использованы учеными для конструирования специальных детекторов (определи-

телей) жизни.

Один из них называется «ловушкой Вольфа» [Ловушка Вольфа — получила свое название по имени ее изобретателя

— профессора Вольфа Вишняка; в советской литературе часто пишется «волчья ловушка»]. Она работает так. В особые

контейнеры помещают сложную питательную среду, в которой могут жить и размножаться многие

организмы. Эти контейнеры вместе с другой аппаратурой доставляются на поверхность Марса. Специаль-

ные устройства автоматически засасывают с окружающей поверхности пыль и направляют определенные

ее порции в контейнеры с питательной средой.

Если на планете существуют какие-либо микроорганизмы, они начнут размножаться в питательной

среде, и та помутнеет. Помутнение отметит фотоэлемент, и на Землю полетит радиосигнал. Другие при-

боры отметят изменение реакции среды и опять просигнализируют людям.

Таким образом, на основании этих двух измерений можно будет судить о присутствии микроорганиз-

мов на Марсе.

Однако не будем спешить. Дело в том, что не каждый микроорганизм будет расти на любой пита-

тельной среде. Даже очень хорошей, то есть содержащей много питательных веществ.

Какая она должна быть?