— Лентяй! Только ешь, да спишь, — поддел его Марк, — думай о том, что нас еще три недели так гонять будут.

— Справимся, гвардейцы мы или как? — отмахнулся рыжий. — Все, идем в столовую.

Влад только покачал головой на пикировку своих соседей.

Второй завтрак и у ребят было свободное время до обеда. Илья валялся на заправленной постели, Влад что-то читал с коммуникатора, периодически хмыкая, а Марк негромко наигрывал печальную мелодию на гитаре.

— Марк, может, сыграешь что-нибудь более веселое?

Мальчишка широко улыбнулся и взял первый аккорд.

— Тьфу, на тебя! — рыжий бросил в него подушкой. — Я не гимн имел в виду!

— Ладно-ладно, тогда слушай…

— Пора на обед, — со своей койки встал Влад. — Затем полчаса отдыха и снова муштра!

— Что поделать? Но вот странно, гоняют только нас, а где остальные первокурсники?

— В подготовительном лагере, — сверху спрыгнул Илья. — А нас по чьей-то просьбе дрессируют тут.

— Папа работает над каким-то проектом, ему не до меня, — тихо произнес Влад. — И вот это лучший вариант.

— Ты же говорил про математическую школу.

— Тоска там, все эти квадратные корни из минус единицы и прочая ерунда. Я это и так знаю, мне больше по душе компьютеры. А ты, Марк, какими судьбами?

— Я с папой жил в закрытом городе, недавно все гражданское население эвакуировали…

— Ясно, что-то испытывать будут.

— С чего ты это взял? — удивился Марк.

— Иначе смысла нет всех гражданских вывозить, — негромко произнес Илья. — Только в случае опасности, согласно инструкции. У меня все проще — семейная традиция, да и отец выглядел каким-то обеспокоенным.

— Ладно, не будем о грустном, — Марк бережно уложил гитару в футляр и убрал его в шкаф, — пошли уже в столовую.

Обед, короткий отдых и ребята опять пошли на плац — заниматься строевой подготовкой.

Полдник и у мальчишек снова свободное время.

Рыжий смотрел какой-то исторический фильм, а Марк с Владом молча играли в шахматы.

— Опять в столовую, — покачал головой Влад. — Как-то непривычно, когда весь день расписан по минутам.

— Это армия, дальше будет только веселее!

— Рыжий, хватит пугать!

— Я серьезно, просто поваляться на кровати уже не получится.

— Кто о чем, а он об отдыхе, — шепнул Марк Владу и, повысив голос, добавил: — Пошли уже.

Ужин, инъекция и мальчишки все-таки отправились спать — сил абсолютно ни на что не осталось.

Следующий день, а за ним и остатки августа, прошли по одному сценарию: зарядка утром и строевая подготовка два раза в день, перемежающиеся перерывами на отдых и еду.

Утром первого сентября уже привычной зарядки не было. Старшина отправил их завтракать. Затем ребятам на коммуникаторы пришло сообщение, гласящее, что им нужно навести порядок в комнате, подготовить парадную форму и до полудня они могут отдыхать…

— А ты был прав, — произнес Влад, рассматривая “парадку”, — разница лишь в деталях.

— Скромно и со вкусом, — ответил Марк, стряхивая невидимую пылинку с плеча.

— Пойдемте вниз, остальные наши однокурсники уже должны были приехать.

Спустившись в холл, ребята увидели толпу парней разного возраста с сумками, чемоданами и кофрами с новой формой в руках.

— Пойдемте на улицу, а то тут такое столпотворение…

— Кадеты, быстро поднялись в свои комнаты, оставили там вещи и построились на плацу! — словно услышав их, раздался сухой голос незнакомого троице военного в парадной форме темно-зеленого цвета с майорскими погонами и небольшим “иконостасом” орденских планок на груди слева. — Выполнять!

Возле самого плаца они встретили знакомого старшину, который жестом позвал их за собой.

— Товарищи кадеты, вы стоите здесь, — произнес мужчина, указываю на правый фланг.

— Так точно, товарищ старшина!

— Молодцы…

— Равняйсь! Смирно! — раздались команды, когда все курсанты построились на плацу.

— Я рад видеть пополнение в наших рядах, — начал седой мужчина с погонами генерал-майора на плечах, после того, как отыграл государственный гимн. — Первокурсники, вы поступили в славный кадетский корпус имени Дмитрия Донского с чем вас и поздравляю! “Старички”, вы почти закончили обучение, это последний ваш год в стенах нашего кадетского корпуса. Верю, что из вас выйдут достойные офицеры, после получения высшего образования! Я рад вас всех поприветствовать в стенах кадетского корпуса имени Дмитрия Донского!

— Ура! Ура! Ура! — разнеслось над плацем.

— Вольно! По комнатам — шагом марш!

— А когда у нас присяга будет? — по дороге в корпус поинтересовался Марк. И причем здесь гвардия?

— Через три месяца, — ответил Влад, — сразу после экзаменов. Большинство выпускников идут именно в нее, тоже традиция.

Марк кивнул и через коммуникатор начал лазить в сети, в поисках списка предметов и расписания…

— Фехтование ладно, но бальные танцы с этикетом нам зачем? — возмутился Илья, через плечо товарища рассматривая расписание.