Женя ощутила неприятное покалывание в языке. Выговорила несколько нечленораздельных слов.

– Понимаете, наш общий друг обладает редким качеством исчезать, когда мы высылаем наряд на его поимку, - продолжал вещать Черкизов.
– У нас есть несколько разведывательных спутников на орбите, способных уследить за любым объектом, благо в ваших нанороботах запрятаны маячки слежения. Нанопанки естественно обходят это ограничение. Но обычно они одиночки, не стремящиеся обогатить себя друзьями или семьёй. Романов оказался непроходимым тупицей. Как только вы с ним заговорили, выдал себя с головой.

– Что вам от меня нужно?
– Слова сорвались с онемевшего языка девушки.
– Как вы это делаете…

– Легко, - фыркнул Черкизов.
– Нанороботы контролируют мышечные системы, а я управляю ими вот отсюда, видишь? Не волнуйся, эффект временный и вреда не причинит. И разговор у нас короткий будет. Ты должна обезвредить нанопанка. Насколько я понял в этом мире он доверяет только тебе, преимущества влюблённых идиотов. Даже мысли твои не читает, ах как трогательно… В общем, я дам оружие, с помощью которого ты отключишь наниты в его организме. Точнее вырубишь полностью. Это даст нам шанс схватить засранца.

– С какой стати? Я не собираюсь его предавать, - ответила Женя, тщетно пытавшаяся овладеть телом.
– Что? Угрожать будете? Вы в Корпорации только это и умеете делать…

– Зачем? Мы же не дикари, - пожал плечами Черкизов и провёл пальцем по экрану устройства.
– Наоборот, мы готовы оказать вам всестороннюю помощь. Сейчас поймёте о чём я…

Над планшетом возникла голографическая картинка. Женя с удивлением узнала лицо матери, живое и улыбающееся, как будто помолодевшее на десяток лет. Голова женщины несколько секунд висела в воздухе, не сводя полного нежности взгляда с Жени. И растворилась…

– Причём здесь она?
– Женя лихорадочно вращала глазами, пытаясь уловить малейшее движение вокруг. Где же все люди? Может закричать…

– Вы так заботитесь о ней, пожертвовали учёбой, устроились на непрестижную работу, на жизнь забили, всё ради матери. Неужели не хотите выбраться из этого круга?

– Это не вашего ума дело! Я люблю её, нет никого дороже…

– Бла-бла-бла! Ну хорошо, допустим. Корпорация с радостью оплатит лечение. В нашем распоряжение технология выращивания тканей на субмолекулярном уровне. Нанороботы способны на всё. Вам известно, что ящерица может вырастить новый хвост? Мы способны на большее. У вашей мамаши не только будут новые ноги. Она будет бегать быстрее всех, прыгать как чёртова кенгуру, если хотите. Помолодеет лет на двадцать.

– Чушь! Я никогда не слышала, что вы можете вырастить новые ноги… Есть протезы…

– Мы не всё афишируем общественности. Технология пока закрыта для посторонних. Пусть японцы растят своих андроидов, они нам не конкуренты. Я предложу только один раз, Евгения. Возьмёте на себя эту миссию? Кто вам дороже – фигляр с паранормальными способностями или женщина, что вас родила?

В голове Жени пронеслась кавалькада воспоминаний, яркими красками мигая в тёмном лабиринте рассудка. Маленькая девочка упала с табуретки, разбила коленку в кровь, но мама здесь, подула на ранку, помазала зелёнкой. Пятикласснице нужно срочно помочь решить задачку по математике. Мать, пришедшая с работы и уставшая до невозможности, сядет рядом и расколет этот орешек…

Неужели она не даст шанса матери, снова начать жить? Вылезти из инвалидной коляски, выйти на белый свет и найти нового мужчину? Мама не заслуживает счастья, после всего, что сделала для Жени?

Но Виктор… даже, если бы не чувства, возникшие к нему, не та теплота, что разливалась от сердца, когда она видела его… Не такой человек она, чтобы предать и пожертвовать даже незнакомцем.

Черкизов провёл пальцем по экрану. Женя ощутила приятное покалывание по всему телу, мышцы вновь подчинялись её воле. Она прижала ладони к лицу, стараясь скрыть мокрые глаза. Сердце учащённо бухало в груди, а ноги дрожали.

– Ваше решение?
– Голос главы безопасности изменился, стал угрожающим и суровым.
– Я не собираюсь вас принуждать к этому, но помните. На кону лежит нечто больше, чем сопливые переживания о мальчиках.

– Хорошо, давайте, - произнесла девушка. Слова вырывались произвольно, словно потеряла контроль уже над языком.
– Когда это надо сделать и как с вами связаться?

– Умница моя, - рассмеялся Черкизов, доставая из заднего кармана сиреневого пиджака предмет, напоминавший рогалик.
– Смотри сюда. Держишь его вот так…

Он направил две острые выпуклости на девушку, держа предмет за центр. Вскинул руку к небу и выпустил алый луч света.

– Там есть кнопка, - сказал он.
– Обычно энергии батареи хватает на выстрелов пять, к сожалению, это всего лишь прототип. Но тебе больше и не нужно. Стреляй метко только, лучше всего в спину…

Девушка молча приняла оружие. На какой-то миг возникло острое желание выпустить луч в наглую физиономию главы безопасности.

– Попробуй, - угадывая мысли бросил Черкизов.
– Но лишь зря потратишь заряд. Лучше рот не разевай и в себя не выстрели. Там нет предохранителя.