Увлёкшись игрой, они отдалились от Кати.

— Я не имел удовольствия поздравить тебя... простите, вас.

— С чем?

— С законным браком.

— Вам Варя сказала?

— Нет, не она. Да это и не секрет никакой давно.

— Да? Ну и ладно.

— Теперь в вашем новом положении вы совсем не захотите знаться с вашими прежними... — он чуть замешкался, — друзьями.

— А у меня их нет, друзей. Вот только Варя.

— А я?

— Вы? Смешно даже.

— А кто ж я?

— Никто.

— Это вам так теперь кажется, потому что вам теперь кажется, что вам никто больше не нужен. А останься вы одна...

— В каком смысле одна?

— Ну, Государь же не вечен. И много старше вас.

— Вы опять за свою старую песню.

— Чем она старше, тем правдивее.

— Я так далеко не загадываю.

— Далеко? — он усмехнулся. — Ну а если б это случилось? Вот если б я подошёл к вам, как сейчас, но вы никого бы не ждали — некого ждать, и сказал бы вам то, что сказал, что бы вы ответили? Тоже, что я никто для вас?

— Не знаю.

— Поверьте, это очень важно. И не только для меня.

— А для кого же ещё?

— Для вас.

— Опять ваши загадки.

— Я говорю то, что могу, но, поверьте, я ведь никогда не обманывал вас. Да и зачем мне это, ложь дорогу любви не проложит. Так скажите.

— Что? — Катя увидела, как в воротах сада показался Государь, и помахала ему рукой.

— Что бы вы мне ответили тогда? — Она пошла навстречу Александру, бросив вскользь:

— Тогда и узнаете.

К X. подошла Варя — раскрасневшаяся, запыхавшаяся.

— Ты что такой скучный? Идём в снежки играть, сразу развеселишься. Прелесть как хорошо!

Он слепил снежок и бросил его в статую. И попал точно в лоб.

— Какой ты, однако, меткий, — искренне восхитилась Варя. — Ты и из пистолета так? — Он криво усмехнулся.

— Скоро узнаешь.

Богданович закрыл отверстие в стене деревянным щитом, подклеил края обоев.

— Ну всё, — выпрямился он, — даже не верится.

— Заряда хватит? — спросила Перовская Кибальчича.

— Должно. Восемьдесят семь фунтов. Даже при брусчатке — должно.

— Ну что ж, остаётся ждать.

— В воскресенье развод в Манеже. Может, в воскресенье?

— Сегодня двадцать пятое. Это первого марта выходит. Неделя ещё. Ну что ж, может быть...

Из кафе вышел X., огляделся и пошёл по улице. Увидев ещё одно кафе, зашёл туда. И вскоре вышел...

Перовская лежала в постели с Желябовым.

— Если всё выйдет, давай уедем, Андрюша.

— Куда же?

— Не знаю. Хорошо бы куда-нибудь в тёплые края. Я так намёрзлась за эту зиму, что, кажется, никогда не согреюсь... — Он обнял её, прижал к себе. — Вот только так и согреваюсь.

— А если возьмут?

— Ну если... Мы ж знали, на что шли. Жалко, конечно, уходить из этой жизни, но главное в ней я уже узнала: ненависть и любовь, — и она прильнула к нему...

Катя и Александр, склонившись над столом, рассматривали карту.

— Нет, Каир далеко, — сказала Катя. — И там крокодилы. Лучше Ницца.

— Ты ж не была там.

— Я справлялась. Всегда тепло. Всегда море. И всегда хорошее общество.

Александр поднялся из-за стола, посмотрел куда-то вдаль, словно увидел Ниццу.

— И всегда ты, — он улыбнулся ей. — И никогда министры. — Катя засмеялась. — Но до этого, мой ангел, ещё не так близко. Я ещё с детьми не говорил об этом.

Дети Александра с жёнами собрались в гостиной. Вошли Александр и Катя. Накануне причастия все по обычаю обнимали друг друга и просили друг у друга прощения. Одна только цесаревна не пожелала обнять Катю, ограничившись рукопожатием. Александр увидел это, но ничего поначалу не сказал, только желваки на лице заходили.

Сели пить чай. Катя молчала. Молчала и цесаревна. Молчал и Государь. Лишь наследник пытался о чём-то говорить с братом.