Входит ОТДЕЛЕНИЕ ЖАНДАРМОВ с ОФИЦЕРОМ.

Офицер. Отделение — стой!

Лир. Я сам свидетель. Он убил рабочего на стене. Следовательно, он уже предатель. Но есть еще кое-что. Ты подкапывал сегодня ночью стену?

Бодис (со вздохом) Это можно легко проверить. У них ведь все время переклички.

Лир. Я начал строить эту стену еще молодым. У меня было много врагов, и я их бил, но их не становилось меньше. Как, спрошу я вас, я должен был отстаивать свободу моего народа? И тогда я выстроил эту стену, чтобы враги нас не беспокоили. Мой народ будет жить за этой стеной, когда меня уже не будет в живых. Пусть даже править вами станут дураки, но жить вы будете в мире — всегда. Моя стена даст вам свободу. Вот почему враги на наших границах — герцог Корнуолл и герцог Норт — пытаются помешать нам выстроить ее. Я даже не стану спрашивать его, на которого из них он работает — они друг друга стоят.

3 рабочий. Сэр -

Фонтанель (в сторону, Бодис) Слава богу, что мы о себе позаботились сами.

Офицер. Отделение, на огневую позицию, шагом — марш!

Лир (указывая на жандармское отделение) Им бы следовало работать на стене, они ползают как улитки. (Уоррингтону) Проследи за этим. Я спущусь к болоту.

Бодис. Отец, если ты убьешь этого человека, ты поступишь несправедливо.

Лир. Дорогая моя, ты хочешь помочь мне, но позволь мне самому решать те вопросы, в которых я разбираюсь. Слушай, и учись.

Бодис. Чему тут учиться? Глупо убивать человека из-за такой мелочи. Это был несчастный случай. Только и всего.

Лир (понизив голос) Конечно, это был несчастный случай. Но работа идет слишком медленно. Я должен что-то делать. Чтобы офицеры шевелились и заставляли людей работать. Я для того и приехал, иначе визит мой не имел бы смысла. А саботажники здесь есть, и в этом человеке и впрямь есть что-то подозрительное -

Бодис. Но что скажут люди! Они уже говорят, что ты ведешь себя как мальчишка, как старая дева -

Лир. Чего они ждут? Жестоко заставлять его ждать.

Офицер. Сэр… вы…

Уоррингтон. Отойдите в сторону, сэр.

ЛИР уходит с линии огня.

Бодис (громко) Слушайте меня. Я заявляю при всех, что не несу ответственности за происходящее.

Лир. Запомни, Бодис. Ты не должна так говорить в моем присутствии.

Фонтанель. А я согласна с тем, что говорит моя сестра.

Лир. О, мои бедные дети, вы слишком хороши для этого мира. (Всем прочим) Видите, как славно они станут править вами, когда я умру. Бодис, девочка моя, как хорошо, что ты такая добрая, такая милосердная; когда я умру, ты сможешь править так, как считаешь нужным — потому что у тебя будет моя стена. Ты будешь жить за каменной стеной. А у меня нет права ни на доброту, ни на милосердие. Я должен эту самую стену выстроить.

Бодис. Из-за такого пустяка, как это низко.

Лир. Я тебе все объяснил. Теперь ты должна понять!

Бодис. Какая мелочность, какая низость -

Лир. Я тебе все объяснил.

Бодис. Мелочность. И низость! Ты выдумываешь черт знает что. Герцог Корнуолл никакое не чудовище. Герцог Норт никогда и никому не клялся, что покончит с тобой. Я могу доказать каждое мое слово.

Лир. Они — мои заклятые враги. Я убил отцов, и сыновья просто обязаны ненавидеть меня. А когда я убил их отцов, там же, на поле боя, стоя среди мертвых тел, я поклялся убить и сыновей тоже! Теперь я слишком стар, они одурачили меня. Но им не захватить моей страны, им не выкопать костей моих из могилы, когда я умру. Никогда!

Фонтанель (к Бодис) Самое время сказать ему.

Бодис. Я собираюсь замуж за герцога Норта, а моя сестра собирается замуж за герцога Корнуолла.

Фонтанель. Он благороден. Он честен и заслуживает всяческого доверия. Я верю ему так, словно мы выросли вместе.

Бодис. Господи, ты боже мой! — да как же они будут тебе друзьями, если ты относишься к ним, как к врагам? Поэтому они тебе и угрожали: то была политическая необходимость. Ну, а теперь все это в прошлом! Теперь мы одна семья, и ты можешь срыть эту дурацкую стену — совсем. Вот так! (Смеется негромко) Тебе не придется делать из подданных рабов, чтобы они защищали тебя от твоих же зятьев.

Лир. Моих зятьев?

Фонтанель. Поздравь нас, отец, и благослови нас.

Бодис. Я выхожу за Норта.

Фонтанель. А я за Корнуолла.

Лир (указывает на третьего рабочего) Эй, привяжите его! Он падает!

Бодис. Теперь нет необходимости расстреливать его. В любом случае, наши мужья тебе этого и не позволят.

Фонтанель. Я знаю, с моим мужем ты прекрасно поладишь. Он очень чуткий, он знает, как вести себя со стариками.