Такой парадокс. Полки несли потери, а процент умелых бойцов повышался! Каким образом? Очень просто. Неумелый, необученный, не имеющий боевого опыта боец погибал в первую очередь. Несмотря даже на то, что бойцы ветераны выполняли более сложные боевые задачи. Это, между прочим, следует намотать на ус теперешним солдатам, и не лениться лишний раз попотеть на учёбе. Да и не только солдатам.

Когда бои на Нальчинском и Орджоникидзевском направлениях достигли наивысшего напряжения, полковник Дементьев переместил свой резерв на левый фланг и поставил его там на стыке с 89-й стрелковой дивизией. Я как-то не придал этому значения, тем более, что для резерва, учебного батальона, определялось несколько направлений для контратак. В один из дней, когда комдив уехал в тылы дивизии помыться в бане и навестить в медсанбате раненных, позвонил командарм. Командарм расспросил меня о боевой готовности и в заключение сказал:

— Имейте ввиду, Рогов, весьма возможно, что немцы нанесут в самом скором времени удар в направлении Вознесенской. Ещё раз посмотрите, всё ли у вас расположено так, как надо, и скорректируйте.

Я взял карту и ещё, в который раз, стал тщательно изучать обстановку. И обнаружил, что резерв стоит не там, где нужно!

— Если противник нанесёт удар на нашем правом фланге, то для выхода резерва на угрожаемое направление потребуется слишком много времени, — рассуждал я. Ну и, конечно, приказал переместить резерв поближе к правому флангу.

Поздно ночью ко мне зашёл, возвратившийся из медсанбата, комдив. Расспросив меня о событиях, происшедших за время его отсутствия, и узнав, что я переместил резерв, а комдива явно кто-то предупредил об этом, полковник начал вслух рассуждать, поставив себя в роль противостоящего врага. Затем вдруг спросил:

— Ты уверен в этих… в соседях?

— В каких соседях? — не понял я.

— Ну, в этих, у которых ты был начальником штаба? Где немцы, по-твоему, могут рассчитывать на больший успех?

Я пролепетал что-то невразумительное. Я не мог не оценить разумности опасений комдива именно за свой левый фланг. И мне стала понятна подоплёка решения полковника о перестановке учебного батальона в район, который был даже за нашей разграничительной линией. Потому что то, за что была снята с боевой позиции 89-я стрелковая дивизия, не было секретом ни для наших, ни для немцев. Что и вызвало соответствующую реакцию. Что посеешь, то и пожнёшь! Как пожали чеченцы и ингуши, их всех выселили в Сибирь!

Как только за комдивом закрылась дверь, а комдив ушёл, не отдав никаких распоряжений, я приказал позвать к телефону старшего лейтенанта Шандру и приказал ему вернуться на прежнее место. Когда я разговаривал с Шандрой, мне показалось, что в телефонной трубке послышалось характерное покашливание Николая Ивановича.

Комдив уезжал на НП рано и, как правило, перед отъездом заходил ко мне. Заходил, но никогда не будил меня, если я спал.

Так и случилось на следующее утро после нашего разговора о резерве. Я уснул в ту ночь поздно, лишь после того, как убедился, что учебный батальон в своём прежнем районе. Но когда в землянка вошёл комдив я слышал, хотя и не подал виду, что уже проснулся.

В землянке всё время горел газ и было светло. Козлов открыл дверь полковнику и впустил его.

— Рогов спит? — спросил комдив.

— Спит, товарищ полковник, — ответил Козлов.

— Пусть спит, пусть спит, — как всегда проговорил комдив.

Николай Иванович уселся за стол и закурил папиросу из пачки, которая лежала специально для него на столе. Когда не было папирос, Козлов заранее готовил для него «козьи ножки».

Выкурив папиросу, комдив, по всегдашней своей привычке, тут же взял другую, прикурил и вновь спросил:

— Ну что, Рогов спит?

— Спит, товарищ полковник.

— Ну пусть спит! — опять проговорил он, но, однако же, стал вертеться, греметь, кашлять, явно стараясь разбудить меня. Мне стало досадно и смешно в одно и тоже время. Выкурив ещё одну папиросу, Николай Иванович попросил Козлова завернуть ему махорки и ещё раз спросил:

— Рогов спит?

— Да не сплю я, товарищ полковник! Вас сегодня, как видно, не переспишь.

Полковник продолжал молча курить. Закурил и я, хотя до завтрака не курил, обычно. Такое молчаливое курение было почти ежедневным. Наконец пришёл лейтенант Попов и доложил, что лошади поданы.

— Шандра на старом месте?

— На старом.

— Ну, я поехал.

Уважение к полковнику Дементьеву у меня, понятно, ещё более возросло. Не всякий командир дивизии столь тактичен к своему начальнику штаба!

Вот только, сам ли Дементьев пришёл к мысли иметь резерв за флангом 89-й, или это ему кто-то подсказал?

Короткое затишье на нашем участке и участка соседей закончилось. 1 ноября с утра, в 3 часа 30 минут противник, силою до 50 автоматчиков и двух огнемётных танков прорвал оборону 1-й стрелковой роты 1127 полка и занял окопы на безымянной высоте (1 километр севернее отметки 390,9).