Уже почти стемнело, когда я, наконец, заезжаю на стоянку, чтобы припарковаться на своем месте, на которое всегда ставлю свой Камаро. Лейс уютно устроилась на заднем сиденье, тихо посапывая. Я больше не оставлю Лейси одну, даже если это будет означать, что ей придется сидеть в комнате с Майклом, который будет пристально следить за каждым ее движением на протяжении всей ночи. Внезапно трель сотового телефона разрезает тишину и вырывает меня из моих мыслей, заставляя Лейси на заднем сиденье сонно пробормотать что-то невнятное. Я нащупываю и достаю телефон из левого кармана, пытаясь понять, на чей телефон пришло сообщение, на мой или на ее. Секундой позже понимаю, что это пришло на мой номер. И блин, это даже забавно, потому что это сообщение от Майкла, которого я вспоминал минутой ранее.

От: mikeywest@webhostprime.com

Кому: 443232111@connectlive.com

Получено: 02/21/14 19:21

Привет, босс, вот что удалось узнать за такой короткий срок. До сих пор не нашел никакой информации на девушку. Если Чарли спрятал ее где-то, он чертовски хорошо постарался. Я перекинулся парой слов с одним из парней Рауля, он тоже поможет поискать ее. Но я не упоминал имен. Я закончу через час.

Может, я и называю Чарли боссом, но есть парни, которые верны мне, и приберегают это обращение лишь для меня. Работа Майкла в последние пять лет оплачивается из моего кармана. Он отличный парень, из тех, которым можно доверить свою жизнь, он отлично управляется со своими кулаками, и у него стальные нервы. В последнюю нашу встречу Чарли дал мне недвусмысленно понять, что моя жизнь висит на волоске, и больше предупреждений не будет. Я прекрасно понимал, что это было предупреждением от Чарли, чтобы я не совал свой нос в его грязные дела. Так же было ясно как белый день, что за моими передвижениями уже приглядывают громилы шести футов ростом из Бойсе, Айдахо. Любимая тактика запугивания Чарли: выбрать громил и приставить следить. Но я всегда держал Майкла подальше от дел с Чарли, поэтому сейчас могу не париться о его безопасности. Он пока не выяснил про девчонку, но обязательно все узнает: жива она или мертва. Это лишь дело времени. Я паркую Камаро на подземной парковке и бережно беру Лейси на руки, чтобы не разбудить ее. Мы поднимаемся на лифте, и она оборачивает руки вокруг моей шеи. На четвертом этаже я вижу, что дверь в квартиру открыта, и Джания заносит ящики с водкой из коридора в квартиру.

— Я думал, ты любишь девушек в сознании в начале вечера, Зет.

Я смотрю на него безразличным взглядом, игнорируя его шутку и направляясь в самую крайнюю комнату из шести. Я проверяю, что дверь надежно закрыта, потому что у нас уже были нежелательные проблемы с пьяными гостями «тусовки». Дверь крепко заперта, поэтому я могу оставить ее здесь, чтобы, наконец, окунуться в атмосферу разврата, заодно проверяя, должным ли образом все подготовлено. Около входной двери на столе разложены маски, как обязательный атрибут данных встреч. Тема этого месяца — золотой цвет, поэтому большинство масок черные или белые, поверх которых нанесено позолоченное напыление, или что за дерьмо наносится на венецианские маски. Я выбираю самую устрашающую маску Дьявола, которая полностью покрывает лицо и увенчивается рогами, а уголки рта драматически опущены вниз. Я отмечаю, что все подготовлено хорошо, чувство удовлетворения заполняет меня. Освещение в квартире приглушенное, которое отбрасывает золотистые тени на присутствующих, что придает определенную законченную атмосферу и световой эффект тематике вечера. Нарезанные фрукты и другие деликатесы разложены на столе по тарелкам, шелковые перегородки отделяют различные углы в комнатах, предоставляя некоторую уединенность гостям. Хотя по большому счету тем, кто приходит сюда, она не нужна.

Гости начинают прибывать, одетые в смокинги и блестящие вечерние платья, волосы собраны в идеальные прически. Единственно правило неизменно, мы не обмениваемся именами, не упоминаем их. Маски лежат на месте. Я мысленно готовлюсь к тому, что будет, пытаясь сохранить ясность мыслей. Но в голове крутится одна лишь мысль: «Придет ли она? Осмелится ли? И как она отреагирует, и что будет делать, когда увидит это все?»

Слоан

Я, должно быть, совершенно ненормальная.

Мало того, что я не позвонила копам, так я еще направляюсь по адресу, который прислал мне Зет. И, плюс ко всему, я надела самое, что ни на есть короткое и обтягивающее платье, которое у меня было. Я не могу толком понять своих чувств, но его сообщение будто вызов. Он не думал, что я бы отважилась сделать это, но именно это заставило мою упертую натуру захотеть утереть ему нос. С того момента, как пришло это сообщение, прошло много времени. После кошмарного дня на работе, в особенности после гребаного допроса по поводу исчезновения Кэрри, и всех тупых: «Вы были последней, кто видел ее, доктор Ромера, вы точно уверены, что она не упоминала ничего о том, что хотела сбежать из больницы?», самая последняя вещь, которая мне сейчас нужна, так это спор с этим засранцем. Хотя я не так глупа, но похоже, стану таковой вскоре, потому что добровольно направляюсь по тому адресу.

Я оставляю машину двумя улицами ниже и направляюсь пешком к тому дому, рассуждая про себя, может, мне хотя бы стоило написать Пиппе о том, куда я отправляюсь. Если я пропаду после нашей встречи, то хотя бы она сможет предоставить копам информацию о моем последнем местонахождении. Но я не могу. Во-первых, потому что у меня больше нет моего гребаного телефона, и я не могу сходу вспомнить ее номер. Во-вторых, скорее всего, она бы мне врезала за то, что я не послушала ее.

Я нажимаю на домофоне кнопку, на которой написано 12С, гадая про себя, будет ли Лейси здесь. Я принесла с собою свою медицинскую сумку, просто на случай, вдруг ее нужно будет осмотреть, тогда я даже смогу сменить ей повязки. К тому же я взяла с собой целую кучу разных антибиотиков, которые ей, несомненно, нужны, потому что ее рана слишком тяжелая. Раздается шум и потрескивание в домофоне, но никто не говорит. На том конце раздается неприятный скрежет металла, затем проворачивается в скважине ключ, и дверь открывается

Я прохожу четыре пролета, пока до меня не доносится грохот музыки и смех. У кого-то явно вечеринка. Парень, который стоит в конце коридора, смотрит прямо на меня, его руки сложены перед ним. У меня не занимает много времени, чтобы понять, что мне нужно именно в ту квартиру, из которой доносится музыка. А что тут делает этот парень в костюме? Что за херня?

— Я могу вам помочь, мадам? — спрашивает он меня.

Его голос спокойный и тихий, его кожа темного оттенка. Бритый налысо и возвышающийся надо мной словно огромная шестифутовая статуя, он внушает чувство неподдельного страха своим языческим образом. Он как лезвие изысканного кинжала — утонченный и красивый, но также может нести смерть.

— Я… Мне сказал прийти Зет.

В данный момент я полностью разгневана, потому что он сказал мне прийти, в то время как сам, по-видимому, решил не пускать. Это, скорее всего, было его идеей поставить охранника, укрепить меры безопасности, чтобы убедиться, что я не смогла бы устроить сцену… по поводу всего случившегося.

— Не могли бы вы назвать мне свое имя, мисс?

— Слоан. Слоан Ромера.

Высокий парень не проверяет список гостей и даже не сообщает в наушник мое имя, что очень удивляет меня, он, оказывается, знает мое имя заранее.