— Криста Паркер, — на автомате ответила я. Воспитание.

— А я — Адриан Джонсон, — услышала я в ответ.

Его имя мне показалось до ужаса знакомым. Где я могла его слышать? Адриан Джонсон…

Черт! Уж не тот ли это Адриан Джонсон, о котором в нашем небольшом городе знает каждая собака. Про этого человека ходила уйма слухов. Доподлинно было известно, что он владеет несколькими торговыми центрами и ночными клубами, плюс различными мелкими заведениями. Это был общеизвестный, легальный бизнес, о котором свободно говорили вслух. Но была и другая сторона, каждый житель этого города знал, что Джонсон негласный хозяин этого городка, в том числе и в теневом мире. Люди говорили об этом шепотом, боясь сказать что-нибудь лишнее. Согласно слухам, у него тут было все схвачено, и «уши» были повсюду.

Я мало интересовалась подобным, но даже такой отстраненный от общественной жизни человек как я, была наслышана о «хозяине города». Согласно тем же слухам, Джонсон отличался потрясающей бесчеловечностью, ему приписывали все грехи, какие могли только придумать, но говорилось об этом тихонько, ни кому не хотелось пропасть без вести.

Если говорить обо мне, то я относилась ко всем этим разговорам с огромным скептицизмом. Ну что за бред? Хозяин города, которому тут законы не писаны? Идиотизм. Не знаю уж почему, но мне это казалось ересью, я не верила в почти безграничную власть некого Адриана Джонсона.

Парень напротив внимательно следил за моей реакцией. Что он хотел увидеть? Страх? Богоговение? Желание угодить?

— Приятно познакомиться, — безразлично бросила я.

Но в голове моей был настоящий диссонанс. Совсем не так я себе представляла человека, о котором столько наслышана. В моей голове был образ человека лет сорока и старше, с небольшим брюшком, ни чем не привлекательный. А передо мной сидел молодой мужчина, можно сказать парень, весьма эффектной внешности.

На лице моего нового знакомого на наносекунду промелькнуло недоумение, которое он, впрочем, быстро спрятал. Не знаю, какой он ожидал реакции, но было видно, что к скучающему безразличию он явно не привык.

— Взаимно, — ответил мужчина, вперив в меня взор арктических глаз. — Что делаете сегодня вечером, Криста?

Вопрос был задан спокойно, можно сказать, даже дружелюбно, но я отлично поняла скрытый подтекст. Совершенно очевидно, парень искал игрушку на ночь, и по какой-то непонятной причине ему приглянулась я. Возможно, кто-то, какая-нибудь девица и обрадовалась бы такой перспективе, но мне не нужна была такая «честь».

— Я занята, — коротко отрезала я, придавая голосу стальные нотки.

— И чем же? — выгнул собеседник черную бровь.

— Это имеет значение? — начала заводиться я. Но что он прицепился-то ко мне? — Слушай, Адриан, скажу прямо, мне не интересно то, что ты можешь мне предложить.

Я сложила руки на груди, ожидая, что мой новый знакомый, наконец, отвалит. Он же в ответ сцепил пальцы в замок, а в голубых глазах появилось что-то нехорошее. Очень не доброе.

— Тебя вежливости не учили? — ледяным голосом поинтересовался он.

— Почему же, учили. Но я не вижу смысл в ней, когда меня пытаются снять как шлюху, — я откровенно злилась, в душе полыхал костер негодования.

— Я просто пытался с тобой познакомиться, — его голубой взгляд, встретился с моим серым. — И ты могла бы быть поучтивее.

Голос мужчины отдавал холодом, а весь вид излучал напряжение и злость. Понятное дело, он не привык к отказам. Что же, все когда-то бывает впервые.

Меня безумно злила такая самонадеянность. Он как удав гипнотизировал меня взглядом, старался подавить, и я, не выдержав, отвела глаза в сторону.

— Ну, так, может, выкроишь для меня вечером немного времени? Посидим где-нибудь, узнаем друг друга получше…

— Да что ты привязался ко мне?! — взорвалась я. — Неужели сложно понять, ты мне не интересен. Не хочу я с тобой ни как знакомиться!

— Зато я хочу! — прорычал он, утратив самообладание.

— Да плевать я хотела, что ты хочешь! — злость застилала глаза, отключая осторожность.

Я вскочила с места, намереваясь покинуть кафе. Адриан тоже поднялся со стула, и, схватив меня за локоть, произнес:

— Криста, успокойся.

Голос был обманчиво спокойным и тихим, и будь я спокойнее, наверняка испугалась бы сложившейся ситуации и мужчины в целом. Но я была в ярости и поэтому, схватив недопитый чай, выплеснула содержимое ему в лицо.