– А отдохнуть и переночевать пустите? Есть места в гостинице?

– Отчего ж не пустить, пустим, – грустно улыбнулась бабка. – Полно у нас мест.

Петя с девушкой вошли в дом, и бабушка отвела их к большому стеклянному кубу, в котором на красной шелковой подушечке лежало золотое яйцо.

– Красота какая, – сказала девушка.

– Да-а, – протянул Петя, – не зря ехали. А почему, говорите, проект приостановлен?

– Вы кем работаете? Не из газеты? – недоверчиво спросила бабка.

– Нет, что вы, – засмеялся Петя, – я менеджер.

– Тогда ладно, скажу, – вздохнула бабка. – Перестала наша курочка нести золотые яйца.

– Как так?

– Да вот так. Сами не понимаем. Несла-несла, а потом раз – и перестала. Надеемся, что еще начнет, но…

В комнате воцарилось молчание. Петя с девушкой рассматривали яйцо, а бабушка – Петю и его спутницу.

– Вы ж голодные, наверное, с дороги? – спохватилась она. – Проходите в наш ресторан. Накормим, напоим.

– Что вы нам порекомендуете? – спросил Петя, усаживаясь за столик.

– Яичница, омлет, вареные яйца, суп с яйцом…

– Нам бы курочку. В Москве нигде нет нормального куриного мяса, такого, как в деревне, – только бройлеры с птицефабрик. А нормальных кур, выросших на натуральном корме, на природе, нет. Может, приготовите нам?

– Эх, хорошие вы, – сказала бабка, – нравитесь мне. Видно, что простые нормальные люди, не такие, как все эти толстосумы. Поищу вам курочку.

Она прошла на кухню, где как раз обедал дед.

– Туристы приехали.

– Да что ты? Совсем отсталые какие-то?

– Нет, нормальные. И не гордые вроде, хоть и из Москвы.

– Ну надо же. Нечасто здесь такие бывали.

– Курочку просят.

– Курочку? – засмеялся дед. – Ишь чего хотят. Где ж ее взять? На ферму разве съездить?

– Зачем на ферму? – бабка села напротив деда. – Я вот что думаю… – она замолчала.

– Рябу? – спросил дед удивленно. – И не жалко?

– Жалко… Хотя чего ее жалеть? Если бы яйца золотые не начала нести, давно бы уже на суп пошла.

– И то правда, – согласился дед и поднялся из-за стола.

Бабка вышла к гостям.

– Можем предложить бульон с куриными потрохами и курицу, фаршированную яблоками и черносливом.

– Отлично! – просиял Петя.

– Только, голубчики, вы же понимаете, что это эксклюзивное блюдо…

– Да-да, – кивнул Петя, – сколько это будет стоить?

– Пятьсот евро.

– Ух, – сказал Петя. – Ну что же, иногда нужно себе позволить немного роскоши. Подавайте. И водочки нам принесите…

Запахи, которые начали доноситься спустя двадцать минут, вызвали у Пети обильное слюноотделение. Чтобы притупить голод и скоротать время, он пил водку и закусывал черным хлебом с салом и соленым огурчиком.

Из кухни вышел дед и осторожно прикрыл створки дверей. Выглядел он каким-то расстроенным и растерянным.

– Курочка готовится, ребята.

– Отлично! Выпейте со мной, – пригласил его Петя.

Дед молча сел напротив. Петя наполнил стопки, поднял свою и обвел комнату взглядом.

– У вас здесь настоящее сказочное место. В жизни иногда так не хватает сказки! А вам повезло. Поэтому я предлагаю выпить за сказку, чтобы ей всегда находилось место в нашей жизни!

Они выпили.

– К вам ведь чего туристы ехали? – продолжил Петя. – Вы им дали возможность вернуться в детство, прикоснуться к ожившему сказочному персонажу. Дед, бабка и Курочка Ряба. Это же каждый с детского сада знает. А теперь про это на «Первом» рассказывают, и не «Спокойной ночи, малыши», а «Время». Большинству ведь все равно, действительно ли курица несет золотые яйца или вы их покрываете позолотой у себя в подвале. Главное, не разрушать иллюзию. Зря вы проект приостановили. Наняли бы ювелира, а особо любопытным туристам сказали, что изменилась структура скорлупы. Главное, что есть у вас такая курица – Ряба!

Дед наполнил стопки по новой.

– Давай выпьем, – сказал он, – за Рябу. Земля ей…

– А вот и курочка! – громко объявила бабка, внося в комнату блюдо, на котором лежала запеченная куриная тушка с золотистой корочкой.

– Ура! – громко сказал Петя, опрокинул рюмку, отломал куриную ножку и принялся жевать, закатывая глаза от удовольствия.