– Подлечу, – заверил едва сдерживающий улыбку Эрик. – Не проблема. Анастасия Петровна, а может вы вообще возьмете на себя роль хозяйки дома? Любые средства и люди в вашем распоряжении. Только не в ущерб учебе и тренировкам!

– Не в ущерб… – поморщилась Настя. – Тогда, боюсь, не справлюсь. Лучше сюда Марию Ивановну пригласить. Если уж ваши вампиры от меня шарахаются, то от нее вообще под столы попрячутся.

Плетущий не выдержал, откинул голову назад и весело расхохотался. Настя возмущенно уставилась на него, потом тоже поняла юмор ситуации и сама рассмеялась. Действительно, бедная Мария Ивановна в обморок упадет, достаточно одному вампиру клыки показать. Не говоря уже о доброй старушке Пелагее Степановне.

– Нанимайте всех, кого сочтете нужным, – с трудом успокоился Эрик – давно так от души не смеялся, несколько тысяч лет, наверное. – А арвадов предупредите, чтобы не смели пугать или не подчиняться. Они вас боятся больше, чем саму смерть. Я просто изумлен, что вам удалось добиться такого результата за столь короткое время. Не осмелятся они что-нибудь против вашей воли сделать.

– Тогда мне позвонить нужно, – задумалась Настя.

– Прошу, – подал ей мобильник плетущий. – Я вам больше не нужен?

– А по поводу оплаты что?

– Да какая угодно, – отмахнулся он. – Сколько там тысяч долларов в месяц, хоть пятьдесят. Чего-чего, а денег хватает и с каждым днем становится все больше, мои менеджеры в Штатах зря свой хлеб не едят.

– Хорошо, благодарю, – кивнула Настя и, не обратив внимания на то, что Палач незаметно ретировался, набрала номер Марии Ивановны. – Алло!

– Слушаю, – отозвался недовольный голос ее старой подруги, добрых тридцать лет заведовавшей домом отдыха и державшей подчиненных в ежовых рукавицах.

– Маш, ты? Анастасия.

– Насть! – обрадовалась та. – Ты куда пропала? Я тебе который день звоню, звоню, никто трубку не берет.

– У дочки теперь живу, – вздохнула Настя. – Тут такое, что и не расскажешь. Помнишь, мы с ней поссорились?

– А то! Не я ли тебе говорила, что не дело это? Помирились? Ну, и слава Богу!

– Я к тебе вот по какому поводу. Ты работу еще не нашла?

– Да нет… – вздохнула Мария Ивановна. – Мне ж за пятьдесят уже, а им всем подавай молодых да сисястых.

– Место есть. Домина огромный, народу несколько сотен, а порядку и вовсе нет. Хозяин мне сказал, чтобы я нанимала кого хочу. Я о тебе сразу и подумала. Уж коли ты у себя в доме отдыха порядок держала, то тут и подавно справишься. Зарплата здоровенная, тысяч десять долларов в месяц.

– Да ты что! – ахнула бывшая заведующая. – Тут и думать нечего! А где?

– В Питере. На Петроградской стороне. О дороге не беспокойся, не придется на электричке трястись, сами привозить и увозить на машине будут. А поваром я думала Пелагею Степановну пригласить, она как никто готовит.

– Старенькая она совсем…. – вздохнула Мария Ивановна. – А я что ж, я согласна. Такого места, чтоб еще и возили, вовек не найти. Да и деньжищи какие… А ты сама-то там кто?

– Мать хозяйки… – вздохнула Настя.

– Что?! – в трубке было слышно, как что-то упало. – Шутишь, старая?

– Не до шуток здесь… Отец ребенка моей Ленки оказался настолько богатым, что слов нет. Дите ему единственная наследница. Ну, а при дитяти и мы с дочкой. Парня-то убили.

– Удивила ты меня, старая… – заохала Мария Ивановна. – Ох, удивила… А сама чего порядок не наведешь, коли мать хозяйки?

– У меня масса других забот, – вздохнула Настя. – Приедешь, сама увидишь. Ты меня и не узнаешь теперь. Я ведь чего еще Пелагею Степановну пригласить хотела? Врачи тут такие, что и в Кремле не сыщешь. Быстро старушку на ноги поставят. Да и тебе печень подлечить не помешает. Я уж и бегаю.

– Не брешешь? – изумилась Мария Ивановна. – А ревматизм твой?

– Забыла про него.

– Тогда точно согласна. Сейчас хорошего врача днем с огнем не сыщешь.

– Вот, и хорошо…

– Насколько я понимаю, завтра нужна будет машина? – раздался позади голос Такаси.

– Нужна, господин Акутогава, – подтвердила Настя, оборачиваясь.

– Позвольте? – протянул руку японец, и она вложила туда мобильник. – Здравствуйте, Мария Ивановна. Меня зовут Такаси Акутогава, я начальник охраны поместья. Прошу сообщить ваш адрес, завтра к восьми утра за вами подойдет машина, черная “BMW”, водителя зовут Франсуа. Он позвонит вам, когда прибудет. С Пелагеей Степановной вы сами поговорите?

– Здравствуйте… – отозвалась удивленная женщина. – Поговорю, конечно. Старушка не откажется. А адрес такой…