– Это очень удобно, – говорил жене Николай Иванович, – сделал заказ накануне, а после вечерней пробежки забрал свои пакеты и все! И цены невысокие!

Светлана не возражала, и скоро учитель завел пластиковую карточку магазина с изображением экзотического животного.

Весь вечер супруги провели возле светящегося экрана ноутбука. Как оказалось для покупок в «Кенгуру» надо было скачать в сети какую-то особенную программу. В дополнение к этой программе пришлось установить обновленные компоненты операционной системы. В итоге на выбор продуктов для праздничного стола у них ушло не менее трех часов.

– За это время можно было сходить в обычный магазин, – оживленно заметила Света.

– Просто мы еще не научились пользоваться сайтом, потом все окажется гораздо быстрее, вот увидишь, – сказал Николай Иванович, который непоколебимо верил в техническую революцию.

Вечером, после работы, учитель явился в магазин за покупками. Кроме него в магазине не оказалось никаких посетителей, лишь скучающий охранник слонялся по залу из угла в угол.

– Ждите, – сказала ему пожилая женщина, сидящая за кассовым аппаратом, – сейчас придет продавец; он вас и обслужит!

Ждать пришлось достаточно долго. Лишь через пятнадцать минут в торговом зале появился молодой парнишка в грязном синем халате.

– Проверяйте ваши товары! – на ходу скомандовал он учителю географии.

Проверять товары было нетрудно, так как молодой человек стал вывозить их в большой тележке по одному, немало удивив тем самым Николая Ивановича, складывающего в пакеты свой заказ.

– Окончательное формирование заказа производится здесь в магазине, – так продавец объяснил свои действия, отвечая на вопрос учителя.

– А это что? – спросил Николай Иванович, показывая на бесформенный сверток, испачканный грязью и источающий острый запах машинного масла.

– Это сыр, – вежливо улыбаясь, сказал молодой человек, – вы же сами заказывали сыр. А грязь, это ничего страшного, просто по дороге сюда заказ скатился на пол автомобиля, вы же знаете какая сейчас у нас обстановка на дорогах.

– Поменяйте мне его!

– Вы ведь понимаете, что это невозможно, – с иронией отвечал продавец, – мы храним товары не в магазине, а на складе. И при всем желании не можем пойти вам навстречу, другого сыра в магазине просто нет!

– Я это не возьму! – заявил учитель.

– Это ваш заказ и вы обязаны его оплатить!

Николай Иванович ощутил сильное желание запустить кусок злополучного сыра в голову наглого продавца, но сумел сдержать свои эмоции.

– Ладно, черт с ним! – сказал учитель, а где индейка и ветчина? Я же их заказывал!

– А индейки и ветчины на складе не было, – вежливо пояснил молодой человек.

– Но на сайте же отмечено, что товар в наличии. Как же можно так работать?!

– Извините, но за склад я не отвечаю!

Пока злой Николай Иванович вторично упаковывал оплаченные через кассу покупки, молодой человек, кассирша и охранник обсуждали последние сплетни.

– Говорят, тут в лесопарке женщину нашли, мертвую, – сказала кассирша.

– Молодую? Изнасиловали и убили? – с интересом спросил продавец.

– Да нет, не молодую…. Просто кто-то задушил, маньяк, наверное!

– Тогда точно по пьянке, – уверенно сказал охранник.

– Ой, жить-то, как страшно стало! При советской власти такого не было, – сказала кассирша, почему-то оглядываясь на Николая Ивановича, – ходят тут всякие, а мы работаем возле леса… Придут, убьют и ограбят, и ничего им за это не будет!

Дома Николай Иванович вышвырнул карточку магазина в помойное ведро.

– Ноги моей больше не будет в этом дурацком магазине! – сказал он.

С началом экзаменационной сессии закончились почти все занятия, лишь первокурсникам предстояло учиться до последних дней старого года, и нагрузка Николая Ивановича резко сократилась. На экологические основы рационального природопользования, – а именно так назывался предмет, который он вел, на втором курсе в программе отводилось полгода. Курс был закончен, и это обозначало, что с Нового года у географа будут другие группы.

В колледже воцарилась предпраздничная атмосфера. В просторном холле возле входа была установлена большая елка, усыпанная игрушками, а стены были украшены разноцветными гирляндами. Повсюду висели праздничные стенные газеты и разноцветные воздушные шары.

Студенты сдавали задолженности и готовились к Новогоднему концерту, без конца отпрашиваясь с занятий на многочисленные репетиции, а учитель географии подготавливал отчеты о проделанной работе. Это было несложно, так как большую часть работы по составлению отчетов делали старосты групп, и преподавателю оставалось лишь проверить их и поставить свою подпись.