Они бродили по улицам, проспектам и паркам. Зашли перекусить в недорогое кафе. Кэт и сама не заметила когда и как, но поймала себя на том, что они с Эриком непринужденно болтают о какой-то ерунде поедая мороженное. Для девушки это было шоком. Что происходит? Это точно тот же… эм, человек, который подверг ее пыткам и заставил пройти через моральный ад? Ей было хорошо в его обществе! Сейчас Эрик выглядел красивым молодым парнем, веселым и беззаботным. Мотнув головой, девушка постаралась прогнать наваждение, но оно никуда не исчезло. Брюнет по-прежнему улыбался во все тридцать два, и Кэт поняла, что не хочет портить изумительный день. Поругаться они всегда успеют.

Эрику казалось он счастлив. Когда девушка очутилась в городе, ему почудилось, будто ее подменили. От мрачной, вечно недовольной, язвительной особы ничего не осталось. Это была та Катрина, которую он знал будучи Реймондом, и даже лучше. Эта девушка была беззаботнее и веселее, она наслаждалась жизнью. Он как наркоман кайфовал от звука ее смеха, пребывал в эйфории от ее улыбок. Ради этого он был готов терпеть раздражающую его толпу и причиняющее болезненный дискомфорт солнце. Этот день можно смело отнести к лучшим дням в его весьма длинной жизни.

Они шли по оживленной улице, попивая кофе из пластиковых стаканчиков. Гадость конечно редкостная, но да ладно. Эрик был готов сейчас еще не то съесть или выпить, лишь бы этот день подольше не кончался.

— Кэт? — услышал он мужской голос совсем рядом, и девушка его тоже услышала.

— Нейт? — прошептала Катрина.

Стиснув зубы, Эрик проклял все на свете. Вот и конец хорошему дню. Расслабившись, он потерял бдительность, да он похоже вообще растерял все инстинкты, раз позволил Наблюдателю застать себя врасплох и подойти так близко. Его беспокоила реакция Катрины, и посмотрев на нее, Эрик увидел что она сильно побледнела. Дерьмо! Впервые, за столько времени, он ощутил настоящий страх. Этот ублюдок может прямо сейчас забрать его Катрину, и он ничего не сможет сделать. А ведь девушка влюблена в этого Наблюдателя, и ему остается лишь надеяться на ее слово, которое он силой заставил ее дать.

Широко распахнутыми глазами, взирала Кэт на блондина. Нейтан… Сколько раз за время вынужденного заточения она думала о нем? Сколько раз ощущалась во рту горечь из-за того, что он ее бросил в доме вампира?

— Кэт… — уже тише, и как-то напряженно прошептал Нейт, делая шаг к ней.

— Иди куда шел, Наблюдатель, — послышался голос Эрика, который заслонил Кэт своим телом.

Вот и все. Иллюзия развеялась, перед Кэт снова ее мучитель, во всей его пугающей мощи.

— Уж не хочешь ли ты устроить потасовку, на глазах стольких свидетелей, кровосос? — с вызовом спросил Нейт.

Оглянувшись, Эрик чуть не застонал от досады. Дьявол! Они находились в самом центре людского столпотворения. Брюнетом овладел страх. Его Катрина может сейчас уйти, и он ничего не сможет сделать!

— Кэт, — тем временем обратился блондин к девушке мягким голосом, — пошли со мной. Теперь ты свободна. Я найду способ оградить тебя от него.

От слов Нейта, у девушки внутри все сжалось. Одно только слово — свобода было слаще меда. Оно пьянило и притягивало Кэт. Девушка поймала взгляд Эрика, предупреждающий, полный молчаливой угрозы и непонятных ей эмоций. Но дело было даже не в обещании, которое Кэт дала под большим давлением брюнета. Дело было в ней самой и блондине, некогда бывшим ее парнем.

Что бы Кэт не говорила, и как бы не вела себя, но ее воспитывали дочерью графа, пытались сделать из нее леди, и кое-что все же отразилось на ее личности и мировосприятии. Одним из таких факторов, было серьезное отношение к близости. Один только факт, что у нее с Эриком был секс, в ее глазах ставил крест на любых дальнейших отношениях с Нейтом. А то, что она еще умудрилась получить от этого удовольствие, так и вовсе развевало остаточный пепел надежды на продолжение этих отношений. И не стоит забывать об обмане блондина. Кэт долго размышляла над сложившейся ситуацией. Само понимание, что Нейт появился в ее жизни лишь из-за того, что там засветился Эрик, причиняло боль. Но вспоминая ласковые взгляды и нежные прикосновения, девушка поняла, что простила бы сей факт, расскажи ей Нейт обо всем сам. Но он не рассказал, позволил ей отправиться в логово зверя, да еще и бросил там. Все это в целом, было слишком тяжело для Кэт, слишком болезненно, и закрыть глаза на эти факты, никак не удавалось.

— Нет, Нейтан, — тихо произнесла Кэт, — я никуда не пойду. Мы с Эриком нашли общий язык и я хочу остаться с ним.

Кэт совершенно не удивилась реакции Нейта. Казалось, парень стал выше, а глаза потемнели от ярости. Но неожиданным оказалось, что поток своего гнева он направил не на нее, а на стоявшего рядом Эрика.

— Отпусти ее, тварь! — зарычал он.

Эрик же никак не мог отойти от волны радости и облегчения, после слов Кэт, что она остается с ним. Мужчина видел взгляд врага, полный надежды и взгляд девушки, полный боли. Он помертвел, ожидая ее ответа на предложение блондина. Ведь ее слово, которое он вынудил ее дать прибегнув к шантажу, по сути ничего не стоит. И когда она сдержала его, он воспарил в облаках блаженства. От Эрика не укрылась боль, которую испытал противник и его злость, направленная на него, была самой ожидаемой реакцией. Если Эрик за годы жизни чему и научился, так тому, что опасных врагов жалеть нельзя. Их надо добивать быстро и безжалостно. Поэтому он изрек фразу, которая должна положить конец поползновениям блондинчика в сторону его Катрины.

— Я ее и не держу, — изрек Эрик, — Пытался, да не выходит. Не действуют на нее мои силы.

Брюнет с жестоким наслаждением наблюдал, как в ужасе распахнулись глаза противника. Как с лица сошла вся краска, а губы прошептали всего одно слово — единственная. Легким кивком, он доломал сопротивление парня, и видел как потух его взгляд. Наблюдатель знал, не мог не знать, что это все означает. И пусть сам Эрик не верит в эти легенды, но разве это имеет значение, если может помочь отвадить назойливого кавалера от его женщины?