Парень что-то говорил ему, но Эрик не слушал. Как во сне он покинул комнату пленника. Сознание жгло необходимостью увидеть ее, немедленно. Лишний раз убедиться, что она жива и с ней все в порядке. Относительном. Девушка спала, когда он пришел. Стоял у ее кровати и хватал ртом воздух, видя на нежной коже следы собственного безумия. Эрик и не представлял, что можно так сильно презирать и ненавидеть себя. Ублюдок! Чудовище! Мразь! И как только рука на нее поднялась? Кончиками пальцев, мужчина касался нежнейшего бархата кожи и шелка волос. Хотел запомнить каждую черточку лица, впитать в себя ее запах. Он больше не имеет никакого права удерживать ее, он вообще не имеет никаких прав! Не имеет права касаться ее, дышать с ней одним воздухом, а главное — он не имеет права и шанса на прощение. И сейчас Эрик прощался с ней.

— Прости меня, родная, прости, — тихо шептал он, — Обещаю, теперь у тебя все будет хорошо.

У двери он бросил на нее последний, прощальный взгляд. Когда дверь за спиной захлопнулась, Эрик был полон мрачной решимости, алчного желания уничтожить мразей, сотворивших с ними это, чего бы ему это не стоило. Он будет требовать для них мучительной смерти и станет их палачом. Заставит их ответить за каждую слезинку любимой.

Эрик был намерен устроить ее жизнь, пусть он и не может заставить ее перестать чувствовать боль, но хотя бы вернет все то, что можно купить за деньги. А еще ему придется отпустить полукровку. Как бы не претила ему сама мысль о том, что Катрина будет принадлежать другому, но почему-то Эрик был уверен, только этот ублюдок способен вернуть ее к жизни. Если она конечно захочет иметь с ним дело, узнав правду.

Когда-то Эрик обещал себе, что вырвет сердце любому, кто посмеет обидеть Катрину. Но что делать, когда самую большую боль ей, причинил он сам? Может пришло и его время уйти? Сейчас он как никогда понимал своего учителя, решившегося однажды на этот отчаянный шаг. Но сначала дела, а потом… Потом он подумает об этом.

***

Из окна своей съемной квартиры, Кэт смотрела на пасмурное Лондонское небо. Три недели назад она вернулась домой. Уничтоженная и разбитая, не имея не малейшего желания жить и вообще что-то делать. Несколько дней она овощем лежала на кровати. Ее сознание металось в замкнутом пространстве, наполненном болью и страданиями. У нее не осталось сил на борьбу, она полностью обескровлена, высушена до дна.

А потом случилось то, что заставило мир Кэт вновь пошатнуться и круто перевернуться с ног на голову. Снова. На пороге ее квартиры возник Нейтан. Лежа на кровати, девушка долго не хотела реагировать на настойчивый стук и звонки в дверь, но спустя полчаса ее стена отстраненности дала трещину. Когда она распахнула дверь, то шок был настолько силен, что Кэт уцепилась за косяк, дабы не упасть.

Нейт, которого она уже оплакала и похоронила в своих мыслях, стоял напротив нее с немного смущенной улыбкой. Кэт не могла поверить своим глазам, но сколько бы она не жмурилась и не мотала головой, парень не исчезал.

У них состоялся тяжелый разговор, шокировавший девушку. Нейт рассказал ей о своем сговоре с вампирами, о своей роли в ее разрушенной жизни. Кэт долгое время единственным другом, путеводной звездой во мраке безнадежности, а он оказался волком в овечьей шкуре. Блондин старался оправдаться, говоря, что они все равно бы добрались до Эрика, ведь у него впервые за столетия появилось уязвимое место, у него появилась она - Кэт. По мнению Нейта, она могла пострадать куда сильнее и даже погибнуть, если бы не вмешался он. Но девушка не хотела ничего слушать. Для Кэт его слова, были равны признанию в предательстве.

Как можно прикрывать такую подлость заботой? Она-то наивная мучилась чувством вины, думала, что он ее любит, и корила себя за невозможность ответить на эти чувства. А он плел низкие интриги за ее спиной, вступил в сговор с врагами Эрика и разрушил их жизни! Девушка выставила Нейта за дверь с громкими криками, обливаясь слезами. Вся ее жизнь — череда предательств. Никто и никогда не думал о ней, не интересовался, чего хочет она, Кэт. Начиная с ее отца, заканчивая Нейтом, каждый пытался играть ею как пешкой. Столько времени она посвятила борьбе за независимость, пытаясь доказать миру, что она цельная личность и все бестолку. Все без исключения видят в ней слабую и безвольную девочку, которую не обязательно слушать и интересоваться ее мнением.

Когда шквал эмоций чуть поутих, до Кэт наконец дошла одна истина — Эрик все знает. Он знает, что она невиновна. Вот почему ее вернули в Лондон и оставили у дверей собственной квартиры. И вновь в душе поднялась волна горечи и разочарования. Он просто вернул ее домой, не посчитал нужным даже просто поговорить. Он дал ей долгожданную свободу, только вот свобода эта имела привкус горечи. Разорвал на части и просто выкинул прочь. Конечно, кто она такая, чтобы ей что-то объяснять или сказать банальное «извини, я был не прав»? Кэт помнила как задавалась вопросом: почему он ей не верит? И сейчас у нее появилось ощущение, Эрик просто не считал ее достойной доверия. Конечно, кто она? Простая смертная, игрушка, развлекательный эпизод в его жизни, не более. Вот только от этого не становилось легче, наоборот боль лишь усиливалась. Как он вообще мог так думать о ней? Неужели не видел, как она его любила?

С немым отчаянием, Кэт пыталась воскресить в душе ту ненависть, которую, как ей казалось, она испытывала к Эрику там, в Австралии, когда он устроил ей персональный Ад, когда калечил ее тело и психику, когда как она думала убил Нейта. И у нее не получалось. Девушка поняла, можно сколько угодно заниматься самообманом, но она никогда не сможет окончательно разлюбить его или забыть. Эрик красной линией прошел через ее жизнь, разделив ее на до и после. И если он сам легко выкинул ее из своей жизни и мыслей, то сама Кэт вряд-ли сможет это когда-нибудь сделать.