– Какой одаренный юноша!
– воскликнула профессор Бабблинг.
– У меня на занятии он продемонстрировал редкую заинтересованность рунами и... Ах, уже звонок. Вы свободны, на следующем занятии мы продолжим. Пока ничего задавать я не стану, но о следующей руне прочитайте и постарайтесь усвоить самое основное, тогда на уроке мы сможем заняться тонкостями... Мисс Грейнджер?

Тщетно, она уже испарилась, а когда мы двигались к кабинету защиты, появилась почему-то на лестнице, и по ней видно было, что она торопилась изо всех сил, чтобы успеть на занятие. И правильно делала -- нас ждал боггарт!

Ну да я уже описывал своего красавчика-боггарта, остальных тоже, повторяться не стану. У однокурсников боггарты тоже были впечатляющими, но мой, кажется, побил все рекорды, если не считать дементора у Поттера. С другой стороны, вряд ли кто-то настолько тщательно прорабатывал свой воплощенный страх, как это делали мы с подачи Тома...

За ужином Флинт наседал на Риддла чуть ли не с нецензурной бранью и требованием немедленно записаться в квиддичную команду, потому что Том - прирожденный игрок!

– Нет-нет и нет, - весело отбивался тот.
– Я не умею играть, у нас в чести другие виды спорта.

– Не умеешь -- научим!
– ревел Флинт, а в глазах его читалось "не хочешь -- заставим!".

– Я люблю летать, но...
– Риддл задумался, а потом его явно осенило.
– Я боюсь!

– Чего, высоты?!
– опешил Маркус.
– И ты думаешь, что я поверю в это после твоего сегодняшнего выступления?

– Нет, не высоты, - с милой улыбкой ответил Том, выдержал паузу и добавил: - Бладжеров.

Мы с Невиллом переглянулись и невольно зафыркали, предчувствуя очередной спектакль.

Как выяснилось, мы были правы: через несколько дней, когда мы снова клевали носом на истории магии, наверху что-то грохнуло в стену, так, что с потолка посыпалась известка, а потом раздался отчаянный дребезг расколоченного оконного стекла, за ним снова и снова, тяжелые удары, а еще отчаянный девичий визг и невнятные вопли...

– Дай угадаю, - негромко произнес Невилл, когда все утихло, - теперь боггарт Тома стал бладжером?

– Похоже на то, - вздохнул я. За обедом у профессора Люпина снова отчетливо подергивалось левое веко...

Малфой же показательно страдал. Настолько, что уже который день носил пострадавшую руку на перевязи и изображал умирающего, причем артистизма ему было не занимать.

– Ну и чего ты добился?
– спросил я как-то вечером опять-таки в душе. Ну, тут я, по меньшей мере, видел, что от царапины у Драко и следа не осталось!

– Как минимум, безопасности, - невозмутимо ответил Малфой.
– И согласись, профессор Граббли-Дерг преподает намного интереснее, чем Хагрид.

– Но это ненадолго. Думаю, Хагрида все-таки не станут наказывать -- все видели, что ты провоцировал животное.

– Все видели, да не все скажут, - гадко улыбнулся Драко.
– Наши так уж точно, а гриффиндорцы... Громче всех станет кричать Гренджер, я уверен, но если к кому и прислушаются, так это к Поттеру. Остальные могут и промолчать во избежание неприятностей. Знаешь такие мерзкие поговорки -- "своя рубаха ближе к телу" и "моя хата с краю"? Вот увидишь, даже прекраснодушные гриффиндорцы думают именно так. Во всяком случае, большинство.

– Я и не сомневаюсь, - фыркнул я.
– А тебя совсем не волнует то, что ты теперь мой должник?

– Не-а, - еще шире улыбнулся Малфой и постучал меня по лбу.
– Во-первых, Уизли, я не просил меня спасать, а жизни моей ничто не угрожало. Об этом, полагаю, ты и сам догадался, а? По глазам вижу, догадался... Во-вторых, о умнейший из Уизли, я назвал тебя спасителем, но не признал себя твоим должником. Разницу улавливаешь? Я даже не сказал "спасибо", не говоря уж о "я тебе обязан". Но так и быть, - смилостивился он, - помню я за тобой один давнишний должок... Можешь считать, что мы квиты, и не забывай о моей доброте!

– Есть еще Невилл, - напомнил я, мысленно сплюнув и пообещав себе вытряхнуть из Тома всё, что ему известно о клятвах, долгах и прочем. Кажется, даже миссис Лонгботтом не знала всего! А если не знает и Риддл, пусть пристает к Флитвику, тот в нем души не чает...

– Это тянет на ма-а-аленькую такую просьбочку, - Драко развел большой и указательный пальцы на полдюйма.
– Или на вопросик. Так и быть, пусть числится за мной... Или ты думаешь, я сам не мог остановить кровь? А вы сорвали мне представление, между прочим! И еще, Уизли, тебе не доводилось слыхать о побочных действиях таких вот... внезапных отношений?