Ещё немного пободавшись взглядами, Гуэнь отвернулся. Видимо, мне удалось достучаться до разума ушастого.

— Эта долина вплотную примыкает к царству Мико. Да, её не любят, и находиться долго тут тяжело. Через декаду появится необъяснимая тревожность и будет нарастать тем больше, чем дольше ты здесь остаёшься. Поэтому в ней никто не живёт, — эльф явно успокаивался и говорил уже своим обычным тоном. — Но опасного здесь нет практически ничего. Самое страшное, да и в принципе единственное — это группы кентавров, что приходят сюда справлять свои ритуалы. Но они никогда не превышают шести особей, и мы отбились бы с лёгкостью, особенно с твоей новой игрушкой.

— Не завидуй. Но обсудить ты со мной это мог? А не строить из себя обиженку.

— Ты не понимаешь, я за эти артефакты отвечаю головой.

— Думаю, что твоё начальство оценит, что ты сохранил вообще хоть что-то. Выбраться из подобных передряг, да ещё и привезти хабар, само по себе дорогого стоит. Тут уж не до количества. А я подтвержу, что охамевшие геи-краснолюды и их предводитель могли присвоить всё себе, если бы не твоя самоотверженная храбрость в деле защиты честно ворованных ценностей, — кривая улыбка скользнула по тонким губам ушастого. — А теперь пошли, успокоим остальных, а то, как бы наш здоровяк опять не принялся рассказывать страшилки. Вот ведь с виду увалень увальнем, а столько гадости знает. Откуда что берётся.

И вот после этого небольшого скандала, разбавившего серость дорожных будней и потянулись одинаковые дни, наполненные невыносимой скукой. Правда, был ещё один эпизод.

Где то на второй день нашего мерного путешествия через зелёное море травы, раскинувшееся от горизонта до горизонта, изредка перемежаемое одиночными менгирами, почувствовав первые признаки информационного голода, я начал доставать попутчиков на предмет поговорить.

Эльф, несмотря на состоявшийся разговор, общаться желания не проявлял. А вот Мари, так же маявшаяся от безделья и вновь вылезшая к нам на козлы, наоборот, прям таки пылала энтузиазмом. Мы успели обсудить с ней пару малозначительных тем, пока вопрос не затронул литературу. И это было моей главной ошибкой.

Девица начала восторженно вещать о том, какую гениальную книгу она недавно прочитала. Я, изобразив неподдельный интерес на морде, ей внимал, благо действительно было интересно ознакомиться с местной прозой.

— Пятьдесят голодных, коричневых дней до моего дивергенства! — всё это баронесса произнесла с томным придыханием. — Это просто шедевр! Вот послушайте.

Через пять минут пересказа логика, не выдержав издевательств над собой повесилась. Через десять Гуэнь, сказавшись внезапно вспыхнувшим приступом сугубо специфической эльфийской болезни, передал поводья мне и нырнул в фургон. Судя по возгласам Бруно, главное её лечение состояло в сооружении затычек для ушей, и чем больше тем лучше, что бы не один звук снаружи не долетал.

Ещё через двадцать минут я окончательно запутался в сюжете, а главное никак не мог понять, на хрена всем этим королям, принцам, великим магам да и простым рыцарям, обычная то ли официантка, то ли трактирщица, не блистающая красотой, но очень целомудренная. Что не мешало ей оказываться в постели с очередным «любимым» буквально через день после знакомства, но каждый раз оказывающийся не тем.

После часа я мог лишь кивать и отвечать междометиями. Что, в принципе, не мешало разошедшейся Мари продолжать рассказ, и даже умудряться кое что, показывать в лицах. Не постельные сцены, к сожалению, а то было бы хоть какая-то моральная компенсация за перенесённые страдания.

Чем всё закончилось — я не знаю. Пришёл в себя у костра, когда Гуэнь сунул мне в руку плошку с горячей кашей. После того как я продолжил тупить, уже над едой, он, со вздохом, сходил к фургону, и вернувшись, забрал у меня посуду, вручив вместо неё объёмистый бурдюк.

Из него так соблазнительно пахнуло крепким элем, что я смог остановиться лишь, когда ополовинил тару.

— Вух. Гуэнь, а твоя болезнь, в каких-нибудь, очень редких случаях, может заразить человека? Второго тома я не переживу.

— Может. Она передаётся за совместным распитием алкогольных напитков, — я понятливо протянул ему мех. — Слышал я про эти книжонки. Их там штук десять или двадцать. Так что на твоём месте я бы обязательно попытался заразиться.

И с усмешкой допил остатки. Вот ведь зараза.

Собственно на этом все развлечения в пути закончились. Ну не считая, конечно, придумыванию новых отмазок для Мари. Более того, вспоминая как она, описывая пикантные сцены из своей книги, граничившие с откровенной порнографией, краснела, отводила глаза, но, тем не менее, продолжала рассказывать, изредка обстреливая меня быстрыми взглядами из-под бровей, будоражили мне кровь.

Я же, ещё не остыл от встречи Беатрис, так опалившей меня южным темпераментом, что регулярно начала являться в ночных грёзах, и подобные разговоры могли завести нас с Баронессой совсем не туда. Точнее туда куда надо, но не в данный момент и не с ней. Просто поматросить и бросить аристократку не получиться, даже с учётом гипотетической родни в Чёрном герцогстве. Скорее наоборот, их наличие будет дополнительным фактором для девушки дойти до самого короля, с целью призвать обидчика к ответу и таки заставить жениться на ней.