Серьезно раненых среди подчиненных не было. Зато все без исключения щеголяли со свежими привязками.

– Ты чего полезла на них?
– Возмущалась Риана, глядя на Нэстэ.

– Так Лео сообщил о двух засадах. Надо было выбить черненьких. Без них остальные шнатлии теряются.
– Развела руками Нэстэ.
– Все что мне надо было, это отвлечь их, пока Барик поддирался к крупнокалиберным огнестрелам. Против двух никахар у черных не было шансов.

– А нас предупредить?

– Командир, вы имеете опыт схваток со шнатлиями?

– Да.
– Офицер провел ладонью по повязке на голове. Ему все-таки не удалось увернуться от удара парных мечей того коричневого.
– Но в отряде таких бойцов с десяток наберется. Остальные имеют боевой опыт с другими расами. Но с насекомыми не пересекались.

– Вот видишь.
– Нэстэ обернулась за поддержкой к Сумми.
– Времени не было. Я и так могла не успеть.

– А почему коричневые не вмешались в вашу схватку?
– Поинтересовался капитан.

– Потому что черненькие за мной пришли. А для них это теперь что-то вроде дела чести, меня завалить.
– Вздохнула Нэстэ.
– Очень надоели. Извините, что вы попали под удар.

– Еще чего!
– Возмутилась Лика.
– Я тебя еще за прошлый раз не простила, и тут все без нас хотела провернуть.

– Но это же из-за меня. Тут люди погибли.

– Знаешь.
– Рианна мельком посмотрела на молчавшего командира отряда.
– В пограничных стычках и у нас, и у Аринола, люди постоянно гибнут. Никто не мог предположить, что шнатлии рискнут сунуться так далеко от своих миров. А уж о второй попытке и подавно.

– В экспедициях против шнатлий расчетные потери составляют тридцать процентов.
– Дал справку командир.
– Было бы неплохо вообще избежать потерь. Но тараканы единственная раса, которая атакует экспедиции в условиях Бездны. Все остальные разумные предпочитают при встречах руководствоваться правилом нейтралитета. Слишком глупо. У шнатлий нет шанса даже выйти к своему переходу после боя.

– Вопрос, как они вообще тут оказались так вовремя.
– Проворчала, Рианна.
– Ведь они недавно тут устроили засаду. Мы прошли безо всякого труда.

– В этом, скорее всего, моя вина.
– Признался командир.
– Перед выходом я отдал приказ о встрече отряда после этого Раскола. С указанием расчетного времени выхода.

Про себя командир согласился со взглядом, которым его наградили все услышавшие его признание. До сих пор караваны с участием Нэстэ выходили без предварительного оповещения, и никогда не назначалось контрольных сроков выхода. Ему всегда казалось это неправильным. Но те караваны всего лишь переходили Бездну. И перед выходом в многодневный переход, он постарался исправить этот недочет.

– Я не знал, что за вами охотятся.
– Развел он руками.
– И после выхода группы ее высочества Сумми, счел возможным организовать встречу с стороны.

– Теперь знаете.
– Рианна нервно закусила губу.
– А если за Расколом тоже засада?

– Возможно.
– Согласилась Сумми.
– Шнатлии могут перестраховаться. Тем более, что первая засада провалилась.

– Придется послать разведчика.
– Нэстэ тоже недовольно хмурилась.
– Лео говорит, что с той стороны сейчас нет по близости Раскола-спутника. Разбиваем лагерь здесь и ждем.

– Сколько ждать?
– Деловито поинтересовалась Лика.

К удивлению командира, гекатессы даже неудовольствия не выразили таким решением. Эти девчонки вообще относились к этой проводнице так же как к принцессам. Причем явно с полного одобрения последних.

– До утра. Этот Раскол довольно активен и часто выбрасывает спутники. Так что за ночь точно что-то появится.

– Ты не пойдешь.
– Сразу предупредила Рианна.

– Лео пустим.
– Вздохнула та.
– Дадим ему в зубы браслет связи с записью. Зарядить его накопители сможем?

Все дружно перевели взгляд на элфианина. Тот что-то прикинул, и согласно кивнул.

– Отлично. Лео возьмет его в пасть и пройдет Раскол в боевой трансформации. Это защитит накопители. А с той стороны выплюнет гадость. Браслету достаточно сработать только на передачу.

– Надо еще записку написать.
– Посоветовала Лика.
– Если защита не сработает или Раскол сожрет накопители, хоть прочтут.

– А если с той стороны стоят Шнатлии, они встретят Лео тяжелым вооружением.
– Несогласно мотнула головой Рианна.
– У него не будет возможности защититься.

– Что ты предлагаешь?
– Нэстэ отвела глаза.

– Пошлем двух ниахар. Барик лучше обучен действовать против вооруженного противника.

– Упражнение 'Эвакуация объекта из зоны поражения в неизвестный Переход'.
– Со знанием дела прокомментировала Лика.

– Он пойдет первым.
– Кивнула на это Рианна.
– А Лео с браслетом следом.

– А тут мы остаемся без них?
– Лика уже поднималась на ноги.

Все дружно повернули головы в сторону шума, донесшегося от Раскола.