Наскоро пересмотрев окружающие вещи на складе, парни взяли по три штуки на каждого. Вскоре, послышался громкий гомон и вибрация достигла друзей, ясно давая понять, что пора сваливать отсюда. Неся добытые артефакты, парни быстро направились по обратной дороге назад к поселению йети.

Первые выстрелы настигли их слишком скоро, как и подозревал инженер.

– Не прекращайте бег. – два экономных выстрела из “Жандарма” прожгли легкие шлемы и испарили мозги нападающих. Одетые в самые разные тряпки и брони, пустоглазые представители множества рас появлялись из тоннелей и боковых коридоров. Не используя укрытий, они все прибывали, ведя беспорядочный Фуего.

Быстро проанализировав ситуацию, Мортем спрятал пушки, призвав могущество искусства эн-мана. Активировав аэсомы на обеих конечностях, он несколькими импульсами Венто сбил с ног большое количество сошедших с ума авантюристов прошлого и современности, освободив дорогу соратникам. Медлительность “зомби” сыграла на руку беглецам – сняв с пояса три диска, инженер бросил их напарникам. Те прикрепились и засверкали, скрыв бойцов под покровами “мантий”.

– Это защитит вас. Не прекращайте бега. – грациозно вытанцовывая вокруг бегущей троицы, командир разбрасывал все прибывающие толпы, не ослабляя аэсом. Причиной такого действия была особенность брони Мортема. “Мать” имела мощный контакт с каждой частью тела носителя, а также владела частью физических способностей драконера. Так она могла увернутся вместо него, если угрожающий фактор находился вне зрения или чувств владельца. Пока он не нуждался в “мантиях”, а команда – как раз. Побег продолжался.

Мощные заряды разогретой плазмы, сжатой в крупнокалиберных гранатах со слабыми оболочками, попадали в бронированные пластины бездумных авантюристов и взрывались, нанося тяжелые ожоги и отрывая куски плоти. Пересекая зал под градом вражеского огня, Мортем увидел за толпой нападающих угрожающе и быстро движущихся солдат в броне с сине-белой маркировкой. Впереди их слаженного строя бежала элегантная и “упитанная” дева (ну вы поняли), в тяжелых синхронных доспехах (Доспехи “Синхрон” (оригинальное название неизвестно) – одно из изобретений Течений, которое так и не удалось повторить. Благодаря связи с нервными окончаниями кожи, костными суставами, нейронами мозжечка и остальными тканями этот костюм способен повышать силу (волны аэзера, источаемые системами доспехов, воздействуют кровотоки и соединяющие ткани, создавая краткоживущие и скорораспадные фиброциты за секунду до удара или блока, увеличивающие твердость между мышцами, что защищает руки от повреждений мощной инерцией, продукцируемой перчатками), катализировать ловкость (опять же, аэзеровые волны, управляемые множественными сегментами лат, координируя сокращения суставов и меняя скорость протока крови, насыщенного специальной консистенцией кислорода, фактически невозможной в нормально функционирующем организме, сохраняемой внутри эритроцитов в более сжатом виде) и ускоряет реакцию (теменная часть мозга, под воздействием аэзера, форсирует аккомодацию хрусталика и скорость движения глазных яблок, а мозжечок – скорость сокращения мышц шеи, спины и прочих частей). На самом же деле даже эти наблюдения могут быть ошибочными – технологии Течений находились на совершенно другом уровне, чем ожидалось) с аналогично одетыми братьями (или сестрами?). Когда их авангард вступил в бой с силами противника, бойцы в арьергарде сделали очень высокий и широкий прыжок, переметнувшись через войско безумцев точно туда, где отбивались раненные друзья. Отлично синхронизированные и тренированные бойцы этих экзоскелетов беззвучно приземлились и, крепко обняв каждого из парней, также слаженно отступили назад. В рядах сумасшедших авантюристов прошел яростный гомон – их цели смогли сбежать, а внезапный противник преграждал путь.

Увидев, что задача выполнена, остальные солдаты-йети начали методично отступать в проход. Некоторые были раненными, но собратья подхватывали их и заносили внутрь. Когда все выжившие ушли, дверь с громким звуком закрылась. Что-то внутри “Дыхания Императора” пришло в дикую ярость от такого развития событий и по всей структуре прошла зубодробительная дрожь, которую почувствовали все без исключения. Это были сигнал, и он не предвещал ничего хорошего.

– Слава Стихийно Спирали, вы живы! – во всем поселении шло необыкновенное движение. Все жители надевали латы, подбирали и перезаряжали оружие, а также уводили пожилых и детей в закрытые помещения. Выпущенный из объятий увесистого доспеха, драконер оглядывался, пытаясь понять причину спешки. Ответ пришел незамедлительно.

– Когда вы активировали Ядерный Синтайзис и взяли артефакты, то призвали обезумевших стражей. Их задачей теперь является уничтожение вторженцев! – быстро объяснила Капа, которая и возглавляла отряд спасателей. Девушка несла инженера на своем плече, обвернув одной рукой через пояс.

– Тогда они нападут на вас! Вы ведь помогли нам сбежать! – крикнул Мисертас, которого тянули сразу две йетинеи. Длинный и тяжелый, что поделаешь.

– Спокойно. Мы взлетим и отвлечем их внимание на вас! – заявил Курсе, чьи раны оказались тяжелее, тем не менее заживали под влиянием ядра.

– Нет! Это исключено! Против вас вылетит весь Последний Флот, а это гарантированная смерть!!! – в голосе девушки слышались нотки протеста и заботы.

– Если мы сейчас же не свалим отсюда, то эти долбанутые нападут на вас! Мы сюда прилетали не для того чтобы нагрузить свою совесть еще невинными жизнями!!! – громогласно высказался Темпестас, пытаясь вырваться из твердых объятий еще одной воительницы.

– НЕТ!!! – голос Капы сорвался. Теперь она была одновременно зла и расстроена. – Вы прошли через Лабиринт Палача и вернулись с трофеями, а еще дали жизнь части этого корабля! Вам нельзя погибнуть! Вы должны выбраться из Шали и вернутся в свое пространство!

Ребята на миг замерли (кроме Мортема, который уже на собственных ногах бежал к “Изгнаннику”). Такие слова они в свой адрес вряд ли слышали хоть когда-нибудь. Считая себя обычными наемниками, мечущимися в поисках смысла существования в этой галактике, они не ожидали что от них что-то да будет зависеть.

– Капа, пусть летят. – все обернулись и увидели Ай Шу. Снежная дева, одетая в свой сине-белый халат, опиралась на трехлапый механический костыль.

– Госпожа, что вы имеете ввиду?!

– Их судьба еще покажет себя. Эти сорвиголовы не погибнут в этой дыре. В этом я уверена наверняка.

Капа резко подошла к Ай.

– Девочка моя, – так тихо, что только йетинея могла ее услышать (ну, и Мортем), прошептала старая женщина. – Твоя судьба неразрывно связана с этими неугомонными детьми. Я боюсь, что когда-то тебе придется стать плечом к плечу с ним и совершить дело, которое потом изменит этот бренный мир. Я знаю, что ты избрала свой путь, но иди по нему осторожно и часто смотри под ноги. А сейчас, я могу тебе только пожелать удачи и попросить передать моей старой знакомой вот это.