– Каким образом?

– Это мы еще обговорим.

– Если ты собираешься купить машину, почему не на ней?

– Все возможно. Еще вопросы, возражения?

– Там, в больнице, я бы не хотел шляться у всех на глазах в шоферской униформе. И там, и возле отеля.

– Люди смотрят на форменную одежду и не видят лица. Все, что нужно от тебя, – спокойствие и точность, сосредоточенность на своей задаче. По плану все деньги скоро окажутся у тебя в руках. Поэтому я и вынужден выбирать партнера с величайшей осмотрительностью.

– Это понятно. А что, если телеграмма не придет и у выхода будут не одна, а две машины?

– Телеграмма придет.

– Ты возьмешь с собой оружие?

– Зачем?

– Это бы мне не понравилось.

– Я не вижу, где бы оно могло понадобиться.

– Тогда оставь его дома.

– Как тебе угодно. Так ты согласен?

– Разве я это сказал?

– Нет. Но было похоже на то.

– Я должен поразмыслить как следует.

– Существует и еще один план, на всякий случай. А именно: выехать из города немедленно, сразу, вместе с нашим подопечным. Дать еще один укол, если проснется. Ехать не останавливаясь. Но тогда нам пришлось бы слишком долго сидеть в машине. Возрастет опасность случайных неприятностей: штраф за превышение скорости, поломка, да мало ли что. Я бы сказал, нужно скорее избавиться от машины и от джентльмена тоже.

– Звучит уже лучше.

– Ночью было бы легче, а вот днем… Я смотрел – рейс 675 ПАА в 15.15 седьмого мая наиболее вероятен. Если так, то ровно в 15.00 произойдет немало любопытного. Диктатор Пераль обнаружит в почте кое-что серьезное, а Кармела запляшет от радости, если только с ней не случится истерика. А возможно и то и другое.

– Когда мы разделим деньги?

– В Тампе для этого не будет времени.

– А куда мы поедем?

– Предлагаю автобусом добраться до Клироутера, там в отеле закончить все дела и наутро разъехаться.

– Здесь тебе не Бирма.

– Разница, в общем, не так уж велика. Здесь, конечно, не война и народу больше.

– Не лучше ли воспользоваться моей машиной?

– Я думал об этом. Но не знал, что ты так долго будешь свободен.

– Свободен от чего?

– Ты прав.

– Это удобнее. Скажем, вариант с больницей. Моя машина ожидает возле стоянки такси. Я выхожу из больницы с чемоданом, еду до магазина. А там мы отправляемся куда угодно, в Клироутер или еще куда.

– Согласен. Может быть, еще и напрокат возьмем машину.

– Нас может выдать с головой одна-единственная мелочь, Винс.

– Да, конечно.

– И это будет машина, взятая напрокат.

– Еще какие-нибудь уточнения?

– Ты говоришь так, как если бы операция уже началась.

– А что, нет еще? Ладно, шучу. К тому же там нам будет не до разговоров.

Я надолго умолк. Если бы Винс без помех доставил курьера в машину, это был бы идеальный вариант. История с больницей уже чревата осложнениями. Кроме прочего, я по-прежнему был не в восторге от перспективы щеголять в этой проклятой шоферской ливрее.

– А что, если обойтись одной шоферской фуражкой, а, Винс? И скромный серый костюм. Тогда фуражку можно оставить в лимузине. Или ты ее наденешь, если тебе придется припарковывать машину.

Он, ухмыляясь, взглянул на меня.

– О'кей. Только фуражка – и по рукам?

– Не спеши. Насколько точна информация насчет курьера?

– Кое-что сообщила Кармела. Я все основательно проверил, Джерри. Дипломат, между прочим, поделился всей этой историей со своей женой. У них две маленькие дочки. Я уверен, что с ним у нас трудностей не предвидится.

– А нельзя сделать так, чтобы мы получили деньги еще до того, как они попадут к нему?

– До самолета его провожают агенты Мелендеса.

– А если кто-то из них полетит с ним вместе?

– Это было бы некстати. Их четверо, и все знают меня в лицо. Если очень-очень поспешить, то я мог бы договориться… Нет, этого не может быть, что кто-то полетит с ним. Но если даже так, ты успеешь вырваться. Предположим, началась заваруха, – ты просто уезжаешь, и все. Оставишь где-нибудь машину и отправишься домой.

– Это как тогда, когда меня ранило в плечо, а ты прыгнул в воду и вытащил меня?

– Я что, упоминал об этом?

– Нет.

– Когда в дорогу?

– У меня самолет завтра, в 13.15.

– Мой ответ мог бы что-нибудь изменить?

– Нет. Я в любом случае должен лететь этим рейсом.

– Тогда я дам ответ перед твоим отъездом.

– Ты что-нибудь скажешь Лоррейн?

– И не подумаю.

– Хорошо. Какой предлог ты найдешь для поездки?

– Поиски нового места. Винс, если я соглашусь, мне понадобятся деньги. Я на мели.