Гранин задумался на секунду.

— Ну, не такое уж и слабое, — сказал он, — в конце концов, до них всего два дальних броска отсюда. Мы успеем прийти на помощь, вот только о наступлении на Сириус придётся тогда забыть.

— В этом-то все и дело, — признался Витторио, — поэтому мне крайне важно знать, где сейчас Бош готов нанести удар, на Альфа Центавра или на Эпсилон Пегаса, а может быть и на Сириусе. Пока мы это не выясним, я с места не сдвинусь ни на одном фронте. А шишки из военного министерства Альянса тем временем гонят нас вперёд на Сириус. Им кажется, что победа уже совсем рядом, только протяни руку.

Он мгновение помедлил и раздражённо продолжил:

— Даже предлагают пустить в ход недостроенный «Колосс». Совсем уже сошли с ума.

— Так он же, действительно, не достроен, — с удивлением подтвердил Гранин.

— Вот именно, — адмирал возмущённо дёрнул подбородком, — и пока это всего лишь непроверенная и плохо готовая к бою самоходная бронированная батарея. А ресурсов она требует, как пять современных линкоров, таких как твоя «Россия».

— И что вы с ним решили? — осторожно спросил Гранин.

Старый гранд-адмирал махнул рукой:

— Потом разберёмся, если честно даже пока об этом не думал, хотя пришлось убить кучу времени на бесполезную беседу с недавно назначенным министром обороны Альянса Рейналом, ты его знаешь. Сейчас важно другое, мы должны понять, что планирует Бош. Может быть, скоро придётся пустить на разведку во вражеские системы рейд из нескольких лёгких крейсеров.

— Но это будет довольно опасным занятием, — заметил вице-адмирал, — рубежи мятежных систем хорошо укреплены. Может повториться история с «Наварином» при нашем последнем наступлении в системе Денеба. Стоило им замешкаться после прыжка, как они тут же получили ракету в силовую установку с патрулировавших в секторе бомбардировщиков Нео Терры.

— Я знаю, что это опасно, — жёстко отрезал Витторио, — но если в ближайшее время мы не получим никакой информации от внешней разведки, то на это придется пойти. Пойми, время сейчас играет против нас. Я тебе уже говорил про утечку информации из нашего штаба, сейчас мятежники уже могут представлять себе наши дальнейшие планы и провести атаку на слабо защищённую систему Эпсилон Пегаса. К чему это может привести, наверное, можно не говорить.

Он снова раздражённо хлопнул по столу, отчего стоявшая на нём миниатюрная модель линкора «Россия» вздрогнула.

— А наш чёртов отдел внутренней безопасности ищет измену везде, но только не там, где нужно, — возмущённо произнёс он, — у меня иногда мелькает мысль, не работают ли они сами на мятежников.

— Ладно, — уже спокойнее продолжил он, — вернёмся к нашим делам. Я останусь здесь на Денебе не более чем на сутки. Если в течение этого времени ситуация не прояснится, то ты начнешь разведку боем, про которую мы говорили, а я улечу на Вегу, отдавать распоряжения на остальные спорные системы и собирать информацию для дальнейших решений. Но постарайся всегда помнить Данил, что хотя у тебя и полная свобода действий здесь, всё равно будь осмотрительнее, не лезь на рожон. Ты знаешь, с Акеном надо всегда быть настороже, он слишком талантливый флотоводец, чтобы относиться к его действиям легкомысленно. Никогда не догадаешься, чем он озадачит тебя в следующий раз.

Витторио наклонился к вице-адмиралу и тоном ниже доверительно произнес:

— Перед тем как наши агенты провалились, они передали информацию о так называемом проекте ЕТАК, разрабатываемом мятежниками. Это суперсекретная информация, к которой имеют доступ только сам Бош и несколько высших офицеров из его окружения. Наверняка наш резидентура погорела как раз на этом, когда они пытались узнать детали проекта. Может это и есть козырная карта адмирала.

— Но хоть что-то известно об этом, кроме названия? — Гранин вопросительно посмотрел на собеседника.

— Почти ничего, — скупо сказал Витторио, — хотя предполагается, что суть проекта ЕТАК, это использование кротовых нор для переброски сквозь них больших судов. Только представь, если сквозь такую нору мимо всей рубежей обороны к нам проскочит линейный корабль с сотней файтеров на борту. Это же страшный сон для нашего правительства на Веге, если они вдруг увидят бомбардировщики над своей столицей. Так что, если это не дезинформация, то помоги нам Бог надрать Акену задницу, перед тем как он успеет проделать это с нами.

— Ну, на самом деле, насчёт правительства это была бы неплохая идея, — мрачно пошутил вице-адмирал.

Витторио безнадёжно махнул рукой.

— Можешь не мечтать об этом, — произнёс он, — если они узнают, что Бош способен на такие штуки, то эти вельможи сразу отведут все флоты к Веге, а потом сдадутся. Или сначала сами капитулируют, а потом сдадут весь свой флот.

Гранин не успел ответить. На его руке замерцал зелёным узором персональный коммуникатор. Раздался взволнованный голос вахтенного офицера: