– Пока нет, - Линд покачал головой.
– Но, думаю, они сами подойдут.

– Ви-ирта?!
– послышался рядом чей-то голос с певучим акцентом.

Повернув голову, Линд увидел рядом пришельца, одетого в военную форму с нашивками старшего офицера первого ранга. На шее у него висела знакомая коробочка автоматического переводчика.

– Господин Аннуак?!
– Вирта явно обрадовалась пришельцу, как старому знакомому.
– Вас так давно не было! Разрешите представить вам моих друзей - Линн Валькантис и Ринчара Линда! Хотя вы с ними, можно сказать, уже встречались...

– Но не имел возможности поблагодарить вас лично, - пришелец согнулся в низком церемонном поклоне.
– Насколько я знаю, госпожа Линн, я обязан вам жизнью. Это вы застрелили диверсанта, который хотел убить меня. А вы, господин Линд, были вместе с Вииртой на мосту и помогли предотвратить стрельбу. За мной - долг жизни перед вами!

– Это большая честь для меня, - Линд поклонился в ответ.
– Но вы преувеличиваете мои заслуги. Команду прекратить огонь дали вы. А Вирта спасла раненого, у которого в бронекостюме сработало взрывное устройство.

– Нет, господин Линд, ваши заслуги никто не преувеличивает, - возле них словно из ниоткуда появился еще один пришелец в темно-сером мундире Службы Безопасности с нашивкой суперофицера третьего ранга.
– Ведь это вы первым подняли тревогу и убедили ваше начальство в возможности провокации во время передачи нашим представителям господина старшего офицера первого ранга и тела погибшего второго пилота.

– Что-то такое было, - Линд насторожился.
– Но откуда...

– Прошу прощения!
– эсбист низко поклонился в знак извинения.
– Я не представился. Ваши прелестные спутницы меня уже знают, но мы с вами, кажется, еще ни разу не встречались. Я суперофицер третьего ранга Тхаан, возглавляю Службу Безопасности на Филлине.

– Очень приятно, - пробормотал Линд, стараясь удержать себя от того, чтобы начать нервно оглядываться по сторонам. Нет, его, очевидно, должен здесь кто-то прикрывать!

– Нет-нет!
– Тхаан извиняющимся жестом поднял перед собой руки с раскрытыми ладонями.
– Господин Линд, моя встреча с вами полностью согласована с вашим руководством!... Вы ведь не откажетесь немного со мной поговорить... просто поговорить?

– Не откажусь!
– решительно тряхнул головой Линд.

Интересно, на эту ли встречу намекал ему вчера полковник Ауто?

– Тогда, дамы и господа, с вашего разрешения я ненадолго займу внимание вашего компаньона!
– Тхаан снова поклонился.
– Обещаю вернуть его в целости и сохранности меньше чем через стандартный час!

Пришелец привел Линда в маленькую комнатку без окон. Большую ее часть занимал стол с парой стульев. Ринчар Линд занял один из них, с интересом наблюдая, как эсбист деловито проводит какие-то манипуляции с небольшим черным прибором с торчащей из него короткой антенной.

– Не приходилось сталкиваться?
– Тхаан на секунду повернулся к Линду.
– Прошу прощения, это стандартная процедура. Необходимо убедиться, что наш разговор никто не подслушивает.

– А будет, что подслушивать?
– поинтересовался Линд.
– Вы хотите обсуждать некие секреты?

– Хм, это, скорее, профессиональная привычка, - Тхаан закончил свои манипуляции и сел за стол напротив Линда.
– Хотя, некоторым вещам лучше так и остаться между нами. Вы ведь слышали, что в Империи может произойти смена власти?

– Мне говорили об этом, - нейтральным тоном заметил Линд.

– Уже здесь?

– Да.

– А во время вашей поездки вы замечали какие-либо... тревожные признаки?
– эсбист слегка подался вперед.

– По поводу возможного переворота в верхах? Нет, - Линд покачал головой.
– Как вы понимаете, нам не все показывали и далеко не все рассказывали. Хотя о том, что у вас не совсем благополучно, можно было догадаться.

– Да?!
– заинтересовался Тхаан.
– Каким образом?

– Как минимум, по трем признакам. Во-первых, у вас на улицах много полицейских. Причем, они вооружены и всегда ходят группами. У нас организовывали точно такие же патрули прошлой зимой, когда резко возросла преступность. До войны и у нас, в Чинерте, и в Вилканде полиции было намного меньше. И они часто дежурили по одиночке и без оружия, потому что некого было бояться. А у вас, выходит, есть.

– Допустим, - согласился Тхаан.
– А еще?

– Во-вторых, у вас очень жесткие правила безопасности. Если бы я не бывал на вашей планете, то решил бы, что здесь, в Звездном Дворце, вы так старательно отгораживаетесь от всего мира, потому что боитесь нападения с нашей стороны. Но у вас и в Метрополии никуда нельзя зайти просто так, на каждом шагу барьеры и охранники. Значит, для вас это норма. А у высокой бдительности должны быть причины.