– Ну а как я еще проверю эффективность техник, которым меня учат?!
– последовал неожиданный ответ.

– А есть повод сомневаться?
– мне почему-то стало смешно, но я сдержался.

– Конечно!
– возмутилась она, не заметив моей улыбки.

Какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем. О чем думала незнакомка я не знал, тогда как сам пребывал в недоверчивом веселье. То, что кто-то обучил девушку боевой технике, да еще и не одной, никак не укладывалось в моей голове. Женщины, живущие в крепости Отрада, проходили соответствующее обучение. Но сидящая рядом со мной девушка никак не могла быть одной из них.

– Ладно, чего сидеть, пойду другого разбойника искать, - легко поднявшись, она отряхнула ладонями подол платья.

– А можно с тобой?
– спросил я, еще до того, как сообразил, что именно сказала незнакомка.

– Ну, давай, - легко разрешила она, после чего озвучила свои умозаключения: - наверное и в правду слишком подозрительно, когда девушка одна гуляет по лесной дороге.

Приноровившись к ее шагу, я пошел рядом, прокручивая в голове состоявшийся разговор. Неоднозначное мнение, сложившееся о попутчице, настораживало и привлекало одновременно. Бросая изредка на меня косые взгляды, она явно чего-то ждала.

– Ну? И долго ты будешь молчать?
– не выдержала она.

– Так ты же тоже молчишь, - глянув на нее, я слегка пожал плечами.

– Это я тебя развлекать что ли должна?
– аж сбившись с шага, девушка возмутилась в полный голос.

– Я даже как звать тебя не знаю, - сбив ее с мысли, я представился: - Вася.

– Просто Вася?
– переспросила она и, лучезарно улыбнувшись, продолжила: - а я тогда просто Жузи!

– Приятно познакомиться, - кивнув головой, я решил уточнить: - ты сама решила на этой дороге разбойников искать или подсказал кто?

– Ну, - чуть помедлив, она ответила вопросом на вопрос: - а что?

– В семи днях пешего хода от Столицы разбойники не водятся, - заявил я.

– А вот и водятся!
– как-то совсем по детски, не согласилась Жузи: - мне в прошлом месяце сразу двое попались!

– О!
– остановившись, я уставился на вздернувшую к верху нос девушку, и уточнил: - и ты их убила?

– Ну, нет, - призналась она, но тут же затараторила, торопясь объяснить: - я тогда технику заморозка только-только изучила, так что остались жить, но теперь то у меня молот Тора есть! Умрут сразу!

Я еще раз посмотрел на девушку и двинулся вдольпо дороге. Жузи вышагивала рядом, посматривая на меня "свысока". Я же думал о том, что техникой заморозка владели адепты стихии Вода с рангом не ниже витязя. А упомянутый молот относился к стихии Земля, и как пользователь этого конструкта, я мог ответственно заявлять, что требования к рангу эта техника предъявляла еще более строгие, чем заморозка.

– Понял теперь как тебе повезло, что не стал на меня нападать!
– по своему восприняла возникшую паузув нашем разговореЖузи.

– С чего ты вообще решила, что я разбойник?
– отбросив свои рассуждения о рангах и техниках, возмутился я.

– А что? Нет?
– в ее голосе послышалось разочарование.

– Пфф, - выдохнул я.

Лагерь мы разбили когда только-только начало темнеть. Девушка сама попросила об этом, не объясняя причин. Я отлично видел, что она ни капельки не устала, и могла бы двигаться куда быстрее, чем та скорость, с которой мы шагали по дороге.

– Готовить неохота, - сказал я, заглядывая в чар-мешок и выбирая что-нибудь из имеющейся снеди: - будешь?

– Давай, - с некоторой настороженностью взяв из моих рук полоску вяленного мяса, она ее слегка прикусила, пробуя на вкус.

Небольшой костер, который я все же развел для уюта, весело трещал сухими ветками. Я смотрел на сидящую сбоку девушку и все отчетливее понимал, что настолько красивых, как она, не встречал уже давным-давно.

Жузи смотрела на огонь, уже без стеснения разжевывая вяленное мясо. Выбившийся из прически локон упал на глаза и она привычным движением заправила его назад. Приоткрывшийся на какое-то мгновение кончик уха, оказался на удивление острым и длинным. Стремительно побежавшие мысли, помогли окончательно разобраться в испытываемых к девушке чувствах.

"-Вот оно что!
– догадки сменялись одна за одной: - Жузи осталась обычной девушкой, несмотря на то, что является довольно сильной одаренной. Ее энергетическое тело не смогло изуродовать доставшуюся от природы красоту, только кончик уха выдавал ее принадлежность к стихии Дерево!"

Ежедневно видя перекрученные стихиями тела одаренных, я незаметно перестал обращать на это внимание. Сидящая рядом девушка помогла сбросить "пелену" с моих глаз, вернув ясность понимания того, что в обычной жизни меня окружают одни уроды.