– Вот только долго не ходи, все-таки это просто клей и пластырь. Пока не подживет - лучше не рисковать, - как будто прочитал мои мысли Артем.

– Хорошо, - вот теперь я смотрю на парня с искренним дружелюбием. И улыбаюсь ему в ответ - честно и открыто.
– Ты знал - красота требует жертв?
– шутливо грожу ему пальцем.

– Не спорю, - поднял руки в защитном жесте и еще шире улыбнулся.

Маршрут упростили по максимуму - деканат - расписание - дом. И закинуть в самый дальний угол грррреб... туфли. Ибо состояние все равно далеко от комфортного. Девочки поймут.

– Ты занята сейчас?
– отвлек меня от предвкушения голос Артема.

– Да, домой иду. А ты?

– Тоже, - рассмеялся парень.
– Давай идти вместе?

– Продолжаешь присматривать?
– улыбнулась.

– Именно. Рыцарь я или где?

– Вот именно, где?
– не подкалываю, просто перешучиваюсь с ним в ответ.

– Язва, однако.

– Нее. Я только учусь. На первом курсе.

Да, сложно. Да, страшно. Да, непривычно. Но ведь иногда надо рисковать и вылезать из своей раковины и давать если не другим, так хотя бы самому себе шанс на доверие людям?

***

Год спустя

Смотрю на Ташу и Тему. И с трудом не кривлюсь в непонимании - совершенно хрестоматийный пример неразлучников. Они почти всегда вместе - за руку, в обнимку, постоянные прикосновения, поцелуи и объятия. А если они не вместе физически, то по факту оба потеряны для общества - чаты, аськи, эсемески, постоянные переговоры по телефону. Ужас.

– Ты просто еще не влюблялась, - примерно такие слова мне были сказаны Ташей, а Тема согласно наклонил голову, прикоснувшись губами к виску девушки.

Спаси меня, Боже, от такого крышесноса. С ума сойти, никакого личного пространства.

А еще у меня появилась хорошая знакомая по совместительству мой репетитор по инглишу, Лена, студентка педагогического по специальности ин-яз. Ясное дело, не бескорыстное знакомство. Выгодное со всех сторон сотрудничество для обеих заинтересованных сторон, потихоньку перерастало в дружбу. Особенно после того, как я порой ее доводила до белого каления своим произношением... Но, все остались довольны, почти что живы и даже в хорошем расположении духа. Чуть позже.

А еще я получила работу по совместительству в научно-исследовательском институте, как и планировала. Я молодец? Я молодец!

А еще в самом начале весны ранним воскресным утром я проснулась под разговор мамы и ... отца. Надо отдать ему должное, после выпускного он меня не трогал. Я расслабилась и почти забыла о нем.

– Мне нужно с Мариной поговорить и я поговорю! И ты мне не помешаешь, - визгливые нотки в голосе родителя смахнули с меня сон в одно мгновение.

– У тебя совсем совести нет?
– мамин голос звучит тихо, но уверенно, и спокойно.

– Тебя это не касается!
– скандал назревает, однако. С утра пораньше - время еще и девяти нет. Вот ведь... нехороший человек, не дал поспать в единственный выходной.

Встала, любимые тапочки на ноги и, вдохнула - выдохнула.

– Мам, доброе утро, - чмокнула подставленную щеку.
– Привет, - это уже отцу.

Не торопясь умываюсь, прокручивая в голове возможные причины наличия на нашей кухне блудного родителя. Миллион идей, а правдой окажется самая нелепая. Соскучился, наверное? Даже смешно. Напряжение на кухне хоть лампочку подключай - сразу засветится.

Не спеша положила творог на теплый блинчик, свернула рулетом, полила сверху сиропом, поблагодарила маму за кофе из турки - и все это под пристальным и, по-моему, не мигающим взглядом папаши. И нет, я не подавилась. И даже руки у меня не дрожат.

– Как учеба?
– а на лице нет даже простейшей заинтересованности.

– Что тебе надо?
– да, я облегчу тебе ведение разговора по одно простой причине - чтобы не тратить свое время на ложные иллюзии и метания.

– Я что, не могу придти к своей дочери и поинтересоваться, как у нее дела?
– даже почти натурально возмутился отец, и я даже почти поверила.

– Хорошо, спасибо, - совершенно спокойно кушаю блинчик.

– Нам надо поговорить.

– Что тебе мешает?
– спокойно отпила глоток почти остывшего кофе.

– Наедине, - даже зубами скрипнул или мне послышалось.

– Это твои проблемы. Меня все устраивает и так. Если есть что сказать - говори. Нет - ты знаешь, где дверь.

Молчит, крепко сцепив зубы, внимательно сморит на меня, как будто пытаясь прочитать что-то у меня в голове. Мама поднимается и уходит в комнату. И раз, два, три...