— Красиво, не правда ли? — довольно вопросил Легат, стоя одним копытом на спине Голденблада. Конечности у гуля отсутствовали, но он чувствовал только некий дискомфорт от каждой из культей. — Этот мир должен умереть рыча. А не хныча. Я рад, что ты дал мне достойный бой. Было бы не логично, если бы все просто смирились с неизбежным.

— Рад, что наша борьба тебя забавляет, — проскрипел Голденблад из-под давящего на него копыта.

— Эх, ты не понимаешь. Не битвой я наслаждаюсь. А отчаяньем. Воистину, нет ничего более прекрасного, чем полная потеря надежды. Я молю о том, чтобы мы могли услышать скорбные стенания даже здесь, — Легат издал тихий смешок, затем после паузы поинтересовался: — А ты, Голденблад, уже оставил надежду?

— Блекджек тебя остановит, — пообещал он.

— Да ну? — В голосе Легата слышалась весёлость.

— Её ни что не остановило. И ничего не остановит. Она не умеет сдаваться, — произнес Голденблад, и копыто сразу же крутанулось, от чего в теле гуля что-то хрустнуло. — Ты же знаешь. Ваше собственное пророчество говорило о том, что она победит этот город.

— Да… пророчество… — промурлыкал Легат. — Если быть честным, то я сомневаюсь, что пророчество о Деве Звезд верно. Нет, оно несомненно было полезным. Благодаря ему мой суеверный народ был собран и един. Пророчество снискало мне славу и власть. Но правдиво ли оно? Дева Звезд спустится с небес, чтобы уничтожить сердце порока? Предсказал ли я это, или просто состряпал нужную мне ложь?

Вдруг, Легат поднял ногу с Голденблада и обхватил ей его шею. Затем он поднял гуля вверх, повернув его лицом на восток.

— Как ты считаешь? — прошипел Легат в ухо Голденблада.

В дневном небе виднелся бледный диск луны, а рядом с ним яркая синяя звезда. Сначала она была маленькая, но затем начала становиться все больше и больше.

— Ей не удалось, — прошептал Голденблад. — Ей не удалось остановить мое порождение.

— Воистину, — засмеялся Легат. — Пожиратель поймает её, когда она упадет в вырытую нами шахту, — указал он на Ядро. — Лунный камень затормозится в верхних слоях атмосферы и попадет прямо в нашу сеть, и тогда дух станет легкой добычей. Еда сама идет к нам в копыта.

Синее свечение всё нарастало. И зебра расплылся в предвкушающей ухмылке. Но, спустя пару минут, обеспокоенно сощурился.

— Что происходит? Что-то идет не так! Она уже должна было начать тормозить! Чтобы упасть…

Синяя точка в небесах становилась все ярче и ярче, но затем внезапно пронеслась у нас над головой и исчезла за горами на востоке. Легат поднял Голденблада за голову, повернул к себе лицом и, сжимая череп, потребовал:

— Что ты сделал? Лунный камень должен был врезаться в землю!

Голденблад лишь самодовольно ухмыльнулся, когда Легат пристально посмотрел на него, затем на небо, снова на него, потом на солнце. Хватка Легата слегка ослабла.

— Ай да, умный пони. Траектория в виде петель. Я думал, что он полетит по-прямой.

— Естественно, — прохрипел Голденблад. — Троттенхеймер всё рассчитал. Поначалу, я думал так же, как и ты.

— Ясно. Значит он облетит планету, затем солнце… луну… да, он был умным пони, — прошипел зебра.

— Ага. И мудрым вдобавок, — сказал Голденблад, а затем добавил: — Ты просто посмотрел на происходящие и всё понял? Я ещё час с графиками разбирался после того, как мне сказали об этом.

Легат дотронулся до алых кругов, украшавших его лицо.

— Мой народ имеет особую связь с небесными телами. Много веков назад мое племя жило предсказаниями и знамениями, вот только звезды не всегда напрямую открывают свои знания или оказываю услуги. — Он указал копытом передней ноги на небо. — С каждым витком вокруг солнца и луны дух будет становится все сильнее. Будет увеличивать свою скорость. Может даже бедный погибающий Эквус ему немного энергии придаст. Духовная и кинетическая энергия будет нарастать до тех пор, пока траектория не приведет его… — Легат замолчал, опуская копыто.

— Прямо сюда. Со скоростью куда большей, чем при прямом полете, — закончил за него Голденблад и спросил: — Чувствуешь отчаяние, да?

Легат отбросил его в сторону, обратив свой взгляд на восток, где за линией горизлнта исчез Том.

— Уничтожение этого жалкого мира не должно было быть настолько проблематичным… — пробормотал Легат, сощурившись. — Но я еще не повержен. У меня еще есть туз под подковой. — Он взглянул на Голденблада и его уверенность вернулась обратно. — В конце-концов, не мог же я быть уверен в том, что Когнитум добьется успеха.

— И что ты будешь делать?

— А что хороший лидер делает во времена подобные этому? — спросил он, взирая на Ядро. — Получает помощь.

Я ждала, что он расскажет о чем речь, но он просто улыбался и смотрел на Ядро. Мне показалось, или отдаленная какофония битвы и криков сразу стала громче?

Голденблад хранил молчание некоторое время.

— Тебе не победить. Кто-нибудь тебя остановит.

— Последняя надежда беспомощных, — усмехнулся Легат. — В принципе, возможно. Возможно, ваши аликорны вас спасут. Возможно, Горизонты, по какой-то причине, потерпят неудачу и мой план провалится. Но ни у кого из вас нет достаточной силы, чтобы меня победить. Я, до скончания времён, буду предпринимать всё новые попытки уничтожить этот мир. И я это сделаю, даже если мне придется убить всех на этой планете своими же собственными копытами.