Шрифт:
– «Но, - высказался я, - я даже не представляю, чем мы можем помочь в этой ситуации. Мы не маги. Мы не знаем многого об этом мире. Что вы хотите от нас?»
– «Всё просто, - сказала Лали-Дала, - этот мир обречён на гибель. Чаша Зла в нём переполнилась. Погубив два народа из трёх и вызвав из пучины моря новый материк, Аш-Асин нарушил равновесие мира. Махароджи не знают, но до нового катаклизма, который погубит всё окончательно, осталось не больше нескольких лет. И только вы можете помочь. Обратить время вспять».
– «Но как?» - поразился Антошка.
– «В давние времена, память о которых почти утратилась, три великих мага трёх рас создали Талисман Времени, - продолжила говорить Старейшая. – Но они пришли в ужас от того могущества, которое он давал, и разделили его так, чтобы собрать Талисман вновь без участия трёх рас было невозможно. Вы сможете забрать Талисман, вернуться в прошлое и уничтожить двух человек – мага Аш-Асина и сына Правителя Шамшура Дин-сура. Если этих людей не станет – будущее изменится. Не утратят разум Чоуроджи, не превратятся в горных затворников гордые Наароджи, все расы будут жить в мире и согласии, и равновесие мира не нарушится. Таково было полное предсказание моего отца, и я верю ему».
– «Но мы - не убийцы! – возмутился я. – Это неправильно!»
– «Разве я сказала – убить? – прошелестела Старейшая. – С Талисманом Времени вы сможете найти тот момент, когда встретятся, скажем, их родители и расстроить их встречу. Тогда Аш-Асин и Шамшур Дин-сур не родятся вообще, и некому будет совершить зло».
– «Но кто, - вмешался Антошка, - кто даст гарантию, что подобные злые мысли не возникнут в голове у кого-то другого? И что всё не будет ещё хуже?»
– «Куда уж хуже… - вздохнула Лали-Дала, - но я отвечу тебе, Анташши. Мысли такие могут возникнуть, но никто, никто не сможет воплотить их в жизнь. Ибо Аш-Асин был единственным из магов, кто мог совершить подобное. Не будет более такого мага под этим небом, под этими солнцами. Так что, уничтожив Аш-Асина, вы спасёте мир…»
– «А Талисман? – спросил я. – Где нам его искать?»
– «Талисман, – ответила Лали-Дала, - был разделён на три части. Диск, Циферблат и Ключ. Ключ – это и есть достояние Чоуроджи. Диск хранится в сокровищнице нынешнего Правителя Махароджи Шамшур Лат-сура. А Циферблат хранят Наароджи в Высоких горах. Вы соберёте все части воедино и сможете всё поправить. Только так. И никак иначе».
Мы с Антошкой ошарашенно переглянулись. Ничего себе, квест! И как, интересно, можно проделать такой финт ушами? Да в землях людей нас схватят сразу же и заставят… бррр… так и помрём в клетке. Не-не, не согласный я…
Лали-Дала улыбнулась:
– «Всё не так страшно, как кажется. Я – последняя носительница Древней Магии Моря. И когда я уйду тропой Закатного моря, магия высвободится и усилится в сотни раз. Она войдёт в вас, ибо в нашем народе изначально мужчины были более сильными магами. Вот почему мой отец был не Правителем, а Отцом Правительницы – таков был древний закон. Трон передавался по женской линии, ибо задача магов – хранить знания и помогать советами, но не править самим. Ибо могущественный маг, оказавшись Правителем, слишком много получит соблазнов совершить недозволенное… Вот почему заклятия Аш-Асина уничтожали в первую очередь мужчин – маги могли возродить утраченное. А женской магии это было не под силу. Так как, мальчики? Согласны ли вы помочь?»
– «А у нас есть выбор?» – нахмурился Антошка.
– «Конечно, - улыбнулась Старейшая, - вы можете прожить отмеренный до исчезновения этого мира срок в море, наслаждаясь его красотами и вольной жизнью. Лали-Бэла и Лали-Ала будут дарить вам свои ласки. Может быть, у вас даже появятся дети, обладающие разумом. И если вам очень повезёт – Махароджи не сумеют поймать вас, и вы не успеете ничего понять, когда этот мир рухнет».
При упоминании о ласках Лали-Бэлы и Лали-Алы мы нервно вздрогнули. Нет, девушки были настоящими красавицами, но лично мне как-то не по себе стало при мысли о физической близости с ними. А уж Антошка и вовсе посинел до густого ультрамарина. И что с нами не так? Где те самые гормоны, заставляющие бросаться на всё живое? Но тут же мои мысли потекли в другом направлении – если мы решим, что добывать этот самый Талисман не стоит – то что? Всю жизнь скитаться по морю, трескать сырую рыбу и прятаться от людей в ожидании катастрофы, которая уничтожит этот мир? Ну уж нет. Лучше сделать и разочароваться, чем всю жизнь жалеть о несделанном. К тому же… Интересная штука этот Талисман Времени…
Я взглянул на Антошку и понял, что он думает о том же, о чём и я. И я твёрдо сказал:
– «Хорошо, Лали-Дала. Мы постараемся вам помочь».
========== Глава 7. В путь ==========
Я взглянул на Антошку и понял, что он думает о том же, о чём и я. И я твёрдо сказал:
– «Хорошо, Лали-Дала. Мы постараемся вам помочь».
Антошка тут же с энтузиазмом закивал. Глаза его восторженно блестели, и я подумал, что мой друг всё-таки ещё дитё дитём, воспринимает всё, происходящее с нами, как потрясающее приключение, и не думает о том, что всё может кончиться для нас весьма и весьма печально. Скажем, если Махароджи разоблачат в нас морских жителей. Почему-то способ, которым жители суши заставляли морских девушек делиться с ними силой, здоровьем и долголетием, крепко-накрепко засел у меня в голове. Быть изнасилованным толпой Махароджи не хотелось ни капельки, но, интересно, каким образом мы сможем проникнуть во дворец Правителя, если столь радикально отличаемся внешне от обитателей суши?
Видимо, моё лицо было столь выразительным, что Лали-Дала рассмеялась:
– Не волнуйся, мальчик. Сейчас Лали-Бэла проводит тебя и твоего друга в соседний грот. Там сохранился один из обучающих шаров – когда-то такие были у нас во множестве, а сейчас их осталось только три. Для того, чтобы обучить вас простейшим заклятьям, в нём хватит силы, а когда я уйду… вы уже будете знать, что делать. Вы вовсе не будете беззащитны перед беспощадным миром, напротив, многим его обитателям стоит остерегаться вас… А мне и в самом деле нужно немного отдохнуть.