– Тридцати шести, - поправил Виталий.

– О! Так значит ты ещё и здоровый образ жизни ведёшь, раз так хорошо сохранился.

Виталий смущенно пожал плечами.

– А чем это наведенное проклятье угрожает мне и моей семье?

– Сколько бы ты не трудился, Виталий, а не видеть вам благополучия и достатка. Все деньги будут утекать, как вода сквозь пальцы.

– Но разве нельзя что-то сделать чтобы избавиться от этого ярма безденежья?

– Конечно можно, - просто ответила баба Вера.

***

– Выбери, или сам придумай заветное слово, которое кроме тебя никто не знает. Но в слух не говори, - сразу же предупредила бабка.
– Напиши на листочке. Только написать нужно своей ручкой и на своей бумаге, и желательно, чтобы эта бумажка была с тобой какое-то время. Чем больше она с тобой провела, тем лучше - эффект будет более мощным.

Виталий сразу же достал свою любимую ручку, которую таскал с собой повсюду, а вот с бумагой всё оказалось гораздо сложнее. Сколько бы он ни шарил по карманам, ничего стоящего так и не попалось, не считая автобусного билета, полученного от кондуктора сегодняшним утром, однако тот был не в счёт из-за слишком короткого его пребывания в руках Виталия, а ему хотелось колдунства и самого наимощнейшего. Наконец заглянув в кошелёк, в потайном отделе он наткнулся на иностранную купюру, достоинством в пять евро, которую он таскал с собой на удачу последние два года.

– А евро, как бумага сгодятся?
– поинтересовался он.

– Отчего же нет. Бумага она и есть бумага, что бы на ней не напечатали.
– Ответила ему бабка.

Виталий передал купюру, подозревая, что, скорее всего больше её не увидит, но ошибся. Проделав в цветной бумажкой странный ритуал, ведуньи вернула ее обратно.

– Сейчас можешь вписать туда свое тайное слово, - сообщила она.

Дело осталось за малым - написать заветное слово. Вот толь ничего почему-то не шло в голову.

Несколько секунд, а может быть и минут (Виталий совершенно потерял счёт времени) прошли в тягостном раздумье, как вдруг, в одночасье его осенило.

Большими заглавными буквами он написал слово, которое мог знать только он один, поскольку и был его автором.

ДУНЬКЕР

Затем, немного полюбовавшись надписью, Виталий решил внести завершающий штрих к шедевру, и отделил каждую букву точкой, предполагая, что таким образом стопроцентно исключит совпадения его заветного слова со всеми существующими на нашей земле.

Д.У.Н.Ь.К.Е.Р.

Получилось что-то вроде намёка на всем известную линейку компьютерных игр и книжную серию, но в данный момент это волновало его меньше всего.

– Написал?
– поинтересовалась баба Вера.

Виталий утвердительно кивнул, не скрывая гордости за продукт своей фантазии.

– Теперь сложи бумажку в несколько раз и хорошенько спрячь, а лучше сожги - не пожадничай, - лицо ведуньи сделалось очень серьёзным, - Главное, чтобы никто не прочел эту надпись и не узнал твоей тайны!

– Хорошо - хорошо, - поспешно закивал Виталий, смутившись от того, что ведуньи в этот миг показалась ему не столь добродушный, как в начале их беседы.

Он старательно сложил купюру в четыре раза и торопливо сунул в карман рабочей куртки, понимая что сжигать её сейчас, наверное, не стоит.

Остался ещё один вопрос, который интересовал его с того самого момента, как только он понял куда попал:

– А сколько ваша, хм.., консультация стоит?

– А сколько тебе не жалко?
– удивила ответом баба Вера. Никакой фиксированной оплаты услуг - даже одно только это вселяло уверенность в том, что знахарка и в правду настоящая, а не шарлатанка, способная лишь стричь бабки с доверчивых клиентов.

Не жалко было той добавки сверх основной оплаты за калым, и поэтому Виталий извлек заначку, намереваясь вручить его бабуле в руки.

Однако, красивого жеста не получилось - ведуньи покачала головой и указала на тумбу в прихожей.

– В руки не нужно. Клади деньги туда. Пусть там полежать.

Виталий послушно положил мятые купюры на скатерку, вышитую вручную.

***

Они были уже на крылечке, когда Виталий поинтересовался:

– А когда волшебство начнет действовать?

При слове волшебство баба Вера улыбнулась, но продолжила вполне серьезно:

– Нет таких лекарств, которые действовали бы мгновенно. А порчу, которая лежит на твоем роду можно сравнить с раком, который очень глубоко въелся в плоть больного. Эффект будет постепенным. Более того, как и в случае с болезнью, перед видимым улучшением сначала может стать даже хуже, чем было. Но затем постепенно, этап за этапом, к тебе должно будет вернуться всё то, что отписались у вашей семьи годами.

***