– Нанке, завтрак, – позвала я ожесточенно щелкавшего мышкой друга.

– О, Кхуши, – расплылся он в улыбке, – ты такая заботливая! Точно женюсь! – не думая, выпалил он. И тут же, смутившись, схватился за мочку уха. – Извини.

Я рассмеялась над его смущением.

– Оторвись от него, – показала я на ноутбук, – и пошли завтракать.

Быстро уничтожив завтрак, Нанке склонился над компьютером, начиная объяснять, показывать, учить:

– Начнем мы с Интернета. Его называют всемирной паутиной, потому что…

Паяль.

Она сидела в гостиной и собирала гирлянды из цветов для подношения Богине. Руки выполняли монотонную привычную работу без участия разума. И сегодня впервые девушка задумалась о поступке Кхуши. Первая, хоть и сильная обида, перестала застилать ее разум. И она размышляла. Всплыл в памяти недавний разговор Акаша и Арнава, в котором Арнав учил его принятию верных решений. Похоже, тогда её милый муж что-то напортачил по работе и Арнав устроил ему мини-лекцию, совмещенную с головомойкой.

– Итак. Строим цепочку фактов, – произнесла Паяль, улыбнувшись при воспоминании об этой официальной фразе. И все же, возможно так легче будет освободиться от эмоций и увидеть картину со стороны.

Первое. Паяль прекрасно знает свою сумасшедшую маленькую сестренку. Она, как и сама Паяль, воспитана в традициях, и выйти замуж за Арнава без соблюдения ритуалов и благословения старших она просто не могла. Но – вышла.

Второе. Кхуши винила себя в срыве первой свадьбы сестры. Она ни за что на свете не испортила бы этот самый чудесный день в ее жизни. Паяль знает, как сильно Кхуши ее любит. Но она испортила.

Третье. Кхуши знала, должна была знать, что семья отречется от нее после такого поступка. А она очень дорожит родителями и очень благодарна им за то, что они удочерили сироту. Кхуши панически боялась потерять и их тоже. Она бы не стала рисковать семейными узами. Но она рискнула.

Четвертое. Кхуши и Арнав совсем не похожи на влюбленных, счастливых молодоженов. Но они поженились.

Совсем не задумываясь, почему она делает это, Паяль добавила заключительный факт, которому стала свидетелем не далее как вчера вечером. Арнав и Шьям. Густая, почти осязаемая ненависть пропитывала взгляд, которым схлестнулись эти двое. Как поединок. А ведь они одна семья. Откуда взялась ненависть, причем обоюдная? Их связывает только Анджали – сестра одного и жена другого. Она ждет ребенка. Минуту… Нет, не только Анджали. И… и Кхуши… Паяль поплохело от мелькнувшей мысли. Жена одного и бывшая обманутая невеста другого…

Задвинув в дальний угол сознания последний факт, Паяль подвела черту. Кхуши никогда бы так не поступила. Кхуши любит свою семью и Паяль. А раз она так поступила, раз причинила такую боль себе и семье, значит… Могло случиться так, что этой болью она предотвращала большую боль.

Паяль давно отложила цветочные гирлянды, и думала, уставившись в одну точку. В висках пульсировала боль. Арнав и Кхуши. Почему они поженились? Что их связывает? Любовь? Но они не выглядят счастливыми. Ненависть Арнава и Шьяма. Больная любовь Шьяма к Кхуши… Не сдержав стона от головной боли, Паяль отложила решение этой загадки, будучи всего в шаге от разгадки поспешной свадьбы своей сестры.

– Мне нужно поговорить с Кхуши, поддержать ее, – придя к такому решению, она направилась в комнату за лекарством от головной боли.

Кхуши.

Целый день Нанке терзал меня, впихивая огромные массивы информации в голову. Он знал ТАК много! После Зазнайки это первый человек, который заставил меня почувствовать себя, мягко скажем, недалекой девушкой. Хотя он и говорит, что я все легко схватываю и повторяю, но моя память работала на пределе. Уже спустя пять минут его лекции я схватила ручку и блокнот и начала записывать основные этапы работы. Нанке назвал это алгоритмом. Видимо, чтобы жизнь мне не казалась проще, я попросила его говорить со мной на английском простыми, без терминологии, предложениями. Да-да, я хотела все и сразу. Где-то в глубине души на долю секунды мелькнула улыбка – я становилась похожей на Зазнайку. Чувствуя, что моя черепная коробка грозит расколоться, выплеснув наружу с таким трудом впихнутое в нее содержимое, я взмолилась:

– Хватит, Нанке!

– Не проблема! – Ласково улыбнулся мне друг. – Теперь на сладенькое, для развлечения – я скачал тебе учебные пособия по этикету. Изучаешь тему, и он-лайн сдаешь что-то вроде экзамена. Провалила – проходи тему снова. Справилась – на следующую тему. Так тебе будет проще и нагляднее.

Я только благодарно кивала головой, попутно убирая ноутбук в портфель и запихивая его под кровать.

– Завтра я уеду в Мумбаи на пару дней к другу, у тебя как раз будет время все освоить и усвоить. Ок?

– Спасибо, спасибо, спасибо! – Я схватила его руку и прижала к груди, выражая признательность за его заботу обо мне. В глазах Нанке на мгновение полыхнул мужской огонь, и он внимательно посмотрел на меня. Осознав свои действия, в смущении я отпустила его руку и отступила на шаг назад, но не отвела взгляда. Огонь в глазах сменился привычным мне теплом, и он улыбнулся, направляясь к выходу из комнаты.

– Ты справишься, моя индийская красавица! – Улыбнулся он на прощание, не отводя от меня взгляда, и, разумеется, налетел на Арнава, только возвращавшегося с работы. – Привет, Наннав, брат мой! – поприветствовал он кузена мимоходом, и, насвистывая, направился в свою комнату.