— Лорд Волдеморт.

— Уже нет, — покачал головой профессор, подходя ближе. — А кто ты? Диадема или медальон?

— Значит, крестражей было больше одного? Неудивительно, что ты стал таким психом к моменту своего падения!

Квиринус недовольно скривился:

— Тоже мне, открыл Америку. Я давно понял, что эта затея с бессмертием была глупой, но вернуть все назад не имел возможности.

Домовик прищурился:

— Понял, но продолжал дальше дробить свою душу?

— Выбора не оставалось. Безумие все сильнее овладевало мной, а крестражи стали спасением. Особенно диадема. С помощью этого артефакта мне удалось вернуть большую часть разума. Ведь благодаря связи между частями души я мог пользоваться полезными свойствами их носителей. Дневник подарил мне абсолютную память, медальон Слизерина дал защиту от ядов… Хотя в итоге это меня не спасло. Старый интриган Дамблдор все предусмотрел!

— Это он во всем виноват?! — не удержался от возгласа Томми.

— Значит, все-таки дневник, — профессор покровительственно улыбнулся. — Тогда наивный Том Реддл еще не понял связи между возвращением его в лондонский приют под бомбы нацистов и обнаружением в школьной библиотеке старинного и очень ценного фолианта с описанием ритуала создания "якорей"… Пойдем, братишка! Нам предстоит многое обсудить.

— А где василиск?

— Так ты сюда за ядом пришел? А я все гадал, зачем кому-то тревожить мою сигналку… Змея я в лес отправил, охотиться. Кстати, если ты не знаешь, благодаря Хагриду рядом с Хогвартсом завелись акромантулы. Их уже целая колония! Хорошо, василиск в последние годы в меру своего аппетита сокращает поголовье многоногих тварей, иначе они давно всех кентавров и единорогов повывели бы.

— Про пауков я в курсе, а почему "братишка"?

— А как еще прикажешь тебя называть?

— Для друзей я Томми. Но если назовешь Темным Лордом, не обижусь, — ухмыльнулся домовик. — И много нас таких на белом свете?

— Диадему Когтевран забрал ты? — уточнил волшебник.

— Нет, моя ученица, — предваряя вопрос, Томми уточнил: — Не волнуйся, это произошло уже после слияния, так что "сестренкой" мы не обзавелись.

— Тогда у нас с тобой есть еще один "родственник", а прочим кусочкам души Лорда Судеб не повезло.

— И кто же он?

Квиррелл оскалился:

— Не поверишь… Гарри Поттер.

— Но как?! — воскликнул потрясенный домовик.

— Говорю же, нам многое нужно обсудить. Идем, у меня тут неподалеку метла припрятана.

И необычная парочка скрылась во мраке подземелий. А ночной Хогвартс продолжил мирно спать, наслаждаясь своими странными грезами, даже отдаленно не напоминающими человеческие.

Глава 17

Рита Скитер, привлекательная волшебница бальзаковского возраста, незарегистрированный анимаг, специальный корреспондент "Ежедневного пророка", по праву носившая титул самой скандальной журналистки последнего десятилетия, сидела за письменным столом и разбирала сделанные второпях записи. Главный редактор газеты ждал от нее статью о первом туре Турнира Трех Волшебников, и Рите нужно было срочно отыскать решение непростой задачи. Нет, не придумать интересную заметку или снабдить ее броским заголовком, а определиться — что делать с полученным материалом. Исхитриться и впихнуть его в одну огромную статью или разбить на несколько порций и выдавать читателям всю следующую неделю?

Вопрос был непростой. Материала оказалось очень много. К тому же он весь был таким сочным и горячим, что журналистка колебалась. События Турнира, эксклюзивные интервью с чемпионами, промахи организаторов… Да, Гарри Поттер в этот раз постарался! Следует заметить, Герой-Защитник последние месяцы с завидной регулярностью подкидывал Скитер сенсационный материал. Начиная со своего приключения на Чемпионате мира и заканчивая жульничеством во время отбора чемпионов. И хотя Мальчик-Который-Выжил, знакомый со стилем скандальной журналистки, постоянно ограничивал ее буйную фантазию жестким условием — не искажать факты, Скитер это вполне устраивало.

Надо думать! За те сведения, которые поставлял Поттер, Рита была готова родить ему ребенка… Хотя нет, Гарри для этих дел еще маловат. И даже с ее репутацией это будет чересчур. Вот крестный Победителя Темного Лорда, Сириус Блэк, жгучий брюнет, молодой и сильный, от которого так и веяло зверем — совсем другой разговор!

Скитер мечтательно вздохнула. Как же все-таки хорошо, что три года назад она сделала ставку на эту "темную лошадку". Ведь были мысли опозорить бывшего заключенного на всю страну, вытащить наружу неприглядные факты его биографии, пройтись по ближним и дальним родственникам, у которых скелетов в шкафу могло набраться на целое кладбище. Но журналистка рискнула выступить против Министерства и не прогадала. Статьи Риты о деле Блэка резко увеличили популярность "Пророка", а ее гонорары выросли почти на порядок.

Журналистка даже подумывала воспользоваться ситуацией и завести роман со знаменитостью, благо их частые встречи позволяли, да и сам Сириус был не против, судя по взглядам, которые он изредка бросал на не растерявшую привлекательности волшебницу. Однако, взвесив все "за" и "против", Рита решила не смешивать работу и личную жизнь. Хотя теперь ситуация изменилась. За "Графом Азкабана" уже не бегают толпы незамужних девиц и матрон преклонного возраста, а все внимание обывателей сосредоточено на его крестнике. Можно попробовать под предлогом очередного интервью пригласить красавца в ресторан, а там…

Скитер задумчиво прикусила кончик любимого прыткопишущего пера. Магический артефакт не пожелал сносить подобного издевательства и задергался в пальцах хозяйки. Это привело журналистку в чувство и заставило сосредоточиться на работе. Глядя на листки с записями, Рита вспоминала события первого тура Турнира Трех Волшебников, который порадовал присутствующих зрителей незабываемым шоу. Ведь по условиям испытания чемпионы должны были встретиться один на один с драконом!

Журналистка прибыла в Хогвартс еще утром и успела пообщаться наедине со всеми участниками. Беседа с Гарри ничего нового не принесла. Мальчик-Который-Выжил выглядел спокойным, скромно заявил, что к предстоящему испытанию готов, и хотя его участие в Турнире не было запланировано, халтурить не собирается.