Иллис воспользовалась тем, что новенькие сосредоточились на начавшей двигаться Майе, беспрепятственно выскользнула со своего места и в два шага заняла позицию между Майей и нападавшими. Тем пришлось слегка податься назад, что бы освободить пространство для схватки. Чем тут же воспользовалась и Майя.

Когда первый из троицы нападавших отступил с пустыми руками, остальные сообразили наконец, что вместо розыгрыша, обычного в таких заведениях, местные их самым настоящим образом подставили. Причем по крупному. Они были опытным наемниками, просто в столице объявились впервые за последние годы. Подрядившись на контракт с охотниками за тварями в соседней провинции. Но деваться было некуда. Ставка принята и отдавать деньги без боя очень не хотелось. Тем более каким-то девчонкам. Местные же с воодушевлением делали ставки между собой. Причем, что интересно, они спорили, сколько продержится тот или иной из них против девчонок. На то, что поиграют сами красотки, ставили очень редко. И это всегда вызывало веселый смех у зрителей.

Оглядывая устроенное побоище, старший пришлой ватаги с грустью проследил, как уплывают денежки трехлетнего контракта. Его трое парней, сцеживая сквозь зубы тихие ругательства, пытались хоть как-то унять боль в отбитых местах и заставить работать конечности. Деньги ладно. В конце концов, сами виноваты. Местные ничего не скрыли и рассказали, похоже, ничего не утаив, даже приукрасив. На чем собственно и поймали их. Но ведь обидно! Две соплюшки против трех опытных бойцов во главе с ним. Такое ощущение, что столкнулись с выпускницами столичной академии теней. Только там натаскивают так, что даже молодые не уступают опытным ветеранам. Но у этих какая-то странная техника. Вроде и имперская, но в то же время используют странные приемы. Особенно та, что с ошейником. Из тех, что он видел у горских племен. Но откуда тут горцы? Девочки оказались действительно знатными бойцами. И ни разу не применили в кабацкой драке оружие на поражение. Все удары завершались чувствительным щелчком, от которого наверняка будут синяки. Максимум, мелкими незначительными порезами, зато очень досадными и болезненными. Что удивительно, девчонка с ошейником вместо ножа, работала второй рукой без оружия. В какой-то странной хватательной манере. Но зато очень эффективной. Старший болезненно поморщился. Парализованная рука никак не желала слушаться после такого краткого захвата. А еще беспросветно она до зубовного скрежета ныла, мешая сосредоточиться в схватке, которую он попытался продолжить второй рукой.

– Вы позволите?
– Все та же девчонка стояла рядом и весело кивала на висящую плетью руку.

Дождавшись молчаливого кивка, она протянула пальчики к основанию шеи и раздражающий зуд в руке исчез. Наемник с облегчением подвигал ставшей послушной конечностью.

– К-как? Я о таком не слышал.
– Он недоуменно смотрел на недавнюю противницу.

– Так это не боевая техника. Я совсем недавно догадалась как использовать кое что из нетрадиционной медицины. Можно сказать, вы первые мои подопытные в реальной схватке.
– Рассмеялась девчонка.
– Нас ты знаешь, а мы тебя нет.

– Шрам.
– Кривовато усмехнулся еще не старый наемник и провел пальцем по тонкому, почти незаметному шраму, пересекающему левую щеку.
– Но я знаю как вас обеих называют, а как обращаться к каждой?

– Она левая, а я правая.
– Подошла к ним Иллис.

Ватажник опытным взглядом отметил, что назвавшаяся правой, ни на мгновение не оставила без внимания спину своей компаньонки. Левая же отвлеклась только на время разбирательства с его рукой. И даже во время разговора стояла так, чтобы держать подругу в поле зрения. У этой парочки чувствовалась школа. Очень хорошо поставленная, еще не отточенная до совершенства, но уж начавшая переходить в рефлексы. Учитывая возраст, это означало и не малый боевой опыт.

– Это Рин, Валрет и Кратон.
– Представил своих подопечных старший.
– Все из моего отряда. Остальных тут к счастью нет. Иначе бы выбили бы вы нас надолго.

– Так нечего покупаться на всякие глупости.
– Насмешливо заметила Левая кошечка.

Шрам с интересом заметил проскочивший на границе с ошейником странный блик. Такие, возникают при конфликте сильно насыщенных силовых полей. У девчонок похоже маски, и не из дешевых. Если учесть уровень их подготовки, то можно предположить, что они не из простых. Но боевой опыт? А он чувствовался у этих двоих во всем. Опытного командира наемников не обманешь беспечными движениями и нарочитой небрежностью. Взгляды, повадки, жесты, все говорило, что у этих двоих за плечами опыт, который в учебных классах не приобретается. И кабацкие потасовки просто развлечение, как и для его людей.

– Ладно, выигравшая сторона проставляется, приглашаем за свой столик.
– Подала реплику Правая.

В зале столы уже были приведены в относительный порядок и разносчики действительно понесли к ним заказы. В большинстве состоящие из горячительных напитков. Столик кошек уцелел. Что так же говорило о многом. Ведь именно с него они и начали свою схватку.

Перед аккуратно присевшими парнями появился разносчик в ожидании заказа. Второй живо забрал остывшие блюда и куда-то унес. Привычки этой парочки тут хорошо знали и не отказывались их соблюдать. Что так же говорило о многом для знающих местные порядки.

Когда, наконец, все успокоилось, хозяйки стола непринужденно приподняли свои бокалы с вином. БОКАЛЫ? В таверне наемников?

Мужчина послушно чокнулись за знакомство и с недоумением переглянулись. Это действительно были не дешевые бокалы из звонкого стекла, место которым где-нибудь в дорогом ресторане. Не хватало только великосветских манер. Это подтверждало предположение Шрама о том, что парочка не из простых. Но такое в их среде не было чем-то необычным. Аристократы старались все же не афишировать свою принадлежность к категории наемников. Хотя и не сильно это скрывали.

– Я так поняла, вы давно не были в столице.
– Завела разговор Правая кошечка.

– У нас был трехлетний контракт с охотниками на тварей в Дэйвери. Это....

– Знаю, южная провинция, со столицей прямых переходов не имеет.
– Кивнула девчонка.
– Я не Думала, что охотники делятся работой с наемниками.

– Это как раз часто бывает.
– Возразил Шрам.
– Особенно если есть большой контракт, и если он предполагает организацию полевых лагерей, как в нашем случае. Наемников берут для черновой работы. Организация лагеря, его охрана, сопровождение и помощь в охоте. Например, загон или зачистка местности. А еще санация территории. Там где мы были, недавно закрылся Раскол. Был большой выброс тварей. Так что пришлось попотеть.