Он покачал головой.

– Нет, я не заслуживаю спасения. Убирайся нахрен отсюда.

6

Campbells12 с курицей и звездочками.

Стоя у плиты на кухне «Безопасного места», Мэри помешивала суп ложкой из нержавеющей стали, наблюдая, как разбухшие почти-звездочки кружатся вместе с квадратиками белого мяса и полосками моркови. Эта кастрюлька была самой маленькой на их кухне. Приятный аромат желтого бульона напомнил Мэри о простых болезнях, которые она пережила в детстве... простуда, грипп, кишечная инфекция.

Вещи попроще рака.

Или множественного склероза, унесшего ее мать.

Чашка, в которую Мэри перелила суп, была кремового цвета с орнаментом из желтых колечек по краю. Она достала чистую ложку из ящика и подошла к большому грубо сколоченному столу.

– Вот, - сказала она Битти.
– Сейчас принесу тебе немного соленого крекера.

Как будто с трагедией можно справиться за сутки, если пьешь достаточно воды.

Ну, по крайней мере, простой ужин не светил новыми неприятностями. И когда Битти доест, Мэри собиралась передать ее другому члену команды, чтобы самой обратиться за консультацией.

Когда она вернулась с пакетиком крекера, Битти как раз пробовала суп, и Мэри села на другом конце стола, чтобы не нарушать личное пространство девочки.

Пластиковая упаковка никак не хотела поддаваться, и Мэри разодрала ее, просыпав крекер по деревянной столешнице.

– Черт.

Она съела одну штучку. И только тогда поняла, как давно ничего не ела и насколько проголодалась...

– Мой дядя приедет за мной.

Мэри замерла, не дожевав крекер.

– Что ты сказала?

– Мой дядя, - Битти, не поднимая взгляда, продолжала водить ложкой в горячем супе.
– Он приедет за мной. Он заберет меня домой.

Мэри возобновила жевательный процесс, но ее рот работал как бетономешалка, пытавшаяся размешать гравий.

– Правда?

– Да.

Мэри осторожно собрала разлетевшийся крекер, складывая его в стопки по четыре штучки.

– Я не знала, что у тебя есть дядя.

– Есть.

– Где он живет?

– Не в Колдвелле, - Битти набрала полную ложку супа и отправила в рот.
– Но он знает, как сюда доехать. Все знают, где находится Колдвелл.

– Он брат твоей мамэн?

– Да.

Мэри закрыла глаза. Аннали не упоминала никаких родственников. Не записала их в документах и не указала экстренных контактов. А эта женщина прекрасно осознавала, что ее состояние ухудшается... поэтому, если бы у нее был брат, она кому-нибудь сказала бы о нем, и это было бы в ее файлах.

– Хочешь, чтобы я с ним связалась?
– спросила Мэри.
– Ты знаешь, где он живет?

– Нет, - Битти уставилась в миску с супом.
– Но он приедет за мной. Семья всегда так делает. Я прочитала это в той книжке.

У Мэри была кое-какая коллекция детских книжек о разных типах семей: с биологическими детьми, усыновленными, взятыми на воспитание дедушками и бабушками, а также с детьми, которые родились от доноров спермы, яйцеклеток или искусственного оплодотворения. Суть сводилась к тому, что неважно, как они появились на свет или как выглядят, все они едины и окружены огромным количеством любви.

– Битти.

– Да?

Телефон Мэри завибрировал в кармане пальто, которое она все еще не сняла. И у нее возник большой соблазн позволить звонку уйти на голосовую почту. Но этим вечером Братья отправились в крупное нападение.

Достав телефон и посмотрел на экран, она подумала: «О Боже».

– Бутч? Алло?

На линии послышались помехи. Ветер? Голоса?

– Алло, - сказала она погромче.

– ... заберет тебя.

– Что?
– Мэри встала со стула.
– Что ты говоришь?

– Фритц!
– выкрикнул Брат.
– Заберет тебя! Ты нужна нам здесь!

Она выругалась.

– Насколько все плохо?

– Не контролирует себя.

– Дерьмо, - выдохнула она.
– Я доеду сама. Сэкономлю время.

Раздалась серия выстрелов, ругательства, а затем шум, как будто Бутч бежал.

– ... скину смс-кой место. Поторопись!

Когда связь оборвалась, Мэри посмотрела на девочку и постаралась, чтобы ее голос звучал не так испуганно.

– Битти, мне очень жаль. Мне нужно идти.

Светло-карие глаза посмотрели на нее.

– Что случилось?

– Ничего. Я просто... Я приведу к тебе Рим. Она посидит с тобой, и может, вы вдвоем полакомитесь десертом?

– Я сыта. Я пойду наверх и соберу вещи, чтобы быть готовой к приезду дяди.