– Не знаю, - Энн слегка вздрогнула, когда перед ее внутренним взором промелькнул голубой логотип на ржавом белом фургоне. – Возможно, это имеет какое-то отношение к проклятию.

– Да. Так что ты понимаешь, почему я должен уничтожить проклятие для него, - согласился Чел. – Но, конечно, я не мог тогда сказать ему об этом. Он даже не рассказывал мне о проклятии или о том, как он создал меня, чтобы уничтожить его. Я откуда-то знал, что он точно прыгнул бы со скалы, если бы я заговорил об этом в тот момент.

– И что ты сделал?

Чел ухмыльнулся.

– Я схитрил. Я сделался таким эгоистичным и… и таким ребенком, каким только мог, и я захныкал – на самом деле, я, возможно, распустил нюни, – что он не может бросить меня в лесу одного с его трупом. Снова и снова, - он стыдливо поерзал на ветке. – Я испугался. Я чувствовал себя эгоистом. И это сработало. Я ужасно себя чувствовал. Мордион спустился и сказал, что он был эгоистом. Он сказал, что я – то, единственное хорошее, что Рок позволил ему сделать.

– Нечто похожее он говорил и мне, - заметила Энн. – Но, Чел! А что если бы ты не нашел его вовремя!

– Я использовал лесную магию, - признал Чел. – Он назвал бы это мошенничеством, но я знаю: это экстренный случай, и потом, пока я работал, лес вроде как сказал мне, что я правильно поступаю. А после я пошел сказал Яму, чтобы он больше никогда не называл Мордиона лентяем, и велел ему присматривать за Мордионом, когда меня нет рядом.

– Так Ям сейчас присматривает за ним? – спросила Энн – знать это было облегчением после того, что рассказал Чел.

– Да. Ям занят и не может перетащить ветки к дому. Так что у тебя есть выбор. Либо ты помогаешь мне перетаскивать их, либо я сталкиваю тебя с ветки в воду.

Он начал подпрыгивать, раскачивая большую ветку, на которой они сидели – сначала медленно, а потом быстрее и быстрее, пока молодые листья на ее конце не начали окунаться в воду при каждом прыжке. И Энн закричала, и умоляла, и начала бешено карабкаться обратно к берегу.

Само собой разумеется, она помогла Челу перетащить его лесоматериалы к дому.

– 4-

В том месте, что начиналось после желтого пакета из-под крендельков в пустом дереве, вроде бы изменений в лесу не наблюдалось, и Энн всё еще слышала крики маленьких детей, пытавшихся не упасть с поворачивающегося дерева, перекинутого через ручей. Но сама она почему-то никак не доходила до ручья. Вместо этого крики стали более хриплыми, и она вышла рядом с домом на другой стороне реки. Кричал преследуемый Мордионом Чел, нарезая круги вокруг кострища. Мордион держал деревянный меч. Чел в эти дни стал высоким, с длинными ногами – заметно выше Энн. Но и у Мордиона были длинные ноги, и он догонял Чела.

– Эй, стоп! – сказала она. – Что происходит?

Мордион остановился. Она не могла понять, веселился он или сердился. Чел очевидно склонялся к последнему, поскольку, воспользовавшись вмешательством Энн, забрался на соломенную крышу. Он взлетел наверх двумя мощными длинными бросками и припал к крыше, готовый снова спасаться бегством, если Мордион последует за ним.

– Вот что, - указал Мордион деревянным мечом.

Энн обернулась, обнаружив Яма, криво прислонившегося к охапке дров – серебряная кожа свисала вокруг колен, и была видна громадная часть его механизма.

<