– Что за ерунда?
– пронеслось в голове у Лики, недоуменно рассматривающей пружинистые полосатые лапы, вместо стройных девичьих ног и рук. По-кошачьи отряхнувшись, словно прогнав морок, Лика снова приняла нормальный человеческий облик.

– Как интересно. Ты и так уже умеешь? Когда научилась?
– удивилась Амина. Способности подруги адаптироваться к имеющейся ситуации, не смотря на все показное ее неприятие, всегда ее удивляло. Но с их перемещением в чужой мир это приобретало все более и более интересный эффект.

– Сама в шоке, я рассердилась и устала от «купания». Случайно получилось,- растеряно произнесла Лика и неуверенно добавила, - Никто ж не пострадал, правда?

– Н…да, - крякнул Ваня.
– А я ж ничего такого, я ж комплимент и всего делов.

– Да знаю я, извини, что напугала.
– вяло и с досадой на себя отмахнулась Лика, направляясь к выходу за Аминой. Хотелось оказаться как можно дальше от этого странного помещения, жутковатого бассейна с музыкой и ледяной тьмой, и вообще сегодняшнего, очень насыщенного, дня в частности.

– Фигасе…- выдохнул сзади Лес, и полушепотом добавил, норовя догнать стремительных девушек - а я думал ты более взрослая Тигра…

– Вас необходимо срочно обследовать!
– требовательно крикнул вслед лекарь, поняв, что «подопытная» нагло сбегает, игнорируя все необходимые процедуры.

– Мне кажется, это немного подождет, а то вдруг Лика опять устанет или рассердится. Тогда, боюсь, и коготки могут в ход пойти...
– с улыбкой охладила Амина рвение ответственного за акклиматизацию. Лекарь хотел было что-то возразить, но потом одумался, пожал плечами и покорно кивнул.

– Спасибо, - благодарно кивнула Лика.

– А я, а я могу пока организовать вам кофе!
– слегка подпрыгивая на месте, влез в беседу Лес.

– Нет!
– хором ответили девушки.

– Мы сами. Но спасибо, что сообщил о его наличии в этом мире.
– смягчила ситуацию Амина, - Нам нужно как-то это все «переварить». И при этом еще кого-то не перепугать и желательно не поранить.

– Да, конечно. Хорошо… Тогда я через пол часика забегу?
– не сдавался Лес, но отстал на пару шагов от стремительно идущих на выход девушек.

Странно, они целый день бродили по большому и довольно запутанному зданию лекарей, но стоило им обоим страстно захотеть его покинуть, и путь на улицу оказался практически прямым с самопроизвольно открывающимися, точнее гостеприимно распахивающимися при их приближении дверями.

– Неисправим.- покачала головой Амина. Минуя очередной дверной проем в виде арки.
– Встряла ты, Лика.

– Ничего в этом мире не меняется…

– Ага, кроме самого мира,- рассмеялась Амина.

– Я не виновата, что мужчины везде одинаковы!- закатила глаза Лика.

§§§

Равнина свирепствовала грозой и вспышками молний, яркие стрелы света разрывали черные тучи.

Девушка в черном балахоне с длинными, развевающимися на ветру иссиня-черными волосами и ярко голубыми глазами стояла под дождем, раскинув руки к небу. Казалось, будто она заряжается от этой грозы, как батарейка, время от времени к раскатам грома добавлялся звук ее жутковатого хохота. Он был громким, искренним, но существенно отдавал безумием или отчаяньем.

Это странное действо продолжалось около часа, казалось стихия и девушка – это одно целое, она как бы проистекала из рук девушки.

Наконец девушка разочаровано опустила руки и хлопнула в ладоши. Гроза мгновенно прекратилась, как будто ее выключили.

– Что попало. Ни удовольствия, ни пополнения энергии. Только птиц распугала...
– недовольно проворчала она, - Эх, сейчас бы к Черному лесу... Какая жалость, что в данный момент там поблизости болтается Аммолит. Пока этот городишко рядом, зеленый народ прикидывается такими паиньками, аж тошно… Договора, безопасность, сотрудничество… Нашли с кем сотрудничать, с этими мерзкими вампирами. А ведь там можно было бы и получить нужную мне информацию и подзарядиться энергией нормально. Ну, ничего, ночь еще сменит день, и я этому помогу. А что нужную информацию придётся получать окольными путями, и втридорога - так не впервой.
– волшебница тряхнула мокрыми волосами, и уже подняв руку для сотворения портала на мгновение застыла.

– А это что такое? – она задумчиво прислушалась и, изменив траекторию движения руки, провела по проявившейся на мгновение под пальцами серебристой струне пересекавшей мир от края до края. Струна мягко зазвучала и полыхнув синим и белым исчезла.

– Так… А вот это уже интересно… Надо бы выяснить, что происходит.

Подняв снова руку и завершив хитрый пасс, девушка сотворила портал, клубящийся черным дымом, и решительно шагнула в него.

За исчезнувшей девушкой издалека задумчиво наблюдал седовласый старик, сидя на холме укрытом высокой травой и не выдавая себя ни единым жестом или звуком. Но стоило порталу исчезнуть, как он поднялся и величественной походкой отправился куда-то по своим делам, тихо приговаривая на ходу «Дети, какие же они все дети… Кем приходится жертвовать…»