– Но, тем не менее, ты вчера пришла. Сама. И без мантии. Что сподвигло тебя сделать столь красноречивый жест? Со времен той парочки влюбленных самоубийц, я не помню историй про добровольно заявившуюся темную в спальню к светлому.

– Скажем так, у меня были некоторые вопросы. И это оказался самый действенный метод получить ответ.

– Да? И какие это были вопросы? О искусстве любви светлых?
– рассмеялся неожиданно сухим смехом Эль.

– Не льсти себе. Хотя интересные моменты определенно были. Но эффект не настолько шикарен, как ты расписывал. – Эльмира задумчиво организовала на руке темный огонек, от которого летели какие-то дымчато-светлые искры и досадливо его скомкала - Ладно, ты помнится, куда-то спешил?

– Да, есть такой момент.

– Вот и беги, только не забудь личину наивного милого парня вернуть на место, а то сейчас ты вообще не вписываешься в созданный образ.

– Эльмира… Ты слишком догадлива… Боюсь меня это не устраивает…

– Хм, ты собираешься меня убить? – Эльмира рассеянно рассматривала внезапно заострившиеся черты лица Эля. Теперь перед ней стоял не влюбленный юноша, а мужчина лет тридцати- сорока. И холодный блеск глаз выдавал в нем отнюдь не милосердную натуру.- Прям здесь и сейчас? А смысл? Как ты потом будешь объяснять, как я оказалась в твоей спальне, да еще и в таком виде?

– Я получил, что хотел. К сожалению, не в полном объёме, но.… Быть моей полностью и чаще, для поддержания полученного эффекта, ты не желаешь.

– Ну-ну… Ты вроде спешил? Убийство в спешке – это не твой стиль…

– Да…

– Вот и не изменяй себе любимому. Пока.

– Как ты планируешь выходить из города? – кивнул, Эль, поразмыслив.

– Без шума и пыли.- Не беспокойся, твою белоснежную репутацию не запятнаю. А сил у меня сейчас достаточно, что взломать пару магических замков поставленных лично Сапфир.

– Хорошо. Надеюсь что так. Ты же не заставишь меня пожалеть о проявленном милосердии?

– Нет. Хотя я никогда не понимала милосердия в исполнении светлых, – рассмеялась Эльмира глядя на закрывающуюся дверь за мужчиной, с которым провела ночь.

***

Лика бежала вперед, не разбирая дороги, с одной стороны она хотела остаться наедине сама с собой, с другой - ей казалось, что она горит изнутри, что срочно нужно нырнуть в какое-то озеро или хотя бы умыться в ручье или фонтане, и лучше это проделать подальше от города. Мало ли какие эффекты будут. А в каком бы состоянии она не была, случайно кого-то поранить все равно не хотелось. Практически на выходе из города путь ей преградил Лес.

– Ты куда, тигра?- удивился он.

– Туда, - Лика кивнула по направлению к вратам, и, не намереваясь сбавлять темп, побежала дальше.

– Погоди, я с тобой, - Лес начал бежать следом, - Что случилось?

– Ничего, у меня пробежка - отмахнулась Лика

– Ничего себе! С такими спецэффектами? Куда?- не унимался Лес.

– Все равно, у меня пробежка, самостоятельная, - достаточно резко ответила Лика, - Практически все мои действия сопровождают какие-то спецэффекты. Пора привыкнуть! – отмахнулась она и, чтобы Лес не догнал, осознанно обернулась тигром, рванув с совсем другой скоростью по направлению к выходу из Аммолита. Вот что хорошо в звериной сущности – бегает тигр очень быстро.

Парень, вполне ожидаемо, отстал, и, остановившись отдышаться, расстроенно-недоуменно смотрел как солнечная тигрица, оставляющая после себя россыпи сверкающих искр, стремительно, минует ворота. Яркая вспышка заставила его прикрыть глаза рукой.

– Тигра, что ты творишь? Зачем основы защиты города сносишь?…- ошарашенно произнес он, стараясь привести в порядок зрение и понять куда далее направляется магическая зверушка. Но тигрицы уже и след простыл.

Лика неслась как стрела и в какой-то момент зеленая стена джунглей смазалась в один сплошной фон, а спустя мгновение, она влетела в непролазную чащу Черного леса, где ей волей неволей пришлось сбавить темп. Перейдя на шаг, она с удивлением почувствовала, что сердце колотится как бешеное, и жутко хочется пить. Мда… Удалась пробежка.

Воду пришлось искать, ориентируясь на кошачий нюх, и вскоре тигрица вышла к небольшому озерцу в чаще. Увидев блестящую поверхность воды, Лика остановилась, встряхнулась и вновь приняла человеческий облик.

– Да, а я научилась развивать действительно высокую скорость, - подумала она вслух и, скинув с себя всю одежду, нырнула в прохладную освежающую воду.

Солнечные лучи играли веселыми бликами на поверхности воды и поднимаемых девушкой брызгах, создавая впечатление, что она нырнула не в воду, а в наполненный то ли драгоценностями, то ли светом, водоем. Зеркальная поверхность озера отражала во всей красе лесной пейзаж, а стоило нырнуть, и взору открылся причудливый и разнообразный подводный мир с удивительными водорослями, и темно-зелеными спинами шустрых рыб. Даже без очков для подводного плаванья, смотреть было на что. Перевернувшись же на спину, Лика обнаружила, что окруженный ветвями деревьев небосвод над водоемом, напоминает такое же озеро, только «плавают» в нем птицы и причудливые облака. Красота… Тишина…

Вдоволь наплававшись девушка вышла из воды и, на ходу отжимая мокрые волосы, неожиданно увидела на берегу высокого широкоплечего парня. Короткие волосы были изрядно посеребрены сединой, но в карих глазах светились практическое юношеские любопытство и задор. На незнакомце была черная рубашка поло, кроссовки и джинсы, принятые в мире Лики за обычную повседневную одежду.

– Да что ж такое, не Черный лес, а какое-то собрание митингующих, негде и голышом поплавать, - недовольно буркнула она и, преобразовав себе из части ближайшего камня полотенце, абсолютно без стеснения начала вытираться. Чего ей стесняться – фигура красивая, изъянов на теле нет. Пусть он чувствует себя неловко!